এক্সপ্রেস ছবি – প্রায় 400,000 বছর আগে, বর্তমানে পূর্ব ইংল্যান্ডে, নিয়ান্ডারথালদের একটি দল জলের গর্ত দ্বারা আগুন তৈরি করতে ফ্লিন্ট এবং পাইরাইট ব্যবহার করত — শুধু একবার নয়, সময়ের পর পর, কয়েক প্রজন্ম ধরে। বুধবার নেচার জার্নালে প্রকাশিত এক গবেষণার উপসংহারে এমনটাই বলা হয়েছে।
পূর্বে, মানুষের আগুন তৈরির প্রাচীনতম প্রমাণ মাত্র 50,000 বছর আগের। নতুন অনুসন্ধান ইঙ্গিত করে যে মানব ইতিহাসে এই গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপটি অনেক আগে ঘটেছে। ব্রিটিশ মিউজিয়ামের একজন প্রত্নতাত্ত্বিক এবং গবেষণার লেখক নিক অ্যাশটন বলেছেন, “অনেক লোকের ধারণা ছিল যে তারা এই তারিখে আগুন দিচ্ছে।”
“কিন্তু এখন আমরা দৃঢ়ভাবে বলতে পারি, ‘হ্যাঁ, এটি ছিল।’” চার্লস ডারউইনের থেকে, জীববিজ্ঞানীরা আমাদের প্রজাতির বিবর্তনের একটি বৈশিষ্ট্য হিসাবে আগুনের আয়ত্তকে দেখেছেন। প্রথম দিকের মানুষ হয়তো তাদের খাবার রান্না করতে আগুন ব্যবহার করেছিল।
এই অগ্রিম তাদের খাদ্য থেকে বিষাক্ত পদার্থ অপসারণ এবং তাদের খাবার থেকে পুষ্টি শোষণ করা সহজ করে তাদের খাদ্য উন্নত করতে দেয়। আগুন রাতে তাদের উষ্ণ রাখতে পারে এবং শিকারীদের উপসাগরে রাখতে পারে। বিজ্ঞানীরা আগুনের আয়ত্তকে আমাদের প্রজাতির বিকাশের একটি চিহ্ন হিসাবে উপলব্ধি করেন।
খাবার রান্না করা থেকে শুরু করে রাতে মানুষকে গরম রাখা পর্যন্ত, আগুনের অগ্রগতি অবশ্যই মানুষের উপকার করেছে। (এক্সপ্রেস ফটো) বিজ্ঞানীরা আগুনের আয়ত্তকে আমাদের প্রজাতির বিবর্তিত হওয়ার লক্ষণ হিসেবে দেখেন।
খাবার রান্না করা থেকে শুরু করে রাতে মানুষকে গরম রাখা পর্যন্ত, আগুনের অগ্রগতি অবশ্যই মানুষের উপকার করেছে। (এক্সপ্রেস ফটো) দক্ষিণ আফ্রিকার একটি গুহা থেকে মানুষের পূর্বপুরুষদের আগুন ব্যবহার করার প্রাচীনতম প্রমাণ পাওয়া গেছে। অ্যাকাউন্টটি 1 থেকে 1 এর মধ্যে।
5 মিলিয়ন বছর আগে, প্রকাশ করে যে মানুষের পূর্বপুরুষরা তাদের খাওয়ার জন্য পশুদের থেকে হাজার হাজার হাড়ের টুকরো রেখে গেছে। এই 270টি খণ্ডের মধ্যে অন্তত 270টি আগুনে পুড়ে যাওয়ার লক্ষণ দেখায়।
(এক্সপ্রেস ফটো) দক্ষিণ আফ্রিকার একটি গুহা থেকে মানুষের পূর্বপুরুষদের আগুন ব্যবহার করার প্রাচীনতম প্রমাণ পাওয়া গেছে। অ্যাকাউন্টটি 1 থেকে 1 এর মধ্যে।
5 মিলিয়ন বছর আগে, প্রকাশ করে যে মানুষের পূর্বপুরুষরা তাদের খাওয়ার জন্য পশুদের থেকে হাজার হাজার হাড়ের টুকরো রেখে গেছে। এই 270টি খণ্ডের মধ্যে অন্তত 270টি আগুনে পুড়ে যাওয়ার লক্ষণ দেখায়।
(এক্সপ্রেস ছবি) পরে, তারা আগুনের নতুন ব্যবহার খুঁজে পেয়েছে। তারা আঠা তৈরি করার জন্য গাছের ছাল রান্না করত, যা তারা কাঠের খাদে পাথরের বর্শার টিপস নোঙর করতে ব্যবহার করত। এবং প্রায় 10,000 বছর আগে, মানুষ সভ্যতার সূচনা করে তামা এবং অন্যান্য ধাতু গলানোর জন্য আগুন তৈরি করতে শুরু করে।
