तामिळनाडू सरकार – 23 आणि 29 ऑक्टोबर रोजी क्लाउड-सीडिंग चाचण्यांद्वारे पाऊस पाडण्याच्या दिल्ली सरकारच्या प्रयत्नाने तमिळनाडूमध्ये गेल्या 50 वर्षांतील अशाच प्रकारच्या ऑपरेशनच्या आठवणींना उजाळा दिला आहे. ताज्या प्रकरणात घडल्याप्रमाणे, तेव्हाही या व्यायामाला माफक प्रतिसाद मिळाला. सध्याच्या आणि भूतकाळातील प्रयोगांमधील मूलभूत फरक असा होता की दक्षिणेकडील राज्याला पिण्याच्या पाण्याची आणि शेतीच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी पाण्याची नितांत गरज असताना, दिल्लीने प्रदूषणाच्या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी चाचण्यांद्वारे आपले नशीब आजमावले.

जानेवारी 1970 मध्ये, पी. कोटेश्वरम, भारतीय हवामानशास्त्र विभाग (IMD) चे महासंचालक (DG), (त्या पदाला तेव्हा वेधशाळेचे महासंचालक म्हटले जाते) यांनी कृत्रिम पाऊस बनवण्याच्या प्रयोगांचा पहिला इशारा सोडला, ज्यासाठी ते तामिळनाडू सरकारशी चर्चा करतील. कोटेश्वरम, ज्यांना पद्मभूषण (1975) मिळाले होते आणि 1971-1975 दरम्यान जागतिक हवामान संघटनेचे उपाध्यक्ष म्हणून निवडून आलेले पहिले भारतीय होते, त्यांनी मागील 10 वर्षात दिल्ली, आग्रा आणि जयपूर भागात जमिनीवर जनरेटरमधून मीठ इंजेक्शनने ढगांची बीजन करून यशस्वी चाचण्यांचा उल्लेख केला.

तत्पूर्वी, 18 ऑगस्ट 1968 च्या द हिंदूमधील एका अहवालात म्हटले आहे की, केंद्रीय अन्न आणि कृषी मंत्रालयाने वैज्ञानिक आणि औद्योगिक संशोधन परिषद आणि IMD यांच्याशी सल्लामसलत करून योग्य प्रदेशात विमानाचा वापर करून सघन प्रमाणात प्रयोग करण्यासाठी पाच वर्षांची योजना तयार केली होती. अहवालात असे म्हटले आहे की प्रयोगांनी, मुन्नार (केरळ) आणि तिरुची (टीएन) यांचा समावेश असलेल्या लक्ष्यित भागात सुमारे 20% पावसाची वाढ दर्शविली आहे. 1970 च्या दशकाच्या सुरुवातीस पावसाच्या बाबतीत तमिळनाडूमध्ये तसे नव्हते, सरकारने कृत्रिम पावसाच्या संकल्पनेत उत्सुकता दाखवली.

भारतीय उष्णकटिबंधीय हवामानशास्त्र संस्थेने (IITM) जुलै 1973 पासून तीन महिने तिरुवल्लूर आणि आसपासच्या चाचण्या केल्या. परंतु कोटेश्वरमने रेकॉर्डवर असे सांगितले की “अपुरी निरीक्षणे आणि काही व्यावहारिक अडचणी” या वृत्तपत्रात वृत्तपत्रातील काही अडचणी लक्षात घेता पाऊस ढगांच्या बीजारोपणामुळे झाला असा कोणताही निश्चित निष्कर्ष निघाला नाही.

यादरम्यान, केंद्र सरकारने, तामिळनाडू सरकारच्या आदेशानुसार, चेन्नई आणि निलगिरीवर मान्सूनच्या ढगांपासून पाऊस पाडण्यासाठी प्रकल्प हाती घेण्यासाठी मुंबईतील एका कॅनेडियन कंपनीशी संपर्क साधला होता. 30 एप्रिल 1975 रोजी या दैनिकाला तपशील देताना, तामिळनाडूचे तत्कालीन मुख्य सचिव पी. सबानानयागम यांनी या प्रकल्पाची अंदाजे किंमत ₹ 80 लाखांच्या परकीय चलनाच्या घटकासह ₹ 1 कोटी ठेवली.

