भारतातील उच्च शिक्षण हे एक महत्त्वाचे ठिकाण म्हणून उदयास आले आहे ज्याद्वारे भारतीय संघराज्याची बदलती गतिशीलता व्यक्त केली जात आहे. नियामक प्राधिकरण, अभ्यासक्रम, भाषा धोरण, सार्वजनिक निधी आणि डिजिटल गव्हर्नन्स यांच्याशी संबंधित समस्यांनी या क्षेत्राला केंद्र आणि राज्य सरकारांच्या स्पर्धात्मक दृष्टीकोनांना छेद देणाऱ्या एका गंभीर ठिकाणी बदलले आहे. या घडामोडी केवळ उच्च शिक्षणाची दिशाच ठरवत नाहीत तर भारतीय संघराज्यातील सत्तेच्या वितरणासंबंधीच्या व्यापक प्रश्नांवर प्रकाश टाकतात.
परिणामी, उच्च शिक्षणाच्या प्रशासनाकडे यापुढे केवळ क्षेत्रीय धोरणात्मक चिंता म्हणून पाहिले जाऊ शकत नाही; उलट, भारताच्या विकसित होत असलेल्या फेडरल आर्किटेक्चरचा तो एक अविभाज्य घटक बनला आहे. काही अलीकडील उदाहरणांमध्ये विविध राज्यांमध्ये राष्ट्रीय शैक्षणिक धोरण (NEP), 2020 च्या अंमलबजावणीच्या आसपासच्या स्पर्धांचा समावेश आहे.
भारतातील परदेशी विद्यापीठांच्या कॅम्पसची स्थापना सुलभ करणाऱ्या अलीकडील नियामक सुधारणांनाही राज्य सरकारांकडून विविध प्रतिसाद मिळाले आहेत, जे भिन्न दृष्टीकोन प्रतिबिंबित करतात. या विखुरलेल्या राजकीय परिदृश्याचा देशातील उच्च शिक्षण प्रशासनावर महत्त्वपूर्ण परिणाम होतो. तथापि, त्यांना फक्त तुलनेने मर्यादित लक्ष मिळाले आहे.
केंद्राचा वाढता प्रभाव अनेक घडामोडींनी या तणावाचे चित्रण केले आहे. तामिळनाडूमध्ये, राज्य सरकारने एनईपी 2020 च्या विविध पैलूंना, विशेषत: त्रि-भाषेतील सूत्र तसेच विद्यापीठ अनुदान आयोगाच्या (यूजीसी) या वर्षी तिसऱ्या भाषेच्या परिपत्रकाला वारंवार विरोध केला.
तामिळनाडू, केरळ, कर्नाटक आणि पश्चिम बंगाल सारख्या राज्यांमध्ये कुलगुरूंच्या नियुक्त्या आणि राज्यपालांच्या अधिकारांवरील वादांमध्ये उच्च शिक्षणामध्ये केंद्र-राज्य तणाव देखील स्पष्ट झाला. जरी संवैधानिकरित्या शिक्षण हे समवर्ती सूचीमध्ये राहते, जे संघ आणि राज्यांना विधिमंडळ अधिकार देते, प्रचलित गव्हर्नन्स डायनॅमिक वाढत्या प्रमाणात युनियनला अनुकूल करते. शिक्षण मंत्रालय, UGC आणि विविध नियामक आणि मान्यता संस्थांद्वारे केंद्र सरकारला देशभरातील विद्यापीठे आणि महाविद्यालयांवर भरीव फायदा आहे.
NEP, 2020 ची ओळख हा भारतातील उच्च शिक्षणाच्या वास्तुकलाची पुनर्रचना करण्याचा एक महत्त्वाचा पुनर्रचना करण्याचा प्रयत्न आहे. या धोरणात चार वर्षांचे पदवीपूर्व कार्यक्रम, एक शैक्षणिक बँक ऑफ क्रेडिट्स, संस्थात्मक पुनर्रचना, बहुविद्याशाखीय विद्यापीठे आणि आंतरराष्ट्रीयीकरण उपक्रम यासह व्यापक सुधारणा प्रस्तावित केल्या आहेत.
