ऑस्ट्रेलियन ग्रँड प्रिक्स – जॉर्ज रसेलच्या हसण्याने रविवारी मेलबर्नमध्ये हे सर्व सांगितले. हे आनंदापेक्षा जास्त होते; ते पुष्टीकरण होते.

ऑस्ट्रेलियन ग्रँड प्रिक्समध्ये कमांडिंग विजयाचा दावा करून त्याने 2026 सीझनसाठी टोन सेट केला, पूर्व-सीझन आवडत्या मर्सिडीजने कोणत्याही अनिश्चित अटींमध्ये जाहीर केले की, ग्रिडच्या शीर्षस्थानी त्याचे स्थान पुन्हा प्राप्त करण्यास तयार आहे. रसेलसाठी, विजय येण्यास बराच वेळ होता. विल्यम्समध्ये आपले कौशल्य सिद्ध केल्यानंतर, संघाचे वर्चस्व कमी होत असताना तो मर्सिडीजमध्ये सामील झाला.

मॅक्स व्हर्स्टॅपेनच्या नेतृत्वाखालील रेड बुल रेसिंगला ग्रिडवर राज्य करताना चार वर्षे पाहिल्यानंतर तसेच गेल्या वर्षीच्या मॅक्लारेनच्या वाढीमुळे त्याच्या संयमाची परीक्षा झाली. आता, नियमांच्या नवीन युगासह, त्याच्या चमकण्याचा क्षण आला.

2026 च्या नियमन दुरुस्तीने सर्व संघांना नव्याने सुरुवात करण्याची परवानगी दिली आणि ऑस्ट्रेलियन GP ही पहिली खरी चाचणी होती. मर्सिडीज – सँडबॅगशिवाय – एक कार वितरित केली जी पात्रता आणि रेस ट्रिम दोन्हीमध्ये उत्कृष्ट होती. रसेलने आश्चर्यकारक 0 ने पोलवर दावा केला.

जवळच्या नॉन-मर्सिडीजपेक्षा 785 सेकंद. हे 2018 मध्ये अल्बर्ट पार्कमध्ये लुईस हॅमिल्टनच्या वर्चस्वाची प्रतिध्वनी करते, शेवटच्या वेळी F1 ने डाउन अंडर पात्रता मध्ये इतके मोठे अंतर पाहिले होते. व्हर्च्युअल सेफ्टी कार (VSC) कालावधीत आणि सातत्यपूर्ण गतीने – एक स्मार्ट रणनीतीसह एकत्रित केलेली ती मजबूत पात्रता कामगिरी – नंतर अधिक – याने रसेलला विजयाचा मार्ग चकाचक करण्यात मदत केली.

किमी अँटोनेलीने त्याच्या मागे शेवटची रेषा ओलांडली, ज्युनियर प्रोग्राममधून मर्सिडीजची पहिली 1-2 अशी, आणि 1955 च्या इटालियन GP नंतर हॅमिल्टनशिवाय पहिली. टीम प्रिन्सिपल टोटो वुल्फ यांच्यापेक्षा सिल्व्हर ॲरोज पुन्हा जिंकण्यासाठी स्पर्धा करताना पाहून कोणालाच दिलासा मिळाला नाही. “सर्वात महत्त्वाची भावना म्हणजे एक संघ म्हणून आपल्याला खूप समाधान वाटते.

आठ विजेतेपद जिंकून आमचा इतका प्रदीर्घ विजय होता. मग एक कठीण काळ.

पण ठोस वन-टू नंतर, तुम्हाला वाटते की तुम्ही जागतिक विजेतेपदासाठी लढत आहात … [आणि] मर्सिडीज परत आली आहे. 24-शर्यतींच्या हंगामात मर्सिडीज हा फॉर्म टिकवून ठेवू शकते की नाही हे पाहणे बाकी आहे, परंतु रविवार हे एक जोरदार विधान होते. घोड्याच्या सहली, प्री-रेसच्या बडबडीत पुन्हा खरे, दिवे गेल्यावर फेरारीने ओळ सोडली.

