पुरातत्व सबसे बड़ी धोखाधड़ी – 40 से अधिक वर्षों से; 40 वर्षों तक, पिल्टडाउन खोपड़ी की हड्डियों ने पुरातत्व विज्ञान प्रतिष्ठान को मूर्ख बनाया। एक समय, यह आधुनिक मनुष्यों और हमारे वानर-जैसे पूर्वजों के बीच ‘लुप्त कड़ी’ को भरने वाली सबसे शानदार खोज थी। डार्विन की प्रजातियों के विकास का एक प्रतीक्षित समाधान।

हे प्रिय मूर्खों, आकर्षक और कड़वे, जिज्ञासु मनुष्यों के अलावा आपकी कहानियाँ किससे मित्रता करेंगी? 40 वर्षों में, यह सब सरासर झूठ होगा, जीवाश्म एक अफवाह में बदल जाएंगे, जिससे वैज्ञानिक दाएं-बाएं हिल जाएंगे। पिल्टडाउन मैन इस धरती पर प्रकाश देखे गए सबसे रहस्यमय, सफल और प्रसिद्ध धोखाधड़ी मामलों में से एक के रूप में जाना जाता है। पिल्टडाउन में एक अध्ययन इस कहानी का पहला दृश्य इंग्लैंड में पूर्वी ससेक्स के पास एक गांव पिल्टडाउन के बरखम मनोर में खुलता है।

जिन श्रमिकों को सड़कों की मरम्मत का काम सौंपा गया था, उन्होंने मनोर मैदान के चारों ओर वेल्डेन बजरी में गहराई से खुदाई करते हुए खोपड़ी और जबड़े की हड्डी के कुछ हिस्सों की खोज की, जो अजीब तरह से एक साथ थे। एक श्रीमान

चार्ल्स डॉसन, शौकिया पुरातत्वविद्, भूविज्ञानी और वकील, दृश्य में प्रवेश करते हैं। उस समय के अधिकांश पुरातत्वविदों की तरह, जो विकासवादी सिद्धांत से प्रभावित थे, डावसन भी स्वाभाविक रूप से उसी के अनुरूप हो गए और प्रागैतिहासिक मनुष्यों के कृत्रिम अवशेषों की गहरी तलाश में थे।

वह ससेक्स में प्रभावशाली थे, उन्होंने भूविज्ञान और पुरातत्व दोनों में कई खोजें और योगदान दिए। उनके अनुसार, उन्होंने देखा था कि बजरी असामान्य दिख रही थी (भूरे रंग के चकमक पत्थर की उपस्थिति ने इसे दूर कर दिया)।

जल्द ही, श्रमिकों को एक जीवाश्म हड्डी मिली। चार्ल्स डावसन को अब यकीन हो गया था कि वह इस बजरी के गड्ढे में कुछ उल्लेखनीय खोजेगा और उसने वर्षों तक खोज की। कुछ साल बीत जाते हैं.

यह दृश्य बजरी के गड्ढों में बना हुआ है। 1911 में, डॉसन को कुछ और जीवाश्म टुकड़ों के साथ वानर जैसे जबड़े वाला एक प्रागैतिहासिक मानव कपाल मिला। खोज से संबंधित जानकारी काफी अस्पष्ट है क्योंकि पिल्टडाउन गाथा जांचकर्ता तथ्यों के एक भी सूत्र पर सहमत नहीं हैं।

हालाँकि यह निश्चित है कि डावसन ने इन सभी जीवाश्म के टुकड़ों को लंदन में ब्रिटिश संग्रहालय (अब प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय) को भेजा था, यह दावा करते हुए कि उन्होंने इसे बजरी के गड्ढे से पाया था। संग्रहालय के विशेषज्ञ इस अनोखी खोज से बहुत खुश थे – एक मानव जैसा और वानर जैसा जीवाश्म।

इसे नाम दिया गया – पिल्टडाउन मैन। संग्रहालय में, भूविज्ञान के संरक्षक सर आर्थर स्मिथ वुडवर्ड को दर्ज करें।

डॉसन ने उनके अध्ययन और साइट की आगे की खुदाई के लिए उनके साथ काम किया (दरियाई घोड़े, हाथी और अन्य के दांतों के जीवाश्म खोदे गए!)। दिसंबर 1912 में, नए जीवाश्म होमिनिन: इओन्थ्रोपस डावसोनी (डॉसन का डॉन मैन) की आधिकारिक तौर पर दुनिया के सामने घोषणा की गई थी। यह मीडिया के लिए एक फील्ड डे था।

द मिसिंग लिंक जब डार्विन ने 1859 में अपनी क्रांतिकारी पुस्तक ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़: बाय मीन्स ऑफ नेचुरल सिलेक्शन, या द प्रिजर्वेशन ऑफ फेवरेट रेस इन द स्ट्रगल फॉर लाइफ (हाँ, हाँ, यह पूरा शीर्षक है!) लिखी, तो उन्होंने यह नहीं कहा कि हम सीधे वानरों से विकसित हुए हैं। उन्होंने कहा था कि मनुष्य और जानवर दोनों एक ही पूर्वज साझा करते हैं, जो अब एक मौलिक समझ है।

हमारा नया पूर्वज मनुष्य और वानर के बीच खड़ा था। चार्ल्स डॉसन ने सोचा कि उन्हें गायब लिंक मिल गया है, यदि ऐसा होता, तो पुरामानवविज्ञान बदल जाता।

चूँकि डॉन मनुष्य का मस्तिष्क आधुनिक था और उसकी निचली वानर जैसी जबड़े की हड्डी थी, यह किसी भी अन्य मानव या वानर के अवशेषों से भिन्न था जो हमने वर्षों से वानरों और मनुष्यों के बीच पाए थे। यह तीन मिलियन वर्ष से अधिक पुराना है, इसलिए वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि यह हमारे और वानरों के बीच का पूर्वज था। हवा में जिज्ञासा थी.

