इस सप्ताह की शुरुआत में, मैं और मेरी माँ दिल्ली के बंगाली मार्केट में एक उत्तर भारतीय स्नैक्स की दुकान पर गए थे। जैसे ही हम सड़क पार कर रहे थे, मेरी माँ ने हल्के से अपना कंधा मेरे कंधे पर धकेला और मुझसे कहा कि पहले कार जाने का इंतज़ार करो। मैं इसके लिए नया नहीं था।

यह सामान्य है। और फिर भी किसी कारण से, मुझे बेचैनी का अहसास हुआ। शायद सिंगापुर में विदेश में बिताए गए मेरे साल का इससे कुछ लेना-देना हो।

एक ऐसे शहर में एक साल के बाद जहां पैदल यात्रियों की आवाजाही को ड्राइवर की जवाबदेही के माध्यम से तुलनात्मक रूप से नियंत्रित किया जाता है, जो अन्यथा किसी का ध्यान नहीं जा सकता था वह असामान्य रूप से चार्ज होने लगा और सड़क के उपयोग के एक अस्पष्ट लेकिन गहराई से आंतरिक पदानुक्रम पर ध्यान केंद्रित किया गया। कार के लिए पीछे हटते समय, मुझे इस बात का भली-भांति एहसास हुआ कि मैं किस बात पर सहमत हो रहा हूं, और मुझे आश्चर्य होने लगा कि शहरी सड़कों पर अधिकार कैसे प्रदान किया जाता है, वितरित किया जाता है और बातचीत की जाती है।

यह आमतौर पर एक सांसारिक, सहज उत्तर है: “क्या यह आपके पिता की सड़क है?” “यह तुम्हारे पिता की सड़क नहीं है।” “क्या यह सड़क तुम्हारे पिता ने बनवाई है?” इस बातचीत को इरविंग गोफमैन “फेस-वर्क” कहते हैं।

किसी भी सार्वजनिक मुठभेड़ में, हम एक “चेहरा”, क्षमता और एजेंसी की एक वांछनीय सामाजिक छवि बनाए रखने का प्रयास करते हैं। सड़क पर, इस चेहरे को सक्षम और मुखर होने के रूप में पेश किया जाता है, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह विनम्र होने से इंकार करने से जुड़ा है। जब कोई चालक पैदल यात्री क्रॉसिंग से गुजरता है या किसी अन्य वाहन के आगे मुड़ता है, तो वे प्रभावी रूप से आसपास के सभी लोगों को विकृत कर रहे होते हैं।

फिर “अपना चेहरा बचाने” के लिए ड्राइवर के वंश के बारे में एक प्रश्न पूछना है, जो किसी के अस्तित्व के अधिकार का प्रदर्शनात्मक पुनर्ग्रहण है। जबकि गोफमैन जैब को स्वयं समझने में मदद करता है, जब आप इस वाक्यांश को शहरों, सड़कों और स्थितियों में इतनी बार सुनते हैं, तो यह कुछ अधिक संरचनात्मक और पैटर्न में तब्दील होने लगता है।

दक्षिण एशिया में, पिता वंश, संपत्ति और जाति का संरक्षक होता है। ऐतिहासिक रूप से, भारत में सार्वजनिक सड़कें शायद ही कभी वास्तव में सार्वजनिक थीं। वे स्थानिक पुलिसिंग के स्थल थे, जहां प्रमुख जातियां गतिशीलता और पहुंच को नियंत्रित करती थीं, और कुछ रास्तों पर चलने का अधिकार एक स्वीकृत विशेषाधिकार था।

जब कोई आज सड़क पर अधिकार की अतिरंजित भावना का प्रदर्शन करता है, तो वह अक्सर आदतन, सन्निहित सामाजिक आदतों का एक समूह है, जो स्थानिक वर्चस्व के इस इतिहास को दर्शाता है। यह पूछना कि क्या किसी के पिता सड़क के “मालिक” हैं, तो सत्ता में विरासत-आधारित दावों का मज़ाक उड़ाया जाता है जिसके माध्यम से उपनाम और धन को साझा स्थान पर मालिकाना अधिकार प्रदान करने के लिए माना जाता है।

