त्याच्या सहकाऱ्यांसह इक्वेटोरियल गिनीने ताब्यात घेतल्यावर, त्याने आयुष्यभर दु:ख आणि लाज सहन केल्यानंतर जवळजवळ चार वर्षांनी, कोची-आधारित खलाशी सानू जोसला आता पूर्वीपेक्षा जास्त आराम वाटतो. एर्नाकुलममधील इलमकुलमचे मूळ रहिवासी असलेले श्री जोस म्हणतात की, ऑगस्ट २०२२ च्या मध्यात एमटी हिरोइक इडुन या मालवाहू जहाजाला ताब्यात घेतल्याबद्दल इक्वेटोरियल गिनीविरुद्ध आंतरराष्ट्रीय न्यायाधिकरणाने (ITLOS) नुकत्याच दिलेल्या निकालामुळे नौकानयन समुदायामध्ये नवीन आत्मविश्वास निर्माण झाला आहे.
इक्वेटोरियल गिनीने त्यांच्या प्रादेशिक पाण्याचे उल्लंघन केल्याच्या आणि कच्चे तेल चोरण्याचा प्रयत्न केल्याच्या आरोपाखाली जहाज ताब्यात घेतले तेव्हा मिस्टर जोस हिरोइक इडूनचे मुख्य अधिकारी होते.
या जहाजात १६ भारतीय, आठ श्रीलंकन आणि फिलिपाइन्स आणि पोलंडमधील प्रत्येकी एक व्यक्तीसह २६ सदस्यीय क्रू होते. ताब्यात घेतलेल्या जहाजातून मिस्टर जोस यांनी पाठवलेल्या एसओएस व्हिडिओने व्यापक लक्ष वेधून घेतले होते आणि सरकारी हस्तक्षेपास सूचित केले होते.
नंतर त्यांना नायजेरियन नौदलाकडे सुपूर्द करण्यात आले आणि मे 2023 मध्ये त्यांची सुटका करण्यात आली. इडून मेरीटाईम लिमिटेड या जहाजाची मालकी असलेल्या कंपनीने लाखो रुपयांचा दंड भरल्यानंतर आणि नायजेरियन सरकारची माफी मागितल्यानंतर अटकेत असलेल्यांना सोडून देण्यात आले.
तथापि, मार्शल बेटांच्या सरकारने नंतर जर्मनीतील हॅम्बर्ग येथे मुख्यालय असलेल्या ITLOS ला हलवले आणि त्याच्या जहाजाच्या ताब्यात घेण्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आणि बुधवारी (27 मे, 2026) अनुकूल निकाल दिला. निकालानुसार, इक्वेटोरियल गिनीने मार्शल बेटे-नोंदणीकृत हिरोइक इडून आणि त्याच्या क्रू यांना रोखून आणि ताब्यात घेऊन समुद्राच्या कायद्यावरील संयुक्त राष्ट्राच्या कराराचे (UNCLOS) उल्लंघन केले आहे. स्पेशल चेंबरने कथितरित्या मार्शल बेटांना इक्वेटोरियल गिनीच्या बेकायदेशीर कृत्यांसाठी $14 दशलक्षपेक्षा जास्त नुकसानभरपाई दिली आहे, ज्यात क्रूशी गैरवर्तन केल्याबद्दल $4 दशलक्ष पेक्षा जास्त रकमेचा समावेश आहे.
ITLOS द्वारे दिलेली ही सर्वात मोठी रक्कम आहे. आंतरराष्ट्रीय न्यायालयीन आदेशाबद्दल आनंदित, श्री जोस म्हणाले की यामुळे त्यांच्या कारकिर्दीतील एक काळा चिन्ह मिटला आहे.
“शिपिंग कंपनीने लवकरात लवकर जहाज आणि चालक दलाला वाचवण्यासाठी न्यायालयाबाहेर तोडगा काढला. तथापि, सुटका झाल्यानंतरही मला मनःशांती मिळणे कठीण झाले कारण आमच्यावर अन्याय होत असल्याचे माझ्या मनात वारंवार येत होते.
आम्हाला तेल चोर म्हणून ओळखले गेले आणि इक्वेटोरियल गिनीची अर्थव्यवस्था खराब करण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप करण्यात आला. हे सर्व माहीत असताना आम्ही काहीही बेकायदेशीर केले नाही. ताज्या निर्णयाने मोठा दिलासा मिळाला आहे आणि त्यामुळे इतर कर्णधारांनाही आत्मविश्वास मिळाला आहे,” तो म्हणाला.
सुटका झाल्यानंतर, मिस्टर जोस त्याच्या पूर्वीच्या कंपनीत परत गेला ज्याने त्याला कर्णधार म्हणून उन्नत केले. तो आता तेल आणि गॅस मेजरमध्ये काम करतो.
केरळमधील त्याचे दोन सहकारी – कोल्लम येथील व्ही. विजिथ आणि कोची येथील मिल्टन डी कॉथ – ज्यांना त्याच्यासोबत ताब्यात घेण्यात आले होते ते देखील नौकानयनात आहेत, असे त्यांनी सांगितले.
मिस्टर जोस ऑक्टोबर 2025 मध्ये हॅम्बुर्ग येथील चाचणीला उपस्थित होते.
दरम्यान, या निकालाचे स्वागत करताना मार्शल आयलंड्स म्हणाले की, “ध्वज राज्यांसाठी कायद्याचे मूलभूत नियम आणि तत्त्वांचे रक्षण करण्यासाठी, खलाशांशी मानवी आणि न्याय्य वागणूक, जहाजांची सुरक्षा आणि सागरी पर्यावरण आणि आंतरराष्ट्रीय सागरी व्यापारात गुंतलेल्या सर्वांचे रक्षण करण्यासाठी हा खटला पुढे आणणे त्या देशासाठी महत्त्वाचे आहे. हा निर्णय राज्याच्या ध्वजस्वातंत्र्याचे महत्त्व आणि स्वातंत्र्याच्या तत्त्वाची पुष्टी करतो. उच्च समुद्रांवर अधिकार क्षेत्र,” मेरेडिथ किर्बी, सागरी व्यवहार उपायुक्त, मार्शल बेटे यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.