सुमारे दोन महिन्यांनंतर, चेन्नईच्या जलस्त्रोतांच्या पाणलोट क्षेत्र आणि निलगिरी जिल्ह्यातील जलविभागावर कृत्रिम प्रयोग लवकरच सुरू होतील अशी बातमी आली. ही कारवाई 12 जुलैनंतर सुरू होईल आणि नोव्हेंबरच्या मध्यापर्यंत चालेल.

ग्राउंड इंजिनीअर, एक पायलट आणि एक हवामानशास्त्रज्ञ असलेल्या अमेरिकन लोकांच्या तीन सदस्यीय टीमने “जमिनीवरील रडार उपकरणांच्या सहाय्याने पाऊस वाहणारे ढग शोधून काढले, ढगांवर उड्डाण करतील, त्यांना रासायनिक द्रव्ये टाकतील आणि पाणलोट क्षेत्रात पाऊस पाडतील,” असे द हिंदू मधील अहवालात 8 जुलै रोजी म्हटले आहे.

प्रकल्पाची किंमत ₹ 12 लाख इतकी कमी करण्यात आली होती, ज्यात ₹ 10 लाख परकीय चलनाचा समावेश होता ज्यासाठी केंद्र सरकारने मंजुरी दिली होती. कारवाई सुरू झाल्यानंतर पाणलोट क्षेत्रात पाऊस झाला. उदाहरणार्थ, पुंडीने 3 नोंदवले.

21 जुलै रोजी 7 सें.मी.. राज्याच्या कृषी विभागाचे तत्कालीन विशेष सचिव के. चोकलिंगम यांनी प्रयोग आणि पर्जन्यमान यांच्यातील वन-टू-वन संबंधांबद्दल सावधगिरी बाळगली, तर पुंडी आणि लाल टेकड्यांदरम्यानच्या भागातही पाऊस पडला.

29 जुलै रोजी ऑपरेशनचा पहिला टप्पा पूर्ण केल्यानंतर, अमेरिकन संघाचे अभियंता-सदस्य फ्रेड क्लार्क यांनी दावा केला की बीजनमुळे सुमारे 20% जास्त पर्जन्यवृष्टी झाली. चोकलिंगम यांनी सांगितले की, पुंडी येथील सत्यमूर्ती सागरात नंतर काही प्रमाणात आवक झाली होती.

एका आठवड्यानंतर पुण्यातील पत्रकारांशी संवाद साधताना, वाय.पी. राव, आयएमडीचे डीजी, यांनी “ढगांमध्ये एकच उड्डाण केल्यानंतर लगेचच कृत्रिम पाऊस बनवण्याचा प्रयोग यशस्वी झाला” हा दावा नाकारला.

13 ऑगस्ट 1975 रोजी द हिंदूने संपादकीय लिहिताना असे म्हटले आहे की “त्यांच्या (रावांच्या) मते, असे झटपट मूल्यांकन करणे शक्य नाही आणि प्रयोगावर कोणताही निर्णय येण्यापूर्वी वैज्ञानिक चाचण्या बऱ्याच कालावधीत केल्या पाहिजेत. तरीही मद्रासमध्ये गुंतलेला मुद्दा [आता चेन्नई-स्टारच्या प्रयोगाला काही प्रमाणात दिलासा देणारा आहे. किंवा दुसरे ” जानेवारी १९७६ मध्ये त्यांचे सरकार बरखास्त करण्याच्या पंधरवड्यापूर्वी तत्कालीन मुख्यमंत्री एम.

करुणानिधी यांनी पत्रकारांना मदुराई, रामनाथपुरम आणि तिरुनेलवेली या संमिश्र जिल्ह्यांमध्ये ईशान्य मान्सूनच्या अपयशाबद्दल स्पष्ट केले. राज्य सरकार जिल्ह्यांमध्ये क्लाउड सीडिंग ऑपरेशनसाठी अमेरिकन कंपनीशी संपर्क साधण्याचा विचार करत होते. पुन्हा, 1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, राज्यात, विशेषत: मद्रास आणि आसपासच्या भागात दुष्काळाचे सावट पसरले.

