हथियारों की दौड़ – पिछले हफ्ते बुसान में चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग से मुलाकात से कुछ समय पहले, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने पोस्ट किया था, “…अन्य देशों के परीक्षण कार्यक्रमों के कारण, मैंने युद्ध विभाग को हमारे परमाणु हथियारों का समान आधार पर परीक्षण तुरंत शुरू करने का निर्देश दिया है।” उन्होंने कहा कि अमेरिका के पास किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक परमाणु हथियार हैं, उन्होंने रूस को दूसरे और चीन को “तीसरे स्थान पर, लेकिन 5 साल के भीतर भी हो जाएगा” बताया।

हालाँकि, उन्होंने यह स्पष्ट नहीं किया कि “परीक्षण” क्या किया जाना है – परमाणु हथियार, वितरण प्रणाली या संपूर्ण परमाणु-सक्षम हथियार प्रणाली। बाद में, एयर फ़ोर्स वन में, जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने शी से मुलाकात से ठीक पहले उस आदेश की घोषणा क्यों की, तो ट्रम्प ने कहा, “ऐसा लगता है कि वे सभी परमाणु परीक्षण कर रहे हैं… हमने इसे वर्षों, कई वर्षों पहले रोक दिया है। लेकिन अन्य लोग परीक्षण कर रहे हैं, मुझे लगता है कि यह उचित है कि हम भी ऐसा करें।

” विज्ञापन यह निर्देश रूस द्वारा परमाणु-संचालित-परमाणु-सक्षम कम-उड़ान क्रूज मिसाइल, 9M730 ब्यूरवेस्टनिक (NATO नाम: SSC-X-9 स्काईफॉल) के परीक्षण (21 अक्टूबर) के कुछ दिनों बाद आया है, जिसने कथित तौर पर 14,000 किमी की यात्रा की और लगभग 15 घंटे तक हवा में रही। इससे पहले, 25 सितंबर, 2024 को, चीन ने अपनी नवीनतम अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल का पूर्ण प्रक्षेपवक्र परीक्षण किया था। (आईसीबीएम), ठोस ईंधन वाला डोंग फेंग-31एजी, जिसने प्रशांत महासागर में 11,700 किलोमीटर पूर्व की ओर प्रभाव डाला था।

संयोग से, अमेरिका ने भी मई 2025 में अपने Minuteman-III ICBM का परीक्षण किया था। जबकि दुनिया ने 1945 और 1996 के बीच 2,000 से अधिक परमाणु परीक्षण (अकेले अमेरिका द्वारा 1,032) देखे, परमाणु हथियारों (परमाणु) का विस्फोटक परीक्षण अंतरराष्ट्रीय निंदा को आमंत्रित करता है। अमेरिका ने आखिरी बार 1992 में परमाणु परीक्षण किया था, जिसके बाद उसने विस्फोटक परीक्षण पर स्वैच्छिक रोक लगा दी थी; चीन ने आखिरी बार जुलाई 1996 में परीक्षण किया था (लोप नूर, झिंजियांग); और 1990 में रूस (नोवाया ज़ेमल्या)।

जबकि अमेरिका, रूस और चीन व्यापक परमाणु-परीक्षण-प्रतिबंध संधि (सीटीबीटी) पर हस्ताक्षरकर्ता हैं, उन्होंने इसकी पुष्टि नहीं की है। सितंबर 1996 में सीटीबीटी आने के बाद से, केवल तीन देशों ने परमाणु परीक्षण किया है – 1998 में भारत और पाकिस्तान, और 2006 से 2017 तक उत्तर कोरिया। हालांकि, ट्रम्प द्वारा नामित दो देशों – चीन और रूस – ने इस तरह के परीक्षण को फिर से शुरू करने की धमकी नहीं दी है।

जबकि रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने नवंबर 2023 में आधिकारिक तौर पर रूस को CTBT से वापस लेने वाले विधेयक पर हस्ताक्षर किए थे, मॉस्को ने स्पष्ट किया कि वह तब तक परमाणु परीक्षण फिर से शुरू नहीं करेगा जब तक कि अमेरिका ऐसा नहीं करता। विज्ञापन परमाणु वैज्ञानिकों के बुलेटिन के अनुसार, अमेरिका के पास लगभग 3,700 हथियारों का भंडार है, जिनमें से लगभग 1,770 तैनात हैं और 1,930 रिजर्व में रखे गए हैं; रूस के पास लगभग 5,459 हथियार हैं, जिनमें से 1,718 तैनात हैं (पनडुब्बियों, भूमि-आधारित मिसाइलों, बमवर्षकों पर), 2,591 आरक्षित हैं और 1,150 नष्ट करने के लिए चिह्नित हैं; और चीन के पास केवल 600 से अधिक हथियार हैं, जिनमें से कोई भी मिसाइलों पर या बमवर्षक ठिकानों पर “परिचालन” के लिए तैयार नहीं है, लेकिन लॉन्चरों से अलग संग्रहीत हैं। अलग से, कांग्रेस को दी गई पेंटागन की 2024 रिपोर्ट में आकलन किया गया था कि चीन 2030 तक लगभग 1,000 हथियार तैनात करेगा, लेकिन इसमें रक्षा विभाग के 2023 के “2035 तक 1,500 परमाणु बम” के प्रक्षेपण को शामिल नहीं किया गया था।

