राष्ट्रीय व्याघ्र संरक्षण प्राधिकरण (NTCA) च्या तज्ञ समितीने मंगळवारी (10 फेब्रुवारी, 2026) नैसर्गिक लँडस्केपमध्ये पुन्हा सादर करण्याचा निर्णय घेतल्याने मध्य भारतातील मूळचा क्षणिक प्रौढ वाघ नवीन जीवन जगण्यासाठी सज्ज झाला आहे. भारतातील व्याघ्र संवर्धनकर्त्यांनी मोठ्या मांजरीला पुन्हा जंगलात सोडण्यास एकमताने सहमती दर्शविली आहे कारण ती यापुढे प्राणी बचाव केंद्रांपुरती (एआरसी) मर्यादित राहू नये, असे उच्चपदस्थ सूत्रांनी द हिंदूला सांगितले.

ARC मध्ये, वाघाला ‘मानवी छाप’ येण्याचा धोका असतो ज्यामुळे त्याचा भावनिक प्रतिसाद आणि वागणूक बदलू शकते. ते कोणत्या जंगलात सोडायचे याचा निर्णय संबंधित अधिकारी एक-दोन दिवसांत घेतील.

दोन दिवसीय विचारमंथन सत्रादरम्यान नर वाघाचे भवितव्य ठरवणाऱ्या तज्ञांनी निष्कर्ष काढला की तो ‘निर्दोष’ आहे कारण त्याने महाराष्ट्र, छत्तीसगड, तेलंगणा आणि आंध्र प्रदेश या चार राज्यांमध्ये 53 दिवसांच्या वास्तव्यादरम्यान कोणत्याही माणसावर हल्ला केला नाही, ज्यामध्ये तो ‘शिकाराच्या’ शोधात 650 किलोमीटर चालला होता. 6 फेब्रुवारी रोजी, राजमुंद्री वन्यजीव व्यवस्थापन कर्मचारी आणि पुणेस्थित RESQ ट्रस्टच्या तज्ञांनी वाघाला विशाखापट्टणममधील ARC मध्ये नेण्यापूर्वी पूर्व गोदावरी जिल्ह्यातील कुर्मपुरम गावात शांत केले.

ऑपरेशन स्ट्राइप्स या ऐतिहासिक ऑपरेशनला ‘स्ट्राइप्स’ असे नाव देण्यात आले होते, ज्यामध्ये वाघाला कोणतीही इजा न करता मानवी वस्तीत पकडण्यात आले होते. राज्याच्या वनविभागाच्या सूत्रांनी द हिंदूला सांगितले की वाघाला परत जंगलात आणेपर्यंत ही कारवाई सुरूच राहणार आहे. या ऑपरेशनला आंध्र प्रदेशातील व्याघ्र संवर्धनाच्या इतिहासातील एक नवीन पहाट म्हणून पाहिले जात आहे कारण ते मानव, फ्रंटलाइन कर्मचारी किंवा मोठ्या मांजरीला कोणतीही हानी न होता समाप्त झाले.

ऑपरेशनमध्ये सहभागी असलेल्या फ्रंटलाइन कर्मचाऱ्यांनी दावा केला की, “स्थानिक समुदायांच्या पाठिंब्याशिवाय ऑपरेशन यशस्वी झाले नसते.” आंध्र प्रदेशातील वाघ संरक्षक आणि वन्यजीव तज्ञांनी वाघांना पुन्हा वन्यक्षेत्रात दाखल करण्याच्या एनटीसीएच्या निर्णयाचे स्वागत केले आहे आणि या उपक्रमामुळे आंध्र प्रदेशातील वाघांच्या संवर्धनाचा मार्ग मोकळा होईल असे सांगितले.