यावेळी, राजवटीचे नेतृत्व एम. जी. रामचंद्रन यांच्या नेतृत्वाखाली मुख्य सचिव म्हणून चोक्कलिंगम होते.

जुलै 1983 मध्ये, थॉमस हेंडरसन यांच्या नेतृत्वाखाली चार सदस्यीय अमेरिकन टीमने ऑपरेशन केले. पुंडीने “मध्यम पावसाची” नोंद केली.

हे प्रयोग ऑक्टोबरपर्यंत चालले, ज्याच्या पूर्ण झाल्यावर राज्य सरकारने 18 नोव्हेंबर 1983 रोजी या वृत्तपत्राच्या वृत्तानुसार या व्यायामासाठी 26 लाख रुपये खर्च झाल्याचे सांगितले. आठ महिन्यांनंतर, सरकारने शहरातील जलाशयांवर क्लाउड-सीडिंग ऑपरेशन्स [जे जुलै 1984 मध्ये सुरू झाले] साठी ₹62 लाख मंजूर केले. परिस्थिती गंभीर असल्याने, अधिकाऱ्यांनी व्हायोलिन वादक कुन्नाकुडी वैद्यनाथन यांची सेवा घेण्यापर्यंत मजल मारली, ज्यांनी रेड हिल्स टाकीच्या किनाऱ्यावर अमृतवर्षिनी [मुथुस्वामी दीक्षितर यांनी रचलेला राग], पावसाच्या देवतांना विनवणी करून हवा भरली.

या उद्देशासाठी राज्य सरकारने 1983 मध्ये विमान खरेदी केल्यावर नियंत्रक आणि महालेखा परीक्षकांच्या टीकेला सामोरे जावे लागले, ज्याचा अहवाल नोव्हेंबर 1987 मध्ये विधानसभेच्या पटलावर मांडण्यात आला होता. “राज्य सरकारने केवळ नेहमीच्या निविदा प्रक्रियेचा अवलंब केला नाही तर हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेडने सुचविलेल्या किंमतीपेक्षा जास्त किंमतही दिली आहे.” (नोव्हेंबर-एअरनॉटिक्स लिमिटेड) या वृत्तपत्राने दुसऱ्या वृत्तपत्रात या एअरक्राफ्टचे निरीक्षण केले. 10, 1987. सहा वर्षांनंतर, दुसऱ्या अहवालात असे म्हटले आहे की “विमान काही काळ सुटे नसल्यामुळे निष्क्रिय राहिले आणि जवळजवळ ₹ 13 लाख खर्चून HAL कडे अनिवार्य दुरुस्तीसाठी पाठवावे लागले आणि शेवटी त्याची विल्हेवाट लावावी लागली.

1993 मध्ये, चेन्नईला आणखी एक पाणीटंचाईची झळ बसली होती, तेव्हा चाचण्या करण्यात आल्या होत्या. पण, तोपर्यंत वैज्ञानिक समुदायामध्ये एकमत निर्माण झाले होते की कोणत्याही भागात सरासरीपेक्षा 20% पेक्षा जास्त पाऊस पडला नाही.

दहा वर्षांनंतर, तत्कालीन मुख्यमंत्री जयललिता यांनी एक घोषणा केली परंतु “अनुकूल परिस्थिती” नसतानाही अधिकाऱ्यांनी त्यांच्या निर्णयाचे कृतीत रुपांतर केले नाही. चेन्नईच्या पाणीपुरवठ्यासाठी स्त्रोत म्हणून कृष्णा पाणी आणि वीरणम टँकची जोडणी आणि अनेक समुद्रातील पाण्याचे विलवणीकरण संयंत्रे यामुळे शहराची पाणीपुरवठा स्थिती भूतकाळातील होती त्यापेक्षा कितीतरी चांगली झाली आहे. पिण्याच्या पाण्याच्या टंचाईवर मात करणे.

परिस्थिती गंभीर असल्याने, अधिकाऱ्यांनी व्हायोलिन वादक कुन्नाकुडी वैद्यनाथन यांच्या सेवांची नोंद घेण्यापर्यंत मजल मारली, ज्यांनी रेड हिल्स टाकीच्या किनाऱ्यावर अमृतवर्षिनीच्या तणांनी हवा भरली.