टीमने त्याच्या पॉवर युनिटमध्ये लहान टर्बोचार्जर निवडल्याचे फायदे स्पष्ट होते, कारण फिकट टर्बाइन वेगाने स्पूल होते, कमी RPM पासून मजबूत प्रवेग प्रदान करते. रसेलने ओळीतून उतरण्यास धीमा केला, ज्यामुळे चार्ल्स लेक्लेर्कला टर्न 1 वर चार्ज करता आला तर अँटोनेलीने ऑर्डर कमी केली. त्याच्या थोडे मागे, त्याचा सहकारी हॅमिल्टनने देखील P7 ते P3 पर्यंत प्रगती करत मोठा फायदा मिळवला.

तथापि, रणनीती चुकल्यामुळे त्यांचे प्रयत्न कमी झाले. शर्यतीच्या पहिल्या व्हीएससी दरम्यान फेरारीने मर्सिडीजला खड्ड्यांत जाण्यास नकार दिला तेव्हा तो सुरुवातीचा फायदा धुरात पडला. रसेल आणि अँटोनेली यांनी ताज्या रबरचा पर्याय निवडला तर लेक्लेर्क आणि हॅमिल्टन यांना ट्रॅक पोझिशनसाठी अनुकूलता दाखवण्यात आली.

हा एक निर्णय होता ज्याने दर्शक आणि पंडितांना चकित केले होते, हॅमिल्टनने टीम रेडिओवर आपली निराशा देखील प्रसारित केली होती. “आमच्यापैकी एकाने तरी खड्डा मारायला हवा होता.

” “ते (रसेल) फक्त 10 सेकंद कसे मागे आहेत? तू फोन कसा केला नाहीस? तू खड्डा कसा नाही बोलवलास यार?” त्याने नंतर जोडले. दुसऱ्या VSC ने एक संक्षिप्त जीवनरेखा ऑफर केली, परंतु ब्लॉक केलेल्या पिट लेनने फेरारीला भांडवलीकरण करण्यापासून रोखले. एका परिचित थीमची पुष्टी करून या निर्णयामुळे संघाला महत्त्वाचा वेळ द्यावा लागला: फेरारीचा वेग कायम आहे, परंतु शर्यतीची अंमलबजावणी मागे आहे.

तथापि, हॅमिल्टनने नंतर स्पष्ट केल्याप्रमाणे, फॉर्म्युला 1 च्या सर्वात जुन्या आणि सर्वात यशस्वी संघासाठी हे सर्व विनाश आणि निराशा नाही. “संघाने एकंदरीत चांगली कामगिरी केली. अनेक सकारात्मक गोष्टी घ्यायच्या आहेत.

मला माहित आहे की आम्ही पोडियमसाठी लढू शकतो. आम्ही मर्सिडीजइतके वेगवान नाही पण लढ्यात आम्ही बरोबर आहोत.

त्यांना पकडण्यासाठी आमच्याकडे बरेच काम आहे, परंतु ते अशक्य नाही. ” त्याचे माजी बॉस, वुल्फ यांनी देखील सांगितले की फेरारी मर्सिडीजचा सर्वात जवळचा प्रतिस्पर्धी आहे.

“हे दोन फेरारी आणि जॉर्ज यांच्यात एका विशिष्ट टप्प्यावर त्रि-मार्गी लढत होते आणि शेवटी किमीने पकड घेतली. शेवटी शर्यतीचा वेग आमच्या बाजूने खूप उत्साहवर्धक होता, परंतु सुरुवातीला, फेरारी आणि मर्सिडीजमध्ये काहीही नव्हते. माझ्यासाठी, प्रचलित भावना अशी आहे की आता आमची फेरारीशी लढाई आहे.

” McLaren’s crown slips Oscar Piastri चा रविवार पर्यंतचा एक मजबूत वीकेंड होता, P5 पात्रता मिळवली आणि मॅक्लारेन पॅकेजमध्ये क्षमता असल्याचे दाखवून दिले. तथापि, रेसच्या दिवशी दिवे निघण्यापूर्वीच ते सर्व पूर्ववत केले गेले.

