पुरुष हॉकी इंडिया -: गत चैंपियन श्राची बंगाल टाइगर्स ने भले ही अपनी परिस्थितियों के अनुसार प्रदर्शन नहीं किया हो, लेकिन रविवार को यहां एसडीएटी-मेयर राधाकृष्णन स्टेडियम में पुरुष हॉकी इंडिया लीग में जेएसडब्ल्यू सूरमा एचसी पर 3-1 से जीत दर्ज करने के लिए पर्याप्त प्रदर्शन किया। बाद में, एक मनोरंजक प्रतियोगिता में, वेदांत कलिंगा लांसर्स ने शीर्ष श्रेणी का प्रदर्शन किया – उसने दो बार घाटे से वापसी की – रांची रॉयल्स को 4-2 से हराया, जिसमें ड्रैग-फ्लिक विशेषज्ञ अलेक्जेंडर हेंड्रिक्स और गुरसाहिबजीत सिंह ने दो-दो गोल करके पूरे अंक हासिल किए। औसत दर्जे का मामला पिछले सीज़न के चैंपियन और तीसरे स्थान पर रहने वाली टीम के बीच एक उच्च-गुणवत्ता वाला मुकाबला होने की उम्मीद थी जो शायद ही कभी औसत दर्जे से ऊपर उठ सके।
दोनों पक्षों को आक्रमण चक्र में संघर्ष करना पड़ा, कब्जे और आशाजनक स्थितियों को गँवाना पड़ा, क्योंकि किसी भी गोलकीपर का गंभीरता से परीक्षण किए बिना खेल में उद्देश्य की कमी थी। खासतौर पर पहले हाफ में खराब फिनिशिंग देखने को मिली।
सूरमा के तावीज़ जुगराज सिंह – पिछले सीज़न में 12 गोल के साथ शीर्ष स्कोरर – अपने तीनों पेनल्टी-कॉर्नर प्रयासों को बदलने में विफल रहे। टाइगर्स भी सामने कमज़ोर थे और लाभ को स्पष्ट अवसरों में बदलने में असमर्थ थे।
ब्रेक के बाद आख़िरकार बाघों ने दहाड़ना शुरू कर दिया। तीसरे क्वार्टर में, टॉम ग्रैम्बुश की पेनल्टी-कॉर्नर ड्राइव ने गतिरोध को तोड़ने के लिए सुखजीत सिंह की स्टिक को थोड़ा सा छुआ।
इस लक्ष्य से टाइगर्स का हौसला बढ़ गया और वे बड़े उद्देश्य के साथ आगे बढ़ने लगे। इसके तुरंत बाद, अभिषेक ने दिखाया कि वह लीग के सबसे खतरनाक फॉरवर्ड में से एक क्यों बने हुए हैं। जेरेमी हेवर्ड द्वारा उसे रोकने पर, अभिषेक ने गेंद को वाइड घुमाया और एक शक्तिशाली बैकहैंड लगाया, जो कीपर विंसेंट वानाश के पास से गुजरकर बढ़त दोगुनी कर दी।
सूरमा ने देर से वापसी की धमकी दी जब प्रभजोत सिंह ने छह मिनट शेष रहते हुए जेमी कैर को छकाया। यह महसूस करते हुए कि यह समय के खिलाफ एक दौड़ थी, सूरमा ने बराबरी का स्कोर करने के आखिरी प्रयास में वानाश को पीछे ले लिया।
हालाँकि, टाइगर्स ने खाली गोलमाउथ का फायदा उठाया और गुरसेवक सिंह ने बराबरी हासिल कर ली। परिणाम: स्रेची बंगाल टाइगर्स 3 (सुखजीत 33-पीसी, अभिषेक 45, गुरसेवक 60) बीटी जेएसडब्ल्यू सूरमा एचसी 1 (प्रभजोत 54)। वेदांत कलिंगा लांसर्स 4 (हेंड्रिक्स 9-पीसी, 28-पीसी, गुरसाहिबजीत 16, 26) बीटी रांची रॉयल्स 2 (बून 1-पीसी, मनदीप 9)।