আশ্চর্যজনক বৃদ্ধি প্রকাশ করে – আনামালাই পাহাড়ের খণ্ডিত প্রাচীন রেইনফরেস্টে, একটি অসম্ভাব্য সংরক্ষণ প্যারাডক্স উন্মোচিত হচ্ছে। সিংহ-লেজযুক্ত ম্যাকাক – ভারতের সবচেয়ে বিপন্ন প্রাইমেটগুলির মধ্যে একটি – গভীর, অবিচ্ছিন্ন অরণ্যে নয়, বরং মানুষের কর্মকাণ্ডের মধ্যে বিকশিত হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে: বৃক্ষরোপণ, পর্যটন ট্রেইল, হাইডেল প্রকল্প এবং প্রসারিত সড়ক নেটওয়ার্ক। বনের প্রতিরক্ষামূলক সীমানা ছাড়িয়ে এই বৃদ্ধি একটি প্রজাতির জন্য একটি বিরল সংরক্ষণ সাফল্য বলে মনে হতে পারে যা ইতিমধ্যেই আবাসস্থলের ক্ষতির সাথে লড়াই করছে।
কিন্তু বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে অ-সুরক্ষিত এলাকায় ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যা বিজয়ের পরিবর্তে দীর্ঘমেয়াদী হুমকিতে পরিণত হতে পারে। সিএসআইআর-সেন্টার ফর সেলুলার অ্যান্ড মলিকুলার বায়োলজি (সিসিএমবি) সহ তিনটি প্রতিষ্ঠানের গবেষকরা সতর্ক করেছেন যে এই বৃদ্ধি মূলত মানুষের উপস্থিতির সাথে যুক্ত খাবারে সহজলভ্যতার দ্বারা চালিত হয়।
তবুও এই নির্ভরতা, তারা বলে, ম্যাকাকগুলিকে উচ্চতর ঝুঁকির মধ্যেও উন্মোচিত করে — সড়ক দুর্ঘটনা এবং বৈদ্যুতিক আঘাত থেকে শুরু করে পর্যটন এবং লগিংকে তীব্র করা। পশ্চিমঘাটের আনামালাই পাহাড়ের খণ্ডিত বন জুড়ে 40-বছরের গবেষণার তথ্যের উপর ভিত্তি করে, বিজ্ঞানীরা দেখতে পেয়েছেন যে সুরক্ষিত বনের মধ্যে ম্যাকাক জনসংখ্যা জনসংখ্যাগতভাবে স্থিতিশীল রয়েছে।
যদিও বৃদ্ধি ধীর, এই গোষ্ঠীগুলি প্রাপ্তবয়স্ক মহিলাদের শক্তিশালী উপস্থিতি সহ স্বাস্থ্যকর বয়স-লিঙ্গ অনুপাত দেখায়। গবেষণাটি 10টি রেইনফরেস্ট টুকরো জুড়ে ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত 37টি ম্যাকাক গ্রুপ অনুসরণ করেছে।
এর মধ্যে 29টি দল বাঘ সংরক্ষণের মতো সংরক্ষিত এলাকায় বাস করত, যখন আটটি দল চা, কফি এবং সেগুন বাগান, মানব বসতি এবং পশু-চারণ অঞ্চলের মতো অ-রক্ষিত স্থান দখল করে। এই অরক্ষিত অঞ্চলে প্রচুর পরিমাণে ফল-বহনকারী গাছ রয়েছে এবং প্রচুর পর্যটক ও যানবাহন চলাচল দেখতে পায়। আবর্জনার স্তূপ এবং খাদ্য বর্জ্য ম্যাকাকদের জন্য অতিরিক্ত, সহজে অ্যাক্সেসযোগ্য খাদ্য উত্স তৈরি করে।
যদিও সংরক্ষিত এবং অ-সুরক্ষিত অঞ্চলের মধ্যে জন্মহার উল্লেখযোগ্যভাবে আলাদা ছিল না, তবে সংরক্ষিত বনের মধ্যে জনসংখ্যার স্থিতিশীলতা উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ছিল। এই অঞ্চলে গোষ্ঠীর আকার ক্যানোপির উচ্চতার সাথে একটি নেতিবাচক সম্পর্ক দেখিয়েছে – একটি অনুস্মারক যে একটি অক্ষত চাঁদোয়া এই আর্বোরিয়াল প্রজাতির জন্য অপরিহার্য। ক্রমবর্ধমান মানব বিপর্যয়, রাস্তা নির্মাণ এবং বিদ্যুৎ অবকাঠামো থেকে দীর্ঘমেয়াদী ঝুঁকিগুলি তুলে ধরে বিজ্ঞানীরা ক্যানোপির ধারাবাহিকতা বজায় রাখার জন্য জরুরি হস্তক্ষেপের আহ্বান জানিয়েছেন।
তারা বলে, বানররা খাবারের সন্ধানে ভ্রমণ করার কারণে দুর্ঘটনা রোধ করার জন্য এই ধরনের পদক্ষেপগুলি গুরুত্বপূর্ণ। ঝুঁকিপূর্ণ পয়েন্টে ট্র্যাফিক নিয়ন্ত্রণ, গতি সীমা বলবৎ করা, বন্যপ্রাণী ক্রসিং জোনে স্পিড ব্রেকার স্থাপন করা এবং সংবেদনশীল আবাসস্থলে পর্যটকদের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করা মৃত্যুহারকে অনেকাংশে কমিয়ে দিতে পারে। তামিলনাড়ুতে পাইলট প্রচেষ্টা ইতিমধ্যে প্রতিশ্রুতি দেখিয়েছে এবং বাড়ানো যেতে পারে, CCMB-এর ল্যাবরেটরি ফর কনজারভেশন অফ এন্ডাঞ্জারড স্পিসিজ (LaCONES) এর প্রধান বিজ্ঞানী জি.
উমাপ্যাথি। প্রকল্পের অন্যান্য গবেষক – সনাতনু মাহাতো এবং এইচ।
সেলিম আলি সেন্টার ফর অর্নিথোলজি অ্যান্ড ন্যাচারাল হিস্ট্রি (কয়েম্বাটোর) এর এন. কুমারা এবং মাইসোর বিশ্ববিদ্যালয়ের মৃদালা সিং এবং মেওয়া সিং — সিংহ-লেজযুক্ত ম্যাকাকের জন্য একটি ব্যাপক ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন। এই ধরনের একটি কৌশল পশ্চিমঘাটের অন্যান্য অংশের জন্য একটি মডেল হিসাবে কাজ করতে পারে, একটি বৈশ্বিক জীববৈচিত্র্যের হটস্পট।
জার্নাল ফর নেচার কনজারভেশনের সর্বশেষ সংখ্যায় তাদের অনুসন্ধানগুলি উপস্থিত হয়েছে।