फोर्ट कोच्चि में एस्पिनवॉल हाउस के सामने मेहबूब मेमोरियल ऑर्केस्ट्रा का कार्यालय है – केरल के प्रिय गायक एच मेहबूब को समर्पित यादों का एक अभयारण्य, जो मंच पर और उसके बाहर अपने दर्शकों को प्रसन्न करने में कभी असफल नहीं हुए। यहां महबूब की विरासत बरकरार है – दीवारों पर पुरानी तस्वीरें लटकी हुई हैं और केंद्रीय हॉल में मंच पर उनकी और गायक मोहम्मद रफ़ी (महबूब महान गायक को अपना आदर्श मानते हैं) की पेंटिंग्स प्रदर्शित हैं। “क्लब” के सदस्य, जैसा कि वे इसे कहते हैं, हर शुक्रवार को यहां एकत्र होते हैं और महत्वाकांक्षी संगीतकारों को अपना मामूली मंच प्रदान करते हैं।

महबूब मेमोरियल ऑर्केस्ट्रा (एमएमओ) के सचिव और शुरुआती सदस्यों में से एक के ए हुसैन कहते हैं, ”इस तरह हम उनके संगीत की भावना को जीवित रखते हैं।” हुसैन कहते हैं, यह इमारत 130 साल से अधिक पुरानी है। सड़क और प्राचीन बरसाती पेड़ की ओर देखने वाली खिड़की के पास एक कुर्सी पर बैठे हुसैन, मेहबूब के बारे में बात करते हैं, अपने शब्दों को ध्यान से लिखते हैं।

“भाई एक तरह के व्यक्ति थे – एक सच्चे मनमौजी। कोई भी अनुमान नहीं लगा सकता था कि उन्होंने अपनी आस्तीन में क्या पहन रखा था और यह उनकी अपील का हिस्सा था।” 1981 में मेहबूब की मृत्यु से एक साल पहले राग नामक एक अनौपचारिक समूह के रूप में स्थापित, एमएमओ को औपचारिक रूप से 1985 में उनके जीवन और संगीत का जश्न मनाने के लिए लॉन्च किया गया था।

संस्थापक सदस्यों में दिवंगत ग़ज़ल गायक उम्बई भी शामिल थे, जिनका मेहबूब के साथ गहरा रिश्ता था और उन्होंने उनके साथ कई मंचों पर प्रदर्शन किया है। मेहबूब, एक भावना चार दशकों से, एमएमओ ने संगीत का आनंद फैलाना जारी रखा है, खुद मेहबूब की तरह, जिनकी कहानी केरल के संगीत इतिहास में सबसे नाटकीय और महत्वपूर्ण थी। हुसैन कहते हैं, अपने सुनहरे दिनों के दौरान फोर्ट कोच्चि-मट्टानचेरी क्षेत्र में पले-बढ़े हर किसी के लिए, मेहबूब एक भावना थे।

हुसैन कहते हैं, “वह हर किसी के लिए ‘भाई’ थे। उनमें लोगों से जुड़ने की एक अनोखी क्षमता थी। एक समय था जब उनके स्टेज शो में केजे येसुदास से भी अधिक भीड़ जुटती थी,” हुसैन कहते हैं, जो अक्सर रुककर महबूब के प्रसिद्ध गीतों में से एक या दो दोहे सुनाते थे।

रफ़ी को श्रद्धांजलि हर शुक्रवार को होने वाली महफ़िलों के अलावा, मेहबूब मेमोरियल ऑर्केस्ट्रा का रफ़ी नाइट्स शहर के सांस्कृतिक कैलेंडर में एक बेहद लोकप्रिय कार्यक्रम है। हुसैन कहते हैं, ”हम 1981 से लगातार 43 वर्षों तक मोहम्मद रफ़ी को इस श्रद्धांजलि का आयोजन कर रहे हैं, हमने कोविड-19 वर्षों के दौरान रोक दिया, और सामान्य जीवन शुरू होने पर फिर से शुरू किया।”