विखंडनीय सामग्रियों पर अंतर्राष्ट्रीय पैनल द्वारा 2023 के आकलन के अनुसार चीन का अत्यधिक समृद्ध यूरेनियम भंडार लगभग 14 टन और प्लूटोनियम 2.9 टन है।

यह संभावित रूप से 2030 तक लगभग 1,000 वॉरहेड की वृद्धि का समर्थन करने के लिए पर्याप्त है। लेकिन पेंटागन के अनुसार, 2035 तक अतिरिक्त वॉरहेड का उत्पादन करने के लिए इस दशक में नए प्लूटोनियम के उत्पादन की आवश्यकता होगी, यह कहते हुए कि चीन ने “1990 के दशक की शुरुआत से अपने हथियार कार्यक्रम के लिए बड़ी मात्रा में प्लूटोनियम का उत्पादन नहीं किया है”। इस प्रकार, ट्रम्प दो मामलों में स्पष्ट रूप से गलत हैं: यह रूस है जिसके पास सबसे अधिक परमाणु हथियार हैं, न कि अमेरिका; और चीन 10-15 वर्षों के बाद भी [अमेरिका के साथ] “सम” नहीं होगा।

वाशिंगटन की चिंता यह है कि हालांकि चीन का परमाणु शस्त्रागार संख्या में छोटा है, लेकिन अब उसके पास महत्वपूर्ण और विश्वसनीय रणनीतिक निवारक और प्रतिक्रिया क्षमताएं हैं। ऐसा तीन कारणों से है. सबसे पहले, चीन कभी भी अमेरिका और सोवियत संघ के बीच इंटरमीडिएट-रेंज न्यूक्लियर फोर्सेज (आईएनएफ) संधि पर हस्ताक्षरकर्ता नहीं था (अमेरिका अगस्त 2019 में वापस ले लिया)।

इस संधि ने 500 से 5,500 किमी के बीच की दूरी वाली सभी भूमि-आधारित, परमाणु-सक्षम मिसाइलों (बैलिस्टिक और क्रूज) के विकास और तैनाती पर प्रतिबंध लगा दिया था। इस प्रकार, चीन इस हमले की सीमा के भीतर भूमि-आधारित मिसाइलों की एक विशाल सूची विकसित करने और तैनात करने में सक्षम था।

दूसरे, जमीन पर, अमेरिका के पास केवल साइलो-आधारित ICBM हैं – 450 LGM-30G Minuteman-III मिसाइलें (400 सक्रिय; यदि आवश्यक हो तो 50 को “गर्म” रखा जाता है; शुरुआत में 1970 में तैनात किया गया था लेकिन कई बार आधुनिकीकरण किया गया)। इसके विपरीत, चीन के 462 ICBM लांचरों में से कई और उसकी लगभग सभी हालिया मिसाइलें सड़क या रेल-मोबाइल हैं।

यह गतिशीलता इसके परमाणु शस्त्रागार की उत्तरजीविता को बढ़ाती है और इसकी पनडुब्बी-आधारित दूसरी-स्ट्राइक क्षमता को बढ़ाती है। इसके अतिरिक्त, चीन अपने तरल-ईंधन डीएफ-5 आईसीबीएम के लिए 30 नए साइलो का निर्माण कर रहा है और ठोस-ईंधन वाले आईसीबीएम के लिए 320 नए साइलो विकसित कर रहा है।

तीसरा, समुद्र में, अमेरिकी नौसेना 14 ओहियो-श्रेणी एसएसबीएन (आठ प्रशांत क्षेत्र और छह अटलांटिक क्षेत्र को सौंपी गई) का एक बेड़ा संचालित करती है, प्रत्येक में 20 ट्राइडेंट-II-डी5 पनडुब्बी-लॉन्च बैलिस्टिक मिसाइल (एसएलबीएम) हैं। चीन अपने छह टाइप-094/094ए एसएसबीएन (प्रत्येक 12 मिसाइल ट्यूब के साथ) को लंबी दूरी की जेएल-3 एसएलबीएम के साथ रिफिट कर रहा है, साथ ही एक नया एसएसबीएन (टाइप-096) विकसित कर रहा है।

कुल मिलाकर, जबकि चीन का परमाणु विस्तार नौ परमाणु-सशस्त्र देशों के बीच आधुनिकीकरण में सबसे बड़ा और सबसे तेज़ है, कुल मिलाकर, अमेरिका की हथियार और वितरण प्रणाली सूची चीन की तुलना में बड़ी है और रूस की तुलना में थोड़ी बेहतर है। इसलिए, यह आशा की जाती है कि ट्रम्प का निर्देश विदेशी और सैन्य मामलों के बारे में उनके सामान्य भ्रम का परिणाम था (याद रखें कि उन्होंने कहा था कि अमेरिका “बग्राम एयरबेस को वापस पाने की कोशिश कर रहा था” क्योंकि यह “जहां चीन अपने परमाणु हथियार बनाता है वहां से एक घंटे की दूरी पर है”)। परमाणु बमों का विस्फोटक परीक्षण एक खतरनाक वृद्धि को चिह्नित करेगा क्योंकि यह तुरंत अन्य देशों को परीक्षण फिर से शुरू करने के लिए प्रोत्साहित करेगा।

ऐसे परीक्षण से नए परमाणु हथियार बनाने वाले चीन को सबसे ज्यादा फायदा होगा। लेखक, एक सेवानिवृत्त सेना अधिकारी, राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद सचिवालय में प्रमुख निदेशक थे।