न्यूनतम मज़दूरी – भारत में श्रमिकों के बढ़ते असंतोष को ख़त्म करने और इसे विरोध प्रदर्शन में बदलने के लिए पश्चिम एशिया में लगभग 2,500 किमी दूर एक शिपिंग जलडमरूमध्य को अवरुद्ध करना पड़ा, जो अब विशेष रूप से उत्तर में औद्योगिक केंद्रों के विशाल क्षेत्रों में फैल रहा है। इसका तात्कालिक कारण रसोई गैस सिलेंडरों की बढ़ती कीमतें हैं, खासकर शहरी क्षेत्रों में और बिना पते वाले सिलेंडरों के लिए – जो उन्हें वर्तमान वेतन पर अप्राप्य बना रहा है, और श्रमिकों द्वारा अर्जित मजदूरी पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।

यह सेवा क्षेत्र में भी फैल रहा है, गिग श्रमिक और घरेलू सहायक उचित वेतन के लिए व्यापक मांग में शामिल हो रहे हैं। 10 साल या उससे अधिक के अंतराल के बाद, दो राज्य सरकारों द्वारा आधार न्यूनतम मजदूरी में जल्दबाजी करने के लिए गुस्सा काफी है। नोएडा के औद्योगिक केंद्र में प्रशासन – जहां श्रमिकों ने कारखानों में जाने से पहले कारखाने के मालिकों की कारों को आग लगा दी – ने ठेकेदारों को परोक्ष धमकी जारी की, कहा कि उनके खिलाफ शिकायतों से गंभीरता से निपटा जाएगा।

एक और ट्रिगर मार्च के अंत में व्यापक रूप से प्रसारित व्हाट्सएप फॉरवर्ड है, जिसमें सुझाव दिया गया है कि नए लागू श्रम संहिता के तहत, न्यूनतम मजदूरी तेजी से बढ़ेगी। अप्रैल की शुरुआत में, पश्चिम एशिया संकट के एक महीने बाद, श्रमिकों ने वादा किए गए वेतन वृद्धि के बारे में सवाल पूछना शुरू कर दिया।

पहला बड़ा विरोध हरियाणा के मानेसर में हुआ था, जहां 9 अप्रैल को भाजपा सरकार ने 1 अप्रैल से आधार न्यूनतम वेतन में 35% की बढ़ोतरी की अधिसूचना जारी की थी। इसने दिल्ली-एनसीआर के उपनगरीय इलाके नोएडा में श्रमिकों को आक्रामक रूप से अपना रुख रखने के लिए प्रेरित किया। हरियाणा की तरह, यूपी में भाजपा सरकार ने 14 अप्रैल को जिलेवार न्यूनतम मजदूरी में अंतरिम बढ़ोतरी की अधिसूचना जारी की।

श्रमिकों के गुस्से का तीसरा कारण उद्योग पर कुछ बाहरी और आंतरिक झटकों का प्रभाव है, जिसमें जीएसटी संक्रमण, कोविड-19 महामारी और अमेरिका के नेतृत्व में एमएसएमई पारिस्थितिकी तंत्र में व्यापार उथल-पुथल शामिल है, जो भारत में अकुशल श्रमिकों का मुख्य नियोक्ता है। यह मानेसर और नोएडा और इससे पहले बिहार के बरौनी और हरियाणा के पानीपत में हुए विरोध प्रदर्शनों में चलने वाली एक सामान्य बात है, जो युद्ध के प्रभाव से पहले ही भड़क उठे थे। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है वेतन पर डेटा ‘केंद्रीय क्षेत्र’ प्रतिष्ठानों के लिए न्यूनतम वेतन अधिनियम के तहत भुगतान के संबंध में शिकायतों पर आधिकारिक डेटा श्रमिक असंतोष की ओर इशारा करता है।

वित्तीय वर्ष 2025-26 के लिए ठेकेदारों या फर्मों द्वारा वेतन भुगतान पर पिछले साल जुलाई तक 1,192 शिकायतें प्राप्त हुई थीं। इनमें से 44 शिकायतों के लिए मेट्रोपॉलिटन मजिस्ट्रेट कोर्ट में चालान जारी किए गए और 397 मामलों में शिकायतों के बाद पूरा वेतन दिया गया। आंकड़ों से पता चलता है कि कोविड के बाद, ऐसी शिकायतें 2023-24 में चरम पर थीं, जब वेतन के संबंध में 4,240 दावे किए गए थे।

उनमें से 132 मामलों के लिए मजिस्ट्रेट अदालत में चालान तैयार किए गए, और बाद में 2,451 मामलों में पूर्ण वेतन का भुगतान किया गया। जबकि हरियाणा में न्यूनतम मजदूरी में बढ़ोतरी की गई है, श्रमिक संघ इसे और बढ़ाने की मांग कर रहे हैं, उनका तर्क है कि यह राशि पिछले साल 29 दिसंबर को श्रमिक संघों और उद्योग के प्रतिनिधियों वाली राज्य न्यूनतम वेतन समिति द्वारा अनुशंसित 23,196 रुपये प्रति माह से कम है। “श्रमिक अभी भी पीड़ा में हैं, और भले ही उन्होंने फिर से काम शुरू कर दिया है, वे वेतन वृद्धि की अपनी मांग जारी रखेंगे।