मोहम्मद रफी को श्रद्धांजलि देते हुए यह कार्यक्रम गायक की सदाबहार धुनों का जश्न मनाता है। “उनकी शैली अनूठी थी – उनके द्वारा गाए गए हर गीत में हास्य, आत्मा और सहजता का स्पर्श था। यहां तक ​​कि उनके परिधानों का चयन भी अनोखा था।

उन्होंने ढीली शर्ट पहनी थी, जो उनके व्यक्तित्व में चार चांद लगा रही थी,” हुसैन याद करते हैं। 1926 में मट्टनचेरी में जन्मे, मेहबूब एक गरीब परिवार में पले-बढ़े; उन्होंने व्यावहारिक रूप से अपना बचपन फोर्ट कोच्चि के पट्टालम में सैन्य बैरक में बिताया। उनकी आंतरिक प्रतिभा ने उन्हें लोगों का प्रिय बना दिया, और वह हर जगह गा रहे थे – शादियों में, महफ़िलों में, या फोर्ट कोच्चि की परोपकारी छतरियों के नीचे दोस्तों के एक समूह के साथ।

गीतकार नेल्सन फर्नांडीज और मेप्पली बालन के साथ, मेहबूब ने कई मूल गीत बनाए, जिनमें से कुछ को बाद में मुख्यधारा की मलयालम फिल्मों (जैसे अन्नायम रसूलम (कयालिनारिके…)) में इस्तेमाल किया गया। फिल्में और प्रसिद्धि उनकी प्रतिभा को फिल्म जगत द्वारा नोटिस किए जाने में ज्यादा समय नहीं लगा।

अभिनेता टीएस मुथैया ने संगीतकार वी दक्षिणमूर्ति को उनके नाम की सिफारिश की, जिन्होंने उन्हें फिल्म जीवनथनौका में तीन गाने दिए। हालाँकि, यह के राघवन की नीलक्कुयिल (1954) की रचना ‘मानेन्नुम विलिक्किला’ थी जिसने उन्हें फिल्मी प्रसिद्धि दिलाई।

जल्द ही, वह सभी शीर्ष मलयालम फिल्म संगीतकारों के लिए गा रहे थे। लेकिन मेहबूब को वास्तव में प्रसिद्धि की परवाह नहीं थी।

संगीत इतिहासकारों के अनुसार, वह “मायावी” थे। “यह भी मेहबूब के सूफी आकर्षण का हिस्सा था। वह एक काव्यात्मक पथिक था, जो कुछ भी अपने पास नहीं रखना चाहता था।

फोर्ट कोच्चि और मट्टनचेरी में एक नाई से लेकर मछली बेचने वाले तक किसी से भी पूछें और वे उस गर्मजोशी के साथ बात करेंगे जो कुछ कलाकार ही कर सकते हैं,” अनुभवी पत्रकार और साहित्यिक और विचार उत्सव क्राफ्ट के संस्थापकों में से एक के प्रदीप कहते हैं। उत्सव के हालिया संस्करण में एक सत्र, ‘महबूब@100’ शामिल था, जिसने गायक और संगीत में उनके जीवन पर प्रकाश डाला। जूनियर महबूब के गुरु, कोच्चि के कुछ जीवित संगीतकारों में से जिन्होंने मंच साझा किया है मेहबूब जूनियर मेहबूब हैं, जो कहते हैं कि उन्होंने अपना नाम महान गायक से कमाया है।

उन्होंने छह साल की उम्र में मेहबूब के साथ गाना शुरू किया। “उन्होंने सचमुच मुझे अपने अधीन कर लिया; मैं उनके साथ उनके शो में जाता था और उनके साथ गाता था। आज मैं उनकी वजह से संगीतकार हूं।”

