కాలిఫోర్నియా స్టార్టప్ అయిన రిఫ్లెక్ట్ ఆర్బిటల్, 2026 నాటికి తన మొదటి ప్రయోగాత్మక ఉపగ్రహాన్ని ప్రయోగించడానికి ఫెడరల్ కమ్యూనికేషన్స్ కమీషన్ (FCC) అనుమతిని కోరింది, 2030 నాటికి 4,000 రిఫ్లెక్టివ్ శాటిలైట్లను మోహరించే యోచనలో ఉంది. సాంప్రదాయక ఉపగ్రహ నక్షత్రరాశుల మాదిరిగా కాకుండా, సన్లైట్ రిఫ్లెక్ట్, సన్లైట్ రిఫ్లెక్ట్ చేస్తుంది. కక్ష్య యొక్క ఉపగ్రహాలు కాంతిని క్రిందికి నడిపించేలా రూపొందించబడ్డాయి, ఇది శాస్త్రీయ సమాజం నుండి గణనీయమైన ఆందోళనకు దారితీసింది. రాయల్ ఆస్ట్రోనామికల్ సొసైటీకి చెందిన రాబర్ట్ మాస్సే ఖగోళశాస్త్రంపై సంభావ్య ప్రభావాన్ని “విపత్తు”గా పేర్కొన్నారు.
ప్రతిపాదిత ఉపగ్రహాలు, 59 అడుగుల వెడల్పు వరకు మడతపెట్టగల అద్దాలతో అమర్చబడి, రాత్రిపూట నిర్దిష్ట భూభాగాలను ప్రకాశింపజేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి, ఇవి పౌర్ణమి కంటే నాలుగు రెట్లు ప్రకాశవంతంగా ఉంటాయి. ఇది ఖగోళ శాస్త్ర పరిశీలనలకు అంతరాయం కలిగిస్తుందని, విమానయానానికి భద్రతా ప్రమాదాలను కలిగిస్తుందని మరియు రాత్రిపూట ఆకాశం యొక్క రూపాన్ని మార్చవచ్చని నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు. రిఫ్లెక్ట్ ఆర్బిటల్ సూర్యరశ్మిని ప్రతిబింబించేలా రూపొందించబడిన అద్దాల సమూహాన్ని ప్రతిపాదిస్తోంది, వ్యక్తిగత అద్దాలు 177 అడుగుల వ్యాసం కలిగి ఉంటాయి.
స్థానికీకరించిన ప్రతిబింబాల ద్వారా విస్తృత దృశ్య ప్రభావాలను తగ్గించేటప్పుడు శక్తి ఉత్పత్తి మరియు పట్టణ లైటింగ్ వంటి అనువర్తనాల కోసం కృత్రిమంగా పగటి కాంతిని పొడిగించడం ఈ వినూత్న భావన లక్ష్యం. ఈ ప్రకటన క్రింద కథ కొనసాగుతుంది, అయినప్పటికీ, ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు మరియు పరిశోధకులు అటువంటి కృత్రిమ ప్రకాశం యొక్క చిక్కుల గురించి ముఖ్యమైన ఆందోళనలను వ్యక్తం చేశారు.
రాబర్ట్ మాస్సే కాంతి కాలుష్యం కారణంగా ఖగోళ శాస్త్ర పరిశీలనలపై విపత్కర ప్రభావాలను ఎత్తిచూపారు. అదే విధంగా, ఖగోళ శాస్త్రవేత్త సమంతా లాలర్ ఈ ప్రాజెక్ట్ను “భయంకరమైన ఆలోచన” అని ఖండించారు, ఒక అద్దం కూడా నక్షత్రాలను చూసేందుకు ఆటంకం కలిగిస్తుందని మరియు కాంతి మెరుపుల ద్వారా పరధ్యానంలో ఉన్న విమాన పైలట్లకు ప్రమాదాలను కలిగిస్తుందని హెచ్చరించింది.
EARENDIL-1 ఉపగ్రహం సూర్య-సమకాలిక కక్ష్యలో పనిచేయడానికి ప్రణాళిక చేయబడింది, ఇది సూర్యరశ్మిని పగలు నుండి రాత్రికి క్లుప్త కాలానికి మళ్లించే లక్ష్యంతో ఉంది. కాన్సెప్ట్ యొక్క స్పష్టమైన సరళత ఉన్నప్పటికీ, డర్హామ్ విశ్వవిద్యాలయంలోని ఫియోనాగ్ థామ్సన్ వంటి నిపుణులు 1990 లలో ఇలాంటి రష్యన్ మిర్రర్ శాటిలైట్ ప్రయత్నాల యొక్క గత వైఫల్యాలను సూచిస్తూ, అటువంటి వ్యవస్థను ఇంజనీరింగ్ చేయడం యొక్క సాధ్యాసాధ్యాలపై సందేహాన్ని వ్యక్తం చేశారు. అంతేకాకుండా, ప్రాజెక్ట్ విజయవంతమైనప్పటికీ, ప్రత్యక్ష సూర్యకాంతి కంటే తీవ్రత గణనీయంగా బలహీనంగా ఉన్నందున, మళ్లించబడిన కాంతిని ఉపయోగించగల శక్తిగా మార్చడం యొక్క ప్రభావం పరిమితం కావచ్చు.
అనూహ్య కాంతి ఉద్గారాలకు దారితీసే అంతరిక్ష శిధిలాలతో ఢీకొనే ప్రమాదంతో సహా భద్రతా సమస్యలకు ఆందోళనలు విస్తరించాయి. లాలర్ NASA యొక్క సోలార్ సెయిల్ సిస్టమ్తో సమాంతరాలను గీశాడు, ఇది ప్రారంభించిన కొద్దిసేపటికే కార్యాచరణ సమస్యలను ఎదుర్కొంది.
ఈ ప్రకటన దిగువన కథ కొనసాగుతుంది, రిఫ్లెక్ట్ ఆర్బిటల్ యొక్క అద్దాలతో సహా అనేక కొత్త ఉపగ్రహాల పరిచయం, తక్కువ భూ కక్ష్యలో పెరుగుతున్న రద్దీ గురించి హెచ్చరికలను పెంచుతుంది. అదనంగా, పదవీ విరమణ చేసిన అద్దాలు చివరికి తిరిగి ప్రవేశించడం లోహ కాలుష్యానికి దోహదం చేస్తుంది.
రిఫ్లెక్ట్ ఆర్బిటల్ ప్రయోగ తర్వాత పర్యావరణ ప్రమాద అంచనాను నిర్వహించడానికి కట్టుబడి ఉంది, అయినప్పటికీ ఖగోళ శాస్త్ర సమాజంలో చాలా మంది ప్రాజెక్ట్ ఆమోదానికి ముందు ఇటువంటి అంచనాలను పూర్తి చేయాలని వాదించారు. రాత్రిపూట ఆకాశాన్ని మార్చలేని విధంగా మరియు ఆప్టికల్ మరియు రేడియో ఖగోళ శాస్త్రాన్ని ప్రభావితం చేసే ఇలాంటి వెంచర్లను చేపట్టేందుకు ఇతర కంపెనీలను ప్రోత్సహిస్తూ ప్రాజెక్ట్ ఒక దృష్టాంతాన్ని సెట్ చేస్తుందనే ఆందోళన ఉంది.