सॉस इंडियन कनेक्शन – वूस्टरशायर सॉस. टोमॅटो सॉस, केचप, अंडयातील बलक, हजार बेट, तुम्ही नाव सांगा, ते तिथेच आहे अशा सुपरमार्केटच्या गल्लीत फिरताना मी पहिल्यांदा हा गोंधळात टाकणारा शब्द ऐकला. मी प्रामाणिकपणे सांगेन, मला नाव कसे बोलावे हे सुचत नव्हते, म्हणून मी गप्प बसलो आणि हळू हळू ते नंतर गुगल केले.
वुस्तुहशुह — इंग्लंडमधील वूस्टरशायर या ठिकाणाला असेच म्हणतात. अर्थात, वूस्टरशायर सॉसचे जन्मस्थान म्हणून ते अधिक लोकप्रिय आहे.
तथापि, यापैकी कोणत्याही गोष्टीने मला उत्सुक केले नाही. ब्रिटनच्या मध्यभागी कोठेतरी तयार झालेल्या या सॉसची कथित भारतीय वंशाची कथा कशी होती हे मला उत्सुकतेचे वाटले.
करी साठी तळमळ कथा 1830 मध्ये सुरू होते; भारतात तैनात असलेल्या ब्रिटीश अधिकाऱ्यांना स्थानिक खाद्यपदार्थ – विशेषत: भारतीय करी बनवणाऱ्या जटिल मसाल्यांचे आकर्षण वाटले. जिरे, चिंच, हळद आणि मिरचीचा सुगंध घरी परतल्यानंतर त्यांच्या आठवणींमध्ये रेंगाळला. असाच एक माणूस म्हणजे बंगालचा माजी राज्यपाल लॉर्ड मार्कस सँडिस.
इंग्लंडमध्ये, सँडिसला भारताची चव इतकी चुकली की त्याने वॉर्सेस्टर शहरातील दोन फार्मासिस्ट जॉन व्हीली ली आणि विल्यम हेन्री पेरिन्स यांच्याशी संपर्क साधला आणि त्यांना भारतीय करीची चव पकडणारा सॉस पुन्हा तयार करण्यास सांगितले. त्यांनी मोलॅसिस, लसूण, अँकोव्हीज, चिंच, शेलॉट्स आणि मसाल्यांचे गुप्त मिश्रणासह व्हिनेगर मिसळून आव्हान स्वीकारले—कदाचित करी पावडरची त्यांची स्वतःची आवृत्ती. त्याचा परिणाम मात्र दुर्दैवाने भयानक होता.
सॉस इतका मजबूत होता की तो निरुपयोगी होता. निराश होऊन, केमिस्टांनी ते त्यांच्या तळघरात साठवले आणि ते विसरले.
काही महिने किंवा कदाचित वर्षांनंतर (त्याच काळात कागदोपत्री पुराव्याच्या अभावामुळे), ली आणि पेरिन्स पुन्हा बॅरलवर अडखळले. जेव्हा त्यांनी ते उघडले तेव्हा तीक्ष्ण, अप्रिय वास काहीतरी नवीन बनला होता.
किण्वनाने आपली जादू चालवली होती, अयशस्वी प्रयोगाला समृद्ध, संतुलित सॉस – तिखट, चवदार आणि किंचित गोड मध्ये बदलले. तो “अपघात” मूळ वूस्टरशायर सॉस बनला.
रसायनशास्त्रज्ञांनी 1837 मध्ये ते बाटलीत केले आणि सॉसने केवळ ब्रिटनमध्येच नव्हे तर जगभरात लोकप्रियता मिळवली. वास्तविकता तपासणी ही कथा जितकी चमकदार आणि योगायोगाने अचूक वाटेल तितकीच, तथापि, काही त्रुटी आहेत ज्या दुर्दैवाने स्वयंपाकघरात शंका आणतात.
आर्थर मार्कस सेसिल सँडिस, तिसरा बॅरन सँडिस, मूळ कथेतील “लॉर्ड मार्कस सँडिस” हे कधीही बंगालचे राज्यपाल नव्हते. त्याने ईस्ट इंडिया कंपनीसोबत भारतात प्रवास केला असेल, पण त्याच्या प्रवासाची नोंद नाही.
या कथेचा आधार घेणारा कोणताही कागदोपत्री पुरावा नाही. तथापि, कोणत्याही डिशमध्ये, घटक खोटे बोलत नाहीत आणि वूस्टरशायर सॉसचे घटक देखील भारतीय मूळ असण्याकडे झुकतात.
भारतीय पदार्थ इंग्लिश खाद्यपदार्थाशी संबंधित असलेल्या गोष्टींसाठी, वूस्टरशायर सॉस आश्चर्यकारकपणे भारतीय चवीनुसार आहे. चिंच, अँकोव्हीज, मिरची, लवंगा आणि कढीपत्ता मसाले यांसारखे अनेक मुख्य घटक थेट भारतातून येतात. बहुतेक मिश्रण हे दैनंदिन भारतीय पाककृतीचा भाग आहे, आणि सॉसमागील संकल्पना देखील – गोड, आंबट, मसालेदार आणि खारट यांचे मिश्रण – भारतीय वाटते.
जरी सॉसच्या उत्पत्तीवर अद्याप वादविवाद होत असले तरी, एक गोष्ट निश्चित आहे – वसाहतीकरणानंतरचे परिणाम अजूनही केवळ वाचलेल्यांच्याच नव्हे तर गुन्हेगारांच्याही कोनाड्यांमध्ये रेंगाळत आहेत. वूस्टरशायर सॉस हे क्रॉस-कल्चरल एक्सचेंजचे एक उत्तम उदाहरण आहे — जेव्हा कुतूहल आणि अपघात भेटतात तेव्हा काय होते. ब्रिटीशांना त्यांच्या स्वत: च्या अटींमध्ये भारतीय चव पुन्हा तयार करायची होती आणि असे करताना त्यांनी पूर्णपणे नवीन शोध लावला.
एक प्रकारे, ही चवीद्वारे सांगितली गेलेली साम्राज्याची कथा आहे: आविष्कार, विनियोग आणि अनुकूलन यांचे मिश्रण. भारतात, Lea आणि Perrins यांचे मिश्रण बदलणारी किण्वन प्रक्रिया अजिबात नवीन नाही.
बऱ्याच काळापासून, भारतीय स्वयंपाकी आंबवलेले पेय, दही, लोणचे आणि इडली पिठात चव वाढवण्यासाठी नैसर्गिक किण्वन वापरतात. ब्रिटीश प्रयोगशाळेतील एका चुकीच्या प्रयोगापासून ते आंतरराष्ट्रीय पाककृतीच्या घटकापर्यंतचा सॉसचा प्रवास, आपले जीवन नेहमीच कसे गुंतलेले आहे हे पुन्हा दाखवते.