या सुधारणा ऐतिहासिकदृष्ट्या राज्य सरकारांचे संरक्षण असलेल्या डोमेनमध्ये केंद्राच्या प्रभावाचा विस्तार दर्शवतात. शिवाय, आता केंद्रीय निधीचा प्रवेश वाढत्या प्रमाणात राष्ट्रीय स्तरावर तयार केलेल्या सुधारणा अजेंडांच्या अनुपालनावर अवलंबून आहे. अनुसंधन नॅशनल रिसर्च फाउंडेशनच्या अंतर्गत इन्स्टिट्यूशन्स ऑफ एमिनेन्स उपक्रम आणि स्पर्धात्मक संशोधन यंत्रणा यासारख्या कार्यक्रमांनी केंद्र सरकारच्या राज्यांच्या अधिकारावर प्रभाव टाकण्यास हातभार लावला आहे.
राष्ट्रीय नियामक संस्थांची भूमिका देखील संघर्षाची आणखी एक महत्त्वाची जागा बनली आहे. विकसित भारत शिक्षा अधिष्ठान विधेयक, 2025 द्वारे प्रस्तावित केलेल्या संरचना, ज्याचा उद्देश UGC सह विद्यमान उच्च शिक्षण नियामक संस्थांना पुनर्स्थित करण्याच्या उद्देशाने आहे, त्यामुळे राज्य सरकारांच्या अधिकाराची हळूहळू झीज होण्याची भीती निर्माण झाली आहे.
केंद्रीकरणाचा आणखी एक महत्त्वाचा परिमाण म्हणजे डिजिटल गव्हर्नन्स. अकादमिक बँक ऑफ क्रेडिट्स सारख्या यंत्रणेने राज्यांमध्ये उच्च शिक्षणाच्या प्रशासनाचे मानकीकरण आणि निरीक्षण करण्यासाठी केंद्र सरकारची क्षमता वाढवली आहे.
मजबूत प्रादेशिक राजकीय ओळख असलेल्या राज्यांमध्ये, या सुधारणांकडे केवळ प्रशासकीय समस्या म्हणून नव्हे तर भारतीय संघराज्यातील शक्ती संतुलनाशी संबंधित घटनात्मक प्रश्न म्हणून पाहिले जाते. धोरणात्मक रुपांतर विशेष म्हणजे, NEP, 2020 च्या अंमलबजावणीने हे देखील उघड केले आहे की उच्च शिक्षणातील केंद्र-राज्य संबंध पूर्णपणे विरोधी नाहीत.
संपूर्ण स्वीकृती किंवा पूर्णपणे नाकारण्याची स्थिती स्वीकारण्याऐवजी, विरोधी-शासित राज्यांसह अनेक राज्यांनी स्थानिक राजकीय संदर्भांनुसार सुधारणांचे पैलू निवडकपणे स्वीकारले आहेत. हे धोरणात्मक अनुकूलनाद्वारे वैशिष्ट्यीकृत फेडरलिझमच्या अधिक वाटाघाटी स्वरूपाचा उदय प्रतिबिंबित करते.
उदाहरणार्थ, आंतरराष्ट्रीयीकरणाच्या संदर्भात, अनेक राज्ये परदेशी संस्थांसोबत भागीदारी करून स्वतःला प्रादेशिक शिक्षण केंद्र म्हणून स्थान देण्याचा प्रयत्न करत आहेत. या घडामोडी जागतिक दृश्यमानता आणि ज्ञान-चालित विकासासाठी एक धोरणात्मक साधन म्हणून उच्च शिक्षणाची वाढती ओळख अधोरेखित करतात.
आंतरराष्ट्रीय शाखा कॅम्पसच्या स्थापनेच्या सभोवतालची चर्चा हा बदल आणखी स्पष्ट करते. नियामक आराखडा आणि धोरणाची दिशा मुख्यत्वे केंद्र सरकार ठरवत असताना, अशा उपक्रमांची प्रत्यक्ष अंमलबजावणी स्थानिक प्रशासकीय मंजुरी, पायाभूत सुविधा आणि गुंतवणुकीची सुविधा याद्वारे राज्य सरकारांवर अवलंबून असते.
भारताचे प्रादेशिक राजकीय परिदृश्य विकसित होत असताना, उच्च शिक्षण प्रशासनाचा मार्ग केवळ घटनात्मक तरतुदींवर किंवा राष्ट्रीय स्तरावरील धोरण फ्रेमवर्कवर अवलंबून नाही, तर संघराज्य रचनेमध्ये प्रतिस्पर्धी राजकीय आणि विकासात्मक प्राधान्यक्रमांवर वाटाघाटी करण्याच्या केंद्र आणि राज्यांच्या क्षमतेवर देखील अवलंबून असेल. Eldho Mathews केरळ राज्य उच्च शिक्षण परिषदेत आहेत. व्यक्त केलेली मते वैयक्तिक आहेत.