जब आप घबराए हुए या डरे हुए होते हैं, तो आपका शरीर स्वायत्त तंत्रिका तंत्र द्वारा नियंत्रित, लड़ाई-या-उड़ान मोड में प्रवेश करता है। एड्रेनालाईन का स्तर बढ़ जाता है, आपका दिल तेजी से धड़कने लगता है, हथेलियाँ पसीने से तर हो जाती हैं, और रक्त प्रवाह और मांसपेशियों की टोन आपको कार्रवाई के लिए तैयार करने के लिए पुनर्वितरित हो जाती है। आपके मूत्राशय और आंतों को चिकनी मांसपेशियों और स्फिंक्टर्स द्वारा नियंत्रित किया जाता है।
तनाव हार्मोन मूत्राशय की मांसपेशियों को अधिक चिड़चिड़ा बना सकते हैं और स्फिंक्टर को ढीला कर सकते हैं। इस प्रकार आप महसूस कर सकते हैं कि आपका मूत्राशय वास्तव में जितना भरा है उससे अधिक भरा हुआ है या आप रिसाव के करीब हैं। इसी तरह, चिंता आंतों में संकुचन के पैटर्न को बदल सकती है और कभी-कभी कुछ हिस्सों में गति को तेज कर सकती है, जिससे ऐंठन हो सकती है और मल त्याग करने की तत्काल आवश्यकता हो सकती है।
कई शोधकर्ताओं का मानना है कि जानवरों में, मूत्राशय या आंत को खाली करने से शरीर थोड़ा हल्का और अधिक चुस्त हो सकता है और आंतरिक विकर्षण भी दूर हो सकता है ताकि जानवर भागने या लड़ने पर ध्यान केंद्रित कर सके। भले ही यह तर्क पूरा न हो, लेकिन तथ्य यह है कि विकास ने लंबे समय तक गहन तनाव के तहत कचरे की सफाई को सहन किया है।
चिंता आपके शारीरिक संवेदनाओं पर ध्यान देने के तरीके को भी बदल देती है। मूत्राशय और आंतों से होने वाली संवेदनाएं जिन्हें आप आम तौर पर नज़रअंदाज कर देते हैं, ऐसा करना मुश्किल बना देती हैं।
पुरानी चिंता वाले लोगों में, संकेत वेगस तंत्रिका जैसी नसों के साथ आगे और पीछे यात्रा करते हैं और तनाव हार्मोन आंत की संवेदनशीलता को प्रभावित करते हैं। यह एक कारण है कि चिड़चिड़ा आंत्र सिंड्रोम अक्सर तब भड़क उठता है जब कोई व्यक्ति तनावग्रस्त होता है: संक्रमण के बिना भी, अधिक गैस और अधिक ऐंठन हो सकती है।