अल्बर्ट पार्क येथे फॉर्मेशन लॅपवर, टर्न 4 येथे एक्झिट कर्ब कापल्यानंतर आणि काँक्रीटच्या भिंतीवर घसरल्यानंतर त्याचे मॅक्लारेनवरील नियंत्रण सुटले. त्याने नंतर खुलासा केला की त्याच्या कारला अंदाजे 100 किलोवॅट अतिरिक्त पॉवरची अनपेक्षित लाट आली ज्यामुळे ती अस्वस्थ झाली. ऑस्कर पियास्ट्री क्रॅश झाला आहे आणि तो ऑस्ट्रेलियन ग्रांप्री सुरू होण्यापूर्वी बाहेर आहे 😮#F1#AusGPpic.

twitter com/5prGby7dNC — फॉर्म्युला 1 (@F1) 8 मार्च 2026 “मी थोडासा अंकुश ठेवला.

मूलत:, मी स्थलांतरित झालो तेव्हा माझ्याकडे संपूर्ण वीकेंडपेक्षा 100 kW अधिक शक्ती होती. जेव्हा मी शिफ्ट झालो, तेव्हा ते व्हीलस्पिनमध्ये गेले आणि मी आधीच अंकुशावर होतो हे लक्षात घेता, हे वाईट घटकांचे संयोजन होते. लँडो नॉरिसने मॅक्लारेनसाठी काही गुण आणले आणि सन्माननीय P5 पूर्ण केले.

तथापि, तो मर्सिडीज आणि फेरारिसच्या मागे, शेवटच्या रेषेपर्यंतचा मार्ग दोन-थांबून बाकीच्यांपैकी सर्वोत्तम होता. टीम प्रिन्सिपल अँड्रिया स्टेला यांनी मान्य केले की समान इंजिन वापरूनही मॅक्लारेनच्या मर्सिडीजच्या जवळपास 1 सेकंदाच्या कामगिरीचे अंतर आहे.

“आम्ही आमच्या कारचा वेग आणि त्याच पॉवर युनिटचा वापर करणाऱ्या इतर कारचा वेग यामधील डेटामधील फरक पाहून आम्ही थोडेसे गोंधळून गेलो आहोत. हे स्पष्टपणे सूचित करते की 2026 च्या नियमांसोबत आलेल्या जटिलतेसह पॉवर युनिटचा वापर कसा करायचा हे समजून घेण्यासाठी आम्ही अधिक चांगले काम केले पाहिजे,” त्यांनी स्पष्ट केले.

“आम्हाला पॉवर युनिटमधून अधिक काढण्याचा मार्ग शोधण्याची आणि दुसऱ्या बाजूला, कार विकसित करण्याची गरज आहे. यात काही प्रमुख सुधारणा पाहण्यासाठी काही शर्यती लागतील. या काही सुरुवातीच्या शर्यतींमध्ये, आम्हाला खात्री करावी लागेल की आम्ही कारचा बहुतांश भाग तिच्या सध्याच्या कॉन्फिगरेशनमध्ये काढतो.

“ॲस्टन मार्टिनच्या नवीन होंडा पॉवर युनिटच्या समस्यांशी लढण्यासाठी परवान्यामुळे कोणालाही आश्चर्य वाटले नाही. सराव लॅप्समध्ये लवकर चालत असलेल्या इंजिनमधून तीव्र कंपने आणि त्यामुळे चालकाच्या सुरक्षिततेबद्दल चिंता निर्माण झाली.

फर्नांडो अलोन्सो आणि लान्स स्ट्रोल यांनी असेही सांगितले की त्यांच्या हातातील मज्जातंतूंच्या नुकसानाचा धोका पत्करण्याआधी ते केवळ मर्यादित संख्येत लॅप टिकवू शकतात. घटक बिघाडामुळे समस्या आणखी वाढल्या. दोन अयशस्वी झाल्यानंतर ॲस्टन मार्टिनकडे शर्यतीसाठी फक्त दोन बॅटरी उरल्या होत्या, ज्यामुळे त्यांच्या सहभागाबद्दल गंभीर प्रश्न निर्माण झाले, स्पर्धात्मकता सोडा.