আগুন আমাদের প্রজাতির জন্য যতটা গুরুত্বপূর্ণ, তার প্রাথমিক ইতিহাসের সন্ধান করা একটি বিশাল চ্যালেঞ্জ প্রমাণ করেছে। বৃষ্টি ছাই এবং কাঠকয়লা ধুয়ে ফেলতে পারে, আগুনের প্রমাণ মুছে ফেলতে পারে। এমনকি যখন বিজ্ঞানীরা একটি প্রাচীন অগ্নিকাণ্ডের বিরল চিহ্ন উন্মোচন করেন, তখন এটি মানুষের দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল নাকি বজ্রপাতের দ্বারা প্রজ্বলিত হয়েছিল তা নির্ধারণ করা কঠিন হতে পারে।
1 মিলিয়ন থেকে 1. 5 মিলিয়ন বছর আগে, দক্ষিণ আফ্রিকার একটি গুহা থেকে মানুষের পূর্বপুরুষদের আগুন ব্যবহার করার প্রাচীনতম প্রমাণ পাওয়া যায়। মানুষের পূর্বপুরুষরা পশুদের কাছ থেকে হাজার হাজার হাড়ের টুকরো ফেলে রেখেছিলেন যা তারা খেয়েছিল।
এই টুকরোগুলির মধ্যে 270টি আগুনে পুড়ে যাওয়ার লক্ষণ দেখায়। গল্পটি এই বিজ্ঞাপনের নীচে চলতে থাকে কিন্তু এই ধরনের সূত্রগুলি স্পষ্ট প্রমাণ দেয় না যে সেই প্রাচীন লোকেরা কীভাবে আগুন জ্বালাতে জানত।
তারা হয়তো সময়ে সময়ে দাবানলে হোঁচট খেয়েছে, এবং এর সুবিধা নেওয়ার উপায় বের করেছে। তারা হয়তো আগুন থেকে লাঠি জ্বালাতে শিখেছে, এবং তারপর খাবার রান্না করার জন্য আম্বারটিকে তাদের গুহায় নিয়ে যেতে পারে। কিন্তু সেই পদ্ধতির সীমা ছিল, অ্যাশটন উল্লেখ করেছেন।
“আপনি স্থানীয় বজ্রপাতের উপর নির্ভরশীল,” তিনি বলেছিলেন। “এটি খুব অপ্রত্যাশিত, এবং আপনি এটির উপর নির্ভর করতে পারবেন না।” একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল যখন প্রথম দিকের মানুষরা কীভাবে চাহিদা অনুযায়ী আগুন জ্বালাতে হয়, হয় স্ফুলিঙ্গ তৈরি করতে পাথর ব্যবহার করে বা ঘর্ষণে আগুনের শিখা শুরু না হওয়া পর্যন্ত কাঠের টুকরো ঘষে।
“আপনি একবার আগুন তৈরি করতে পারলে, সেই সমস্ত সমস্যাগুলি বাষ্প হয়ে যাবে,” অ্যাশটন বলেছিলেন। অ্যাশটন এবং তার সহকর্মীরা 2013 সালে তাদের প্রাচীন দাবানলের প্রথম আভাস পেয়েছিলেন, যখন তারা পূর্ব ইংল্যান্ডের বার্নহাম নামক একটি প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানে খনন করছিলেন। কয়েক দশক ধরে, গবেষকরা সেখানে প্রাচীন হাতিয়ার এবং আদি মানুষের অন্যান্য চিহ্ন খুঁজে পেয়েছেন।
2013 সালে, অ্যাশটন এবং তার সহকর্মীরা নতুন কিছু খুঁজে পান: অদ্ভুতভাবে ভাঙা চকমকির টুকরো। এই বিজ্ঞাপনের নীচে গল্পটি চলতে থাকে শুধুমাত্র একটি তীব্র তাপ কঠিন শিলাগুলিকে ভেঙে দিতে পারে।
কিন্তু অ্যাশটন এবং তার সহকর্মীরা নির্ধারণ করতে পারেনি যে বার্নহ্যাম ফ্লিন্টগুলি ভেঙে দেওয়া আগুনটি মানুষ নাকি বজ্রপাত দ্বারা তৈরি হয়েছিল। বছরের পর বছর ধরে, গবেষকরা আর কোন সাফল্য ছাড়াই সেই প্রশ্নটি মোকাবেলা করার আশায় বার্নহামে ফিরে আসেন।