पूंजी के ये प्रदर्शन भी भारी लिंग आधारित हैं। बातचीत को सम्मान और मर्दानगी के नाटकीय प्रदर्शन द्वारा नियंत्रित किया जाता है, जिससे बहादुरी और टकराव को अधिकार के लिए चुनौती और सार्वजनिक स्थान पर मर्दानगी की प्रतिस्पर्धा दोनों के रूप में बड़े करीने से पैक किया जाता है।

फिर, जो उभर कर सामने आता है, वह यह वाक्यांश है कि पियरे बॉर्डियू जिसे “प्रतीकात्मक पूंजी” कहते हैं, उससे सीधे तौर पर पूछताछ की जाती है। यह बता रहा है कि ऐसी ही फटकार सिंगलिश में भी सामने आती है।

“सियाम एह, आपको लगता है कि यह आपकी दादाजी की सड़क है आह?” बुनियादी ढांचागत संदर्भ अलग है, लेकिन आवेग परिचित है। जहां भी सड़क धक्का-मुक्की की जगह बन जाती है, औपचारिक विनियमन मजबूत होने पर भी, साझा स्थान के अनुमानित स्वामित्व को उजागर करने के लिए भाषा का पुन: उपयोग किया जाता है। दक्षिण एशियाई समाजों की ओर लौटते हुए, जहां संसाधन लगातार दुर्लभ हैं, और सार्वजनिक बुनियादी ढांचे को खराब तरीके से विनियमित किया जाता है, साझा और निजी स्थान के बीच की सीमा के आसपास एक तीव्र, लगभग दुर्बल करने वाली संवेदनशीलता है।

सबसे बढ़कर, यह तनाव सड़क के डिज़ाइन में भी अंतर्निहित है। भारतीय सड़कें अक्सर उच्च गति वाली कारों के लिए डिज़ाइन किए गए पश्चिमी मॉडलों की दोषपूर्ण नकल होती हैं, जो रिक्शा, जानवरों और पैदल चलने वालों के “अराजक यातायात मिश्रण” को नजरअंदाज करती हैं जो वास्तव में अंतरिक्ष में रहते हैं (बिस्वास, 2025), जबकि गैर-मोटर चालित उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के लिए बनाए गए नियम अनुपस्थित रहते हैं, रुक-रुक कर लागू होते हैं, या दोनों।

यह एक ऐसा डिज़ाइन है जो स्वाभाविक रूप से अमीरों का पक्ष लेता है, और उस शून्य में, डबल-पार्किंग या कतार-कटिंग जैसे कार्य निरंतर द्वंद्व की स्थिति में मौजूद रहते हैं। एक ओर, वे आर्थिक और प्रतीकात्मक पूंजी की भौतिक अभिव्यक्ति हैं। दूसरी ओर, वे अंतरिक्ष पर कब्ज़ा करने के विध्वंसक तरीके हैं।

तब कटु व्यंग्य के साथ चिल्लाना, एक जमीनी स्तर पर प्रवर्तन तंत्र (चाहे कितना भी कमजोर और असंगत हो) और सार्वजनिक स्थान को लोकतांत्रिक बनाने की मांग बन जाता है। भारतीय सड़क भाषा विडंबना, उपहास और उपहास से भरी हुई है क्योंकि यह निराशा, हास्य और नैतिक सुधार को एक ही सांस में रखती है। जब भीड़भाड़, प्रशासनिक उदासीनता और असमानता बढ़ जाती है, तो सड़क एक ऐसी जगह बन जाती है जहां से दबाव बाहर निकल जाता है और इस तरह का दुरुपयोग यह कहने का एक तरीका बन जाता है कि यहां कुछ ठीक नहीं है।

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