यह अजीब आदमी कैसा दिखता था? शायद वानर जैसा शरीर लेकिन पूर्ण मानव जैसी चेतना के साथ? दो सेंट के लिए, डार्विन ने क्या कहा होगा? नकली, मूर्खतापूर्ण, शरारत! यह दृश्य अधिक आधुनिक ब्रिटेन में स्थापित किया गया है जहाँ 40 वर्ष से अधिक समय बीत चुका है। तकनीकी प्रगति और बाद में प्रागैतिहासिक मानव जीवाश्मों की असंख्य पुरातात्विक खोजों ने पिल्टडाउन आदमी की प्रामाणिकता पर संदेह पैदा कर दिया। यह अजीब लगने लगा था.

जब संदेह मंडराता है तो क्या हम दोबारा जाँच नहीं करते? 1953 में, फ्लोरीन अवशोषण डेटिंग के माध्यम से खोपड़ी और उससे जुड़े सभी जीवाश्म नकली साबित हुए। यह पाया गया कि किसी ने वास्तव में खोपड़ी के हिस्सों को दाग दिया था ताकि वह अपनी वास्तविक उम्र से अधिक पुरानी दिखे।

जबड़े की हड्डी में दाँत (पता चला कि वे एक किशोर ऑरंगुटान के थे) को दाखिल किया गया था ताकि यह खोपड़ी के मानव भाग में फिट हो सके। जालसाज घटना को अंजाम देने में काफी चतुर था, उसने खोपड़ी को अन्य जीवाश्मों के बगल में बजरी के गड्ढों में सही जगह पर रख दिया। व्होडुन्निट अच्छा, अच्छा, अच्छा।

वह भाग जिसका हम इंतजार कर रहे थे। गंभीर अटकलें तैर रही थीं – डॉसन, जिसने प्रसिद्धि के लिए ऐसा किया होगा; सर ग्राफ्टन इलियट स्मिथ या प्रोफेसर विलियम सोलास जिन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी सर आर्थर वुडवर्ड को पछाड़ने के लिए ऐसा किया होगा; यहां तक ​​कि 1912 में संग्रहालय के क्यूरेटर मार्टिन हिंटन भी, जो धुंधलापन के साथ प्रयोग करते थे। हमारी निराशा के लिए, सबूतों की कमी के कारण कोई भी सिद्धांत स्थिर नहीं रहता है और धोखा देने वाला अज्ञात रहता है।

गुप्त पड़ोसी अगला दृश्य पिल्टडाउन के पास क्रोबोरो में शुरू होता है, जो चार्ल्स डावसन के निवास का पड़ोसी क्षेत्र भी था। यहां डॉसन के पड़ोसी सर आर्थर कॉनन डॉयल (कथानक मोड़!) रहते थे, जिनकी जीवाश्म विज्ञान में गहरी रुचि थी। संदिग्धों की सूची में यह आश्चर्यजनक और भयानक परिचित नाम था – सर आर्थर कॉनन डॉयल।

डॉसन और डॉयल दोनों एक ही पुरातात्विक समाज के सदस्य थे और विकास अध्ययन में समान रुचि रखते थे। ये जीवाश्म ससेक्स में डॉयल के घर के पास पाए गए। उनकी चिकित्सक पृष्ठभूमि, जीवाश्म एकत्र करने का शौक और विलक्षण स्वभाव ने उन्हें जल्दी ही पिल्टडाउन का संदिग्ध बना दिया।

उनके पास नकली तस्वीरें खींचने का भी इतिहास है। लोग तलाश करने लगे, एक भी कोना-कोना अछूता न रह गया। उपन्यास द लॉस्ट वर्ल्ड (जो 1912 में भी प्रकाशित हुआ था) और डॉन मैन के बीच समानताएं पाई गईं।

अकादमिक दस्तावेज़ों में यह दावा करते हुए भी लिखा गया था कि इस धोखाधड़ी के पीछे डॉयल का मास्टरमाइंड था। “यदि आप चतुर हैं और अपना काम जानते हैं तो आप एक हड्डी की नकल उतनी ही आसानी से बना सकते हैं जितनी आसानी से आप एक तस्वीर बना सकते हैं।

डॉयल के “द लॉस्ट वर्ल्ड” से प्रोफेसर चैलेंजर, समय व्यक्ति को चीजें भूला देता है और सहस्राब्दी के अंत तक, रहस्यमय डॉन आदमी का युग फीका पड़ गया था। जैसे-जैसे मानवशास्त्रीय प्रतिष्ठान डार्विन के बंदरों से नए अध्यायों की ओर बढ़ते हैं, दृश्य काला होता जाता है। तो कोई अतीत को कैसे याद करता है? इस तरह एक बार फिर से कहानियां सुनाकर।