“आम्हाला बॅटरी आणि तिची व्यवस्थापन प्रणाली अंतर्गत संप्रेषणाची नवीन समस्या आली आहे. परंतु सर्वात महत्वाची मूलभूत समस्या म्हणजे कंपन समस्या ज्यांशी आपण सतत संघर्ष करत आहोत,” ॲड्रियन नेवे, ॲस्टन मार्टिनचे नवीन संघ प्रमुख, मेलबर्नमध्ये मीडियाला म्हणाले.

अशा प्रकारे अल्बर्ट पार्कमध्ये उन्मत्त शर्यतीची सुरुवात झाली! 🙌💨#F1#AusGPpic. twitter com/2vRc65bD7d — फॉर्म्युला 1 (@F1) मार्च 8, 2026 “आज (रविवार) ही प्रामुख्याने AMR26 बद्दल अधिक जाणून घेण्याची संधी होती.

दोन्ही गाड्या स्टार्ट झाल्या आणि जेव्हा हे स्पष्ट झाले की आम्ही गुणांसाठी स्पर्धा करू शकत नाही, तेव्हा आम्ही खड्डा आणि गाड्या तपासणे निवडले. त्यानंतर संघाने फर्नांडोला घटक जतन करण्यासाठी कार रिटायर करण्यास सांगितले.

या शनिवार व रविवारचा डेटा आणि शिकणे आम्हाला पुढील कार्यक्रमात जाताना मदत करेल. ऍस्टन मार्टिनला पुनर्प्राप्तीसाठी विंडो बंद होण्यापूर्वी धडे त्वरेने समजून घेणे आवश्यक आहे. विश्वासार्हतेच्या समस्या तब्बल पाच कार एकतर ग्रँड प्रिक्स सुरू करण्यात अयशस्वी झाल्या किंवा मेलबर्नमधील शर्यतीच्या अंतरापर्यंत जाण्यात अयशस्वी झाल्या.

पाठीमागून धूर निघत असताना त्याचा रेड बुल थांबल्यानंतर इसाक हज्जरने पहिली व्हर्च्युअल सेफ्टी कार 11 वर आणली. सात लॅप्स नंतर, Bottas’ Cadillac खंडित झाल्यानंतर दुसरा आभासी सुरक्षा कार कालावधी होता. अलोन्सो, ज्याने P10 इतक्या उंचावर जाऊन दमदार सुरुवात केली होती, त्याने लॅप 15 वर झेप घेतली आणि ॲस्टन मार्टिनने त्याच्या कारमध्ये काही फेरबदल केल्यानंतर अनेक वेळा शर्यतीत पुन्हा सामील झाला.

अखेरीस त्याने त्याला 37 वर सोडले असे म्हटले. दोन ड्रायव्हर्सनी शर्यतीत अजिबात भाग घेतला नाही, भिन्न कारणांमुळे.

निको हलकेनबर्गच्या ऑडीला शर्यतीपूर्वी तांत्रिक अडचणी आल्या, त्याची कार गॅरेजमधून बाहेर पडली नाही. हृदयविकार झालेल्या पियास्त्रीने शर्यत भाग घेण्याऐवजी स्क्रीनवर पाहण्यासाठी राजीनामा दिला होता.

अलोन्सोचा संघमित्र स्ट्रोल चेकर्ड ध्वजावर जाण्यात आणि P17 घेण्यास यशस्वी झाला, तर त्याने लॅप 35 वर लांब खड्डा थांबवून 15 लॅप्स मागे पूर्ण केले. अल्बर्ट पार्क येथील रविवार हा फॉर्म्युला 1 च्या उत्कृष्ट फरकाची आणि अप्रत्याशिततेची आठवण करून देणारा होता.

मर्सिडीजने सीझन ओपनरवर आपल्या अधिकारावर शिक्कामोर्तब केले, परंतु मेलबर्न ही एक लांब गाथा असल्याचे वचन दिलेली पहिली कृती आहे. या मोसमात चॅम्पियनशिपच्या लढतीत भरपूर नाटकं पाहायला मिळतील यावर विश्वास ठेवा!.