उन्होंने मुझे रास्ता दिखाया,” जूनियर कहते हैं। 75 साल की उम्र में, जूनियर, मेहबूब की संगीत विरासत का जीवंत संग्रह बने हुए हैं। ”मैं उनके सभी गाने दिल से जानता हूं।

उन्होंने 60 से अधिक गाने गाए हैं। मैं लगभग सभी मेहबूब स्मारक समारोहों का हिस्सा रहा हूं, और यहां तक ​​​​कि विदेशों में उनके लिए समर्पित संगीत कार्यक्रमों में भी प्रदर्शन किया है, ”जूनियर कहते हैं।

“उनकी शैली अद्वितीय है। ‘कथु सूक्शिचोरु कस्तूरी माम्बज़म’ गीत को ही लीजिए।

उदाहरण के लिए, फिल्म नायर पिडिचा पुलिवाल से। कव्वाली प्रारूप में रचित इस गीत में उन्होंने अपना जादू बिखेरा।

जूनियर कहते हैं, ”कुछ गायक ही ऐसी वैयक्तिकता और करिश्मा दिखा सकते हैं।” वह अपने गुरु को एक स्नेही व्यक्ति बताते हैं। ”वह मुझे ‘कुट्टी’ (मलयालम में मतलब बच्चा) कहकर संबोधित करते थे।

और वह वास्तव में मेरे लिए पिता तुल्य थे। वह वही थे जो मुझे पहली बार मद्रास (चेन्नई) ले गए,” जूनियर याद करते हैं। पिछले 40 वर्षों से, वह होटल अबाद प्लाजा में गा रहे हैं, एक जुनून जिसका श्रेय वह अपने गुरु को देते हैं।

“जिस भाई को मैं जानता हूं वह एक अद्भुत इंसान है,” हर किसी के पास एक मेहबूब कहानी है टीवी निर्माता और निर्देशक डायना सिलवेस्टर के लिए, मेहबूब के साथ उनका रिश्ता बचपन से चला आ रहा है। डायना के पिता सीआर सिल्वेस्टर कला के संरक्षक थे और फोर्ट कोच्चि के नाजरेथ स्थित अपने घर पर महफ़िलों की मेजबानी करते थे। और मेहबूब नियमित था।

हालाँकि, डायना महूब के बारे में जो कुछ भी जानती है वह उसके माता-पिता सिलवेस्टर और एमी द्वारा बताई गई रंगीन कहानियों के माध्यम से है। “महबूब के बारे में किस्से बहुत हैं, लेकिन जो बात मुझे सबसे ज्यादा प्रभावित करती है वह यह है कि वह एक ही गाने को अलग-अलग धुनों में गाते थे।

उनका जीवन भी ऐसा ही था – हर किसी की अपनी मेहबूब कहानी है,” वह कहती हैं। 1990 के दशक के अंत में, डायना ने संगीतकार पर एक डॉक्यूमेंट्री बनाई, जिसमें उनकी प्रतिभा का सार दर्शाया गया। ”दो-एपिसोड की डॉक्यूमेंट्री के रूप में जो इरादा था वह दस एपिसोड में बदल गई।

शूटिंग के दौरान, हमारे पास लोग मेहबूब की अपनी कहानियाँ लेकर आए। डायना कहती हैं, ”यह संजोने लायक अनुभव था।”

अपने अंतिम दिनों में, मेहबूब ने डायना के घर पर कुछ दिन बिताए। उसे चुल्लिक्कल में अपने तत्कालीन नए घर के बगीचे में लोगों के एक समूह के साथ बैठे हुए, एक मधुर अंग्रेजी गाना गाते हुए, ‘टॉमी और लौरा प्रेमी थे…’ की एक धुंधली याद याद आती है।

22 अप्रैल, 1981 को 55 वर्ष की आयु में मेहबूब की मृत्यु हो गई। पैंतालीस साल बाद, संगीत प्रेमियों की पीढ़ियों द्वारा उनकी कहानियाँ, गीत और हरकतें ज्वलंत रंगों में दोहराई जाती हैं।