ऑल इंडिया ट्रेड यूनियन कांग्रेस (एआईटीयूसी) की महासचिव अमरजीत कौर ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “मौजूदा वेतन स्तर अस्थिर है क्योंकि जीवन यापन की लागत तेजी से बढ़ गई है। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है। भारत के अनौपचारिक क्षेत्र में धीमी वेतन वृद्धि को इस साल मार्च में जारी 2025 के लिए अनिगमित क्षेत्र के उद्यमों के सरकार के वार्षिक सर्वेक्षण में कैद किया गया था। इसके परिणामों से पता चला कि अनिगमित, गैर-कृषि उद्यमों – छोटे निर्माताओं, सेवा में श्रमिकों के लिए वेतन प्रदाताओं और व्यापारिक इकाइयों में केवल 3 की वृद्धि हुई।

2023-24 (अक्टूबर-सितंबर) में देखी गई 13% वृद्धि के मुकाबले 2025 में 9%, 2023-24 में 5.4% के मुकाबले 2025 में हेडलाइन खुदरा मुद्रास्फीति औसतन 2.2% रही।

इस क्षेत्र में जोड़ी गई नौकरियों की संख्या में भी भारी कमी देखी गई: सितंबर 2024 को समाप्त होने वाले 12 महीनों में 1.1 करोड़ की तुलना में 2025 में 74.5 लाख।

इस बीच, उद्योगों के नवीनतम वार्षिक सर्वेक्षण के अनुसार, जो भारत के विनिर्माण क्षेत्र पर डेटा एकत्र करता है, 2023-24 में प्रति कर्मचारी मजदूरी 5. 5% बढ़कर 2 रुपये हो गई।

16 लाख प्रति वर्ष. 2022-23 में वेतन वृद्धि भी 5. 5% रही.

इसकी तुलना में, औद्योगिक श्रमिकों के लिए उपभोक्ता मूल्य सूचकांक पर आधारित मुद्रास्फीति दर 2023-24 में 5. 2% और 2022-23 में 6. 1% थी।

वेतन से परे श्रमिकों और ट्रेड यूनियनों का कहना है कि मुद्दे न केवल वेतन से संबंधित हैं, बल्कि काम के घंटे और शर्तों से भी संबंधित हैं। श्रमिकों का कहना है कि आधिकारिक तौर पर उन्हें प्रतिदिन आठ घंटे काम के लिए भुगतान किया जाता है, लेकिन वे आम तौर पर 10-12 घंटे काम करते हैं, जिसमें मुश्किल से कोई ब्रेक होता है।

श्रमिकों की सुरक्षा की उपेक्षा, विशेष रूप से महिला श्रमिकों और अनिश्चित परिस्थितियों में काम करने वालों की सुरक्षा, एक और तनाव बिंदु है, जैसा कि बॉयलर विस्फोटों से जुड़ी हालिया दुर्घटनाओं में देखा गया है। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है। बुधवार को यूपी के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ को लिखे एक पत्र में, कौर ने ओवरटाइम भुगतान की कमी, कार्यस्थल सुरक्षा मुद्दों, बुनियादी सुविधाओं की कमी और श्रमिकों के कथित दुर्व्यवहार और उनकी गरिमा के उल्लंघन के बारे में बोलते हुए, “श्रमिकों के शोषण के कारण उनकी दयनीय स्थिति” को उठाया।

कौर ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया: “महिला श्रमिकों ने वॉशरूम ब्रेक के बारे में चिंता जताई है, खासकर उनके मासिक धर्म के समय, जब फैक्ट्री मालिक उनके साथ अशिष्ट व्यवहार करते हैं यदि वे 5 मिनट से अधिक का ब्रेक लेते हैं। ” श्रमिकों की नाराजगी एक गहरे वर्ग संघर्ष को भी दर्शाती है, आय असमानता बढ़ने के साथ, खासकर महामारी के बाद।

नोएडा विरोध प्रदर्शन के दौरान, एक कार्यकर्ता का एक वीडियो वायरल हुआ जिसमें बताया गया कि कारखाने के मालिक करोड़ों की लक्जरी कारें और घर खरीदते हैं, जबकि वह और उसके जैसे अन्य लोग एक साइकिल खरीदने के लिए भी संघर्ष करते हैं। फैक्ट्री श्रमिकों के विरोध प्रदर्शन के एक दिन बाद, नोएडा हाउसिंग कॉम्प्लेक्स के बाहर सैकड़ों की संख्या में एकत्र हुए घरेलू श्रमिकों ने उनके और उनके नियोक्ताओं के बीच तेज आय असमानता के बारे में भी बात की। उनमें से एक, जिसने अपना नाम रेखा बताया, ने पूछा: “इस समाज में प्रत्येक परिवार प्रति माह 3-4 लाख रुपये कमाता है।

जब हम उनसे कुछ हज़ार की बढ़ोतरी के लिए कहते हैं तो इतनी बड़ी समस्या क्यों होती है?” इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, दिसंबर में जारी विश्व असमानता रिपोर्ट 2026 के अनुसार, भारत में आय असमानता दुनिया में सबसे अधिक बनी हुई है, शीर्ष 10% कमाने वाले राष्ट्रीय आय का 58% प्राप्त करते हैं, जबकि निचले 50% को केवल 15% प्राप्त होता है।