ब्रह्मांड के ब्रह्मांडीय जाल में कॉस्मिक या गैलेक्टिक फिलामेंट्स सबसे बड़े ‘धागे’ हैं। एक एकल ब्रह्मांडीय फिलामेंट सैकड़ों लाखों प्रकाश वर्ष तक फैली एक संरचना है, जो गुरुत्वाकर्षण द्वारा गैस, डार्क मैटर और आकाशगंगाओं को लंबे, पतले तारों में खींचने के परिणामस्वरूप बनती है जो आकाशगंगाओं के विशाल समूहों को जोड़ती है। तंतु अंतरिक्ष के बड़े, खाली क्षेत्रों पर भी कब्जा कर लेते हैं जिन्हें रिक्त स्थान कहा जाता है।
एक फिलामेंट बनता है जहां पदार्थ की चादरें एक दूसरे को काटती हैं और ढह जाती हैं; वे राजमार्ग भी हैं जिनके साथ गैस और छोटी आकाशगंगाएँ बड़े समूहों की ओर ‘प्रवाह’ करती हैं। जैसे ही सामग्री अंदर गिरती है, यह फिलामेंट और उसके नीचे स्थित आकाशगंगाओं दोनों को घुमा सकती है। इस वजह से, फिलामेंट्स यह निर्धारित करने में मदद करते हैं कि आकाशगंगाएँ कहाँ बनती हैं, वे कितनी तेजी से बढ़ती हैं, और अरबों वर्षों में वे कितनी ताज़ा गैस प्राप्त करते हैं।
खगोलशास्त्री कई आकाशगंगाओं की स्थिति और दूरियों को मापकर और फिर आकाश में उनके बनने वाले पैटर्न का पता लगाकर तंतुओं का मानचित्र बनाते हैं। कंप्यूटर सिमुलेशन ने इसी तरह के जाल दिखाए हैं, जिससे खगोलविदों का मानना है कि ये संरचनाएं प्रारंभिक ब्रह्मांड में छोटे तरंगों से स्वाभाविक रूप से उत्पन्न हुईं और गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में आज हम जो विशाल, जुड़े हुए नेटवर्क देखते हैं, उनमें विकसित हुईं। 3 दिसंबर को, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने कम से कम 14 आकाशगंगाओं द्वारा विस्तारित लगभग 50 मिलियन प्रकाश वर्ष लंबे फिलामेंट का पता लगाने की सूचना दी।
विशेष रूप से, टीम ने पाया कि जिस तरह से आकाशगंगाएँ फिलामेंट के साथ पंक्तिबद्ध होकर घूम रही थीं, उससे पता चलता है कि पूरा फिलामेंट धीरे-धीरे घूम रहा था। इस प्रकार टीम का दावा है कि यह “ब्रह्मांड में अब तक पाई गई सबसे बड़ी घूमने वाली संरचनाओं में से एक है”।