अंतरिक्ष यात्री सुरक्षित लौट आए – क्रू मॉड्यूल, जहां अंतरिक्ष यात्री रहते हैं, लगभग 7,800 मीटर/सेकेंड के उच्च वेग से पृथ्वी की परिक्रमा करता है। जब मॉड्यूल पृथ्वी पर लौटता है और वायुमंडल में फिर से प्रवेश करता है, तो उसे अपनी गतिज ऊर्जा को कम करने की चुनौती का सामना करना पड़ता है।

वायुमंडलीय खिंचाव स्वयं प्राथमिक ब्रेक के रूप में कार्य करता है और एयरोब्रेकिंग के माध्यम से अपनी अधिकांश ऊर्जा को सोख लेता है। सॉफ्ट लैंडिंग के लिए इसके वेग को और कम करने के लिए, मॉड्यूल वांछित ऊंचाई (12 किमी से नीचे) तक पहुंचने के बाद, पायरो-एक्ट्यूएटेड मोर्टार द्वारा लॉन्च किया गया एक मल्टी-स्टेज पैराशूट सिस्टम तैनात किया जाता है।

एक विशिष्ट पुनर्प्राप्ति प्रणाली में एयरो ब्रेकिंग चरण के बाद मॉड्यूल को समुद्र या जमीन पर सॉफ्ट-लैंड करने के लिए आवश्यक सभी वस्तुएं शामिल होती हैं। इसमें एक पैराशूट, मॉड्यूल कहां गिरा है इसका पता लगाने के लिए उपकरण और समुद्र में उतरने की स्थिति में मॉड्यूल के उन्मुखीकरण को बनाए रखने के लिए एक ऊपर-दाहिनी प्रणाली शामिल है। स्पेसएक्स-ड्रैगन, गगनयान और नासा ओरियन क्रू मॉड्यूल समुद्री लैंडिंग के विशिष्ट उदाहरण हैं।