অবশেষে, 2021 সালের গ্রীষ্মের দিনে, অ্যাশটনের একটি চিন্তা ছিল। একটি ওক গাছের নিচে ঘুমানোর প্রস্তুতি নেওয়ার সময়, তিনি স্মরণ করলেন যে, কয়েক বছর আগে, তিনি লাল কাদামাটির একটি আকর্ষণীয় রেখা দেখেছিলেন।
ঘুম অপেক্ষা করতে পারে. “আমি ভেবেছিলাম, আমার চারপাশে একটু খোঁচা দেওয়া হবে,” অ্যাশটন বলেছিলেন। তিনি লাল রেখাটি খুঁজে পেলেন এবং দ্রুত বুঝতে পারলেন যে এটি পোড়া প্রাচীন মাটির 2-ফুট চওড়া ব্যান্ড।
Had humans burned it, or had lighting? অ্যাশটন এবং তার সহকর্মীরা দুটি সম্ভাবনাকে একটি পরীক্ষায় ফেলেছেন। এই বিজ্ঞাপনের নিচে গল্প চলতে থাকে পরের চার বছরে, তারা পলির রসায়ন বিশ্লেষণ করে, এর চারপাশে আরও খনন করে। অবশেষে তারা নির্ধারণ করে যে, প্রায় 400,000 বছর আগে, সাইটটি একটি জলের গর্ত ছিল, যা সম্ভবত নিয়ান্ডারথালরা খেলার সন্ধানে পরিদর্শন করেছিল।
একটি দাবানল সাইট থেকে অনেক দূরে প্রমাণ রেখে যেত, কিন্তু গবেষকরা কোনটি খুঁজে পাননি। আরও কী, একই প্যাচটি কয়েক দশক ধরে বারবার পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।
এবং সেখানে দাবানল তীব্র তাপমাত্রায় পৌঁছে এবং ঘন্টার পর ঘন্টা জ্বলতে থাকে। গবেষকরা ক্রমশ নিশ্চিত হয়েছেন যে নিয়ান্ডারথালদের প্রজন্ম ইচ্ছাকৃতভাবে বার্নহামে আগুন লাগিয়েছিল। তাপ-বিচ্ছিন্ন ফ্লিন্টের পাশাপাশি পাইরাইটের টুকরো আবিষ্কারের মাধ্যমে একটি শেষ প্রধান সূত্র প্রকাশিত হয়েছিল।
নৃতাত্ত্বিকরা বিশ্বজুড়ে শিকারী-সংগ্রাহকদের অনেক দলকে নথিভুক্ত করেছেন যারা চকমকির বিরুদ্ধে পাইরাইট আঘাত করে আগুন তৈরি করে। আরও উল্লেখযোগ্য, অ্যাশটন বলেছিলেন, বার্নহ্যামের চারপাশে মাইলের পর মাইল পাথরে পাইরাইট থাকে না। তিনি অনুমান করেছিলেন যে আগুন তৈরি করা নিয়ান্ডারথালরা নিশ্চয়ই এর টুকরো বার্নহামে নিয়ে এসেছে।
খনিজটির নিকটতম পরিচিত উত্সটি পূর্বে প্রায় 40 মাইল। গল্পটি এই বিজ্ঞাপনের নীচে চলতে থাকে পাইরাইট ছিল “কেকের উপর আইসিং,” চিকৌটিমির কুইবেক বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন প্রত্নতাত্ত্বিক সেগোলেন ভ্যানডেভেলডে বলেছেন, যিনি নতুন গবেষণায় জড়িত ছিলেন না। “সমস্তভাবে, এটি সত্যিই একটি বিশ্বাসযোগ্য কেস।
কিন্তু একটি প্রশ্ন থেকে যায়: 400,000 বছর আগে আগুন তৈরি করা কতটা ব্যাপক ছিল? সম্ভবত খুব বেশি নয়, টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন নৃবিজ্ঞানী মাইকেল চ্যাজান বলেছেন, যিনি গবেষণায় জড়িত ছিলেন না। ইউরোপ এবং নিকট প্রাচ্যের অন্যান্য নিয়ান্ডারথালরা হয়তো এখনও প্রাকৃতিক আগুন থেকে তাদের অঙ্গার সংগ্রহ করছে।
শুধুমাত্র বার্নহ্যামের মতো একটি জায়গায় তাদের আগুন কিভাবে শিখতে হয় তা শেখার সঠিক সুযোগ ছিল। “এই পরীক্ষাটি সুযোগে স্থানীয় বলে মনে হচ্ছে,” চ্যাজান বলেছেন। “এটি এখনও যুক্তিযুক্ত যে অনেক নিয়ান্ডারথাল গোষ্ঠীর এমন উপকরণগুলিতে অ্যাক্সেস ছিল না যা আলোতে আঘাত করতে ব্যবহার করা যেতে পারে।