कहानी जारी है – सदियों से, राजा, खनिक और कीमियागर पृथ्वी पर सबसे कीमती पदार्थ के रूप में सोने का पीछा करते रहे। शासकों ने इसके लिए युद्ध लड़े और हमलावरों ने इसे पाने के लिए पूरी जनजातियों का सफाया कर दिया, जबकि सदियों से कीमियागरों ने इसे अपनी मध्ययुगीन प्रयोगशालाओं में बनाने की कोशिश की – और बुरी तरह असफल रहे।

फिर भी विडंबना यह है: आपके आभूषण बॉक्स में सारा सोना और चांदी प्रलय में बनाया गया था – आकाशगंगाओं को नया आकार देने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली विस्फोटों में। पृथ्वी पर सोने या चाँदी के प्रत्येक परमाणु ने इस ग्रह के अस्तित्व में आने से बहुत पहले ही अपना जीवन शुरू कर दिया था। वे सितारों के अंदर थे जो जीवित रहे, ढह गए और हिंसक अंत को प्राप्त हुए।

तो वह सोना पृथ्वी तक कैसे पहुंचा? क्या हमारे ग्रह पर और भी कुछ है? ब्रह्माण्ड में कितना कुछ हो सकता है? इन सबका उत्तर देने के लिए, आइए शुरुआत से शुरू करें। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है बिग बैंग से लेकर पहले सितारों तक ब्रह्मांड की शुरुआत लगभग 13. 8 अरब साल पहले बिग बैंग के साथ हुई – ऊर्जा की एक विशाल रिहाई जिसने केवल सबसे सरल तत्वों का निर्माण किया: हाइड्रोजन, हीलियम और लिथियम के अंश।

अभी तक कुछ भी भारी अस्तित्व में नहीं था। आवर्त सारणी, जैसा कि हम जानते हैं, अभी भी लगभग खाली थी। पहले तारे इन प्रकाश गैसों से एकत्रित होकर, कुछ सौ मिलियन वर्ष बाद बने।

उनके कोर के भीतर गहराई में, गुरुत्वाकर्षण ने हाइड्रोजन को हीलियम में निचोड़ दिया, जिससे ऊर्जा और प्रकाश जारी हुआ – वही संलयन प्रक्रिया जो आज हमारे सूर्य को शक्ति प्रदान करती है। समय के साथ, भारी तारे अधिक गर्म हो गए, जिससे हीलियम कार्बन, ऑक्सीजन, सिलिकॉन और अंततः लोहे में परिवर्तित हो गया। लेकिन यहाँ एक सीमा है: लोहा संलयन द्वारा ऊर्जा जारी नहीं कर सकता है, इसलिए एक बार जब तारे का कोर लौह युक्त हो जाता है, तो इसका आंतरिक इंजन रुक जाता है।

तारा बर्बाद हो गया है. प्रलय की कीमिया: न्यूक्लियोसिंथेसिस जब विशाल तारे मर जाते हैं, तो वे ढह जाते हैं और फिर शानदार सुपरनोवा में विस्फोट हो जाता है। इन अंतिम क्षणों में, ब्रह्मांड कीमिया का अपना भव्य कार्य करता है।

इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, उस विस्फोटित भट्टी के अंदर, साधारण परमाणुओं – ज्यादातर लोहे और हल्के तत्वों – पर न्यूट्रॉन की बाढ़ से बमबारी की जाती है। ये न्यूट्रॉन, आवेशित कणों के विपरीत, आसानी से परमाणु नाभिक में फिसल जाते हैं क्योंकि वे विद्युत बलों द्वारा प्रतिकर्षित नहीं होते हैं।

यह भी पढ़ें | अंतरिक्ष कबाड़ का खतरा: यह हमारी भविष्य की तकनीक में कैसे दुर्घटनाग्रस्त हो सकता है हर बार जब कोई नाभिक किसी पर कब्जा कर लेता है, तो यह एक भारी आइसोटोप बन जाता है। इनमें से कुछ अस्थिर आइसोटोप बाद में नए तत्वों में बदल जाते हैं क्योंकि वे रेडियोधर्मी क्षय की श्रृंखला में ऊर्जा या कण बहाते हैं।

यह प्रक्रिया, जिसे न्यूट्रॉन कैप्चर के रूप में जाना जाता है, दो स्वादों में आती है। धीमी (एस-प्रक्रिया) में, जो पुराने, सूजे हुए तारों के अंदर होती है, नाभिक हजारों वर्षों में एक-एक करके न्यूट्रॉन को अवशोषित करते हैं। लेकिन तीव्र (आर-प्रक्रिया) में – सुपरनोवा और न्यूट्रॉन-स्टार विलय के दौरान उत्पन्न होने वाली तरह – इतने सारे न्यूट्रॉन बाढ़ आते हैं, कि परमाणु तूफान कम होने से पहले मिलीसेकंड में आवर्त सारणी में दौड़ते हैं, सोना, चांदी, प्लैटिनम और यूरेनियम बनाते हैं।

यह विचार कि तारों के अंदर तत्व निर्मित होते हैं, सबसे पहले 1957 में मार्गरेट और जेफ्री बर्बिज, विलियम फाउलर और फ्रेड हॉयल ने अपने ऐतिहासिक पेपर B²FH में विस्तार से बताया था। फाउलर ने बाद में नोबेल पुरस्कार जीता, और उनकी अंतर्दृष्टि ने खगोल विज्ञान और स्वयं दोनों के बारे में हमारी समझ को बदल दिया।

इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है जब तारे टकराते हैं: 2017 की सफलता लेकिन यहां तक ​​कि सुपरनोवा भी ब्रह्मांड के सभी सोने की व्याख्या नहीं कर सकता है। इसमें से कुछ और भी दुर्लभ और अधिक हिंसक घटना से आते हैं: न्यूट्रॉन सितारों की टक्कर – सुपरनोवा के बाद छोड़े गए अति-घने अवशेष।

एक न्यूट्रॉन तारा केवल लगभग 20 किलोमीटर चौड़ा होता है लेकिन इसमें सूर्य से अधिक द्रव्यमान होता है, जो इसे इतना घना बनाता है कि इसकी सामग्री का एक चम्मच अरबों टन का वजन कर सकता है। जब ऐसे दो तारे एक-दूसरे की परिक्रमा करते हैं, तो वे धीरे-धीरे अंदर की ओर सर्पिल होते हैं, गुरुत्वाकर्षण तरंगें उत्सर्जित करते हैं – आइंस्टीन द्वारा भविष्यवाणी की गई स्पेसटाइम में तरंगें। अगस्त 2017 में, LIGO और VIRGO वेधशालाओं के वैज्ञानिकों ने 130 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर टकराव से ऐसी तरंगों का पता लगाया, एक घटना जिसे अब GW170817 के रूप में जाना जाता है।

सेकंड के भीतर, दुनिया भर के दूरबीनों ने परिणामी फ्लैश – एक “किलोनोवा” को कैप्चर किया – यह पुष्टि करते हुए कि न्यूट्रॉन-स्टार विलय भारी तत्वों के ब्रह्मांडीय कारखाने हैं। खगोलविदों ने अनुमान लगाया कि इस एकल विस्फोट से लगभग 10 पृथ्वी-द्रव्यमान सोना और कई गुना अधिक प्लैटिनम बना।

जैसा कि खगोलभौतिकीविद् जेनिफर जॉनसन ने कहा, “हर बार जब आप सोने का एक टुकड़ा पकड़ते हैं, तो आप एक ब्रह्मांडीय विस्फोट की राख पकड़ रहे होते हैं।”

सुपरनोवा और किलोनोवा विस्फोटों ने उन्हें गैस और धूल के बादलों के साथ मिलाकर अंतरतारकीय अंतरिक्ष में धकेल दिया, जो बाद में हमारे सौर मंडल सहित नए सितारों और ग्रहों में संघनित हो गए। लेकिन पृथ्वी पर अधिकांश सोना हमारे हाथ में नहीं है; यह बहुत गहराई में भूमिगत है।

ग्रह के निर्माण के दौरान, सोना और प्लैटिनम जैसे भारी तत्व पिघले हुए लोहे के कोर की ओर डूब गए। भूवैज्ञानिकों का अनुमान है कि पृथ्वी का 99% सोना हमारी पहुंच से बहुत दूर, कोर में मौजूद है। सुलभ हिस्सा – जो सोना हम निकालते हैं – संभवतः बाद में आया, लगभग 4 अरब साल पहले क्षुद्रग्रह के प्रभाव से आया जिसने परत में धातु की पतली परतें जमा कर दीं।

इसलिए आज हम जो भी सोना उपयोग करते हैं वह कम से कम दो ब्रह्मांडीय यात्राओं का अवशेष है: एक विस्फोटित तारे की भट्टी के माध्यम से, दूसरा हिंसक बमबारी के माध्यम से जिसने हमारे युवा ग्रह को आकार दिया। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है ब्रह्मांड अभी भी खजाना बनाता है ब्रह्मांडीय सोना बनाने की कहानी खत्म नहीं हुई है।

खगोलशास्त्री अभी भी पता लगा रहे हैं कि किन घटनाओं – सुपरनोवा या न्यूट्रॉन-स्टार विलय – ने ब्रह्मांड की भारी-तत्व सूची में सबसे अधिक योगदान दिया। जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप जैसी वेधशालाएँ अब प्रारंभिक आकाशगंगाओं का अध्ययन कर रही हैं, इन पहली पीढ़ी की धातुओं के वर्णक्रमीय फिंगरप्रिंट की खोज कर रही हैं।

ईएसए की एथेना एक्स-रे वेधशाला, जो इस दशक के अंत में अपेक्षित है, यह पता लगाने में मदद करेगी कि ये तत्व कहाँ समाप्त हुए – सितारों में, अंतरतारकीय धूल में, या आकाशगंगाओं के बीच बहते हुए। आज भी, ब्रह्मांड दूर की टक्करों में कीमती धातुओं का खनन जारी रखता है जिनकी हमें मुश्किल से ही झलक मिलती है। एक अंतिम प्रतिबिंब जिन धातुओं को हम कीमती कहते हैं वे पृथ्वी पर उनकी दुर्लभता के कारण कीमती नहीं हैं, बल्कि उस अथाह हिंसा के कारण हैं जिसने उन्हें बनाया है।

सोने या चाँदी का प्रत्येक चमकता हुआ परमाणु एक तारे की मृत्यु और पुनर्जन्म की स्मृति रखता है। कार्ल सागन के शब्दों में, “ब्रह्मांड हमारे भीतर है। हम सितारा-सामान से बने हैं।

” और अब हम अधिक सटीक रूप से कह सकते हैं: वह सितारा-वस्तु चमकती है – सोने में। श्रवण हनसोगे टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च में एक खगोल भौतिकीविद् हैं।