अनुराधा दास माथुर और आराधना शर्मा द्वारा दिल्ली महिलाओं के लिए भारत के सबसे शिक्षित शहरों में से एक है। और फिर भी, यह ऐसा भी है जिसमें उनकी कार्यबल भागीदारी सबसे कम है, जो राष्ट्रीय औसत लगभग 35 प्रतिशत से बहुत कम है। वर्षों से, महिलाओं की शिक्षा और रोजगार के बीच के अंतर को परिचित फ़्रेमों के माध्यम से समझाया गया है: महत्वाकांक्षा, सामाजिक मानदंड, पारिवारिक प्रतिरोध, व्यक्तिगत पसंद।
लेकिन जब वेदिका फॉर वुमेन ने दिल्ली के 11 जिलों में एक जिला-स्तरीय अध्ययन शुरू किया, जिसमें लगभग 3,000 महिलाओं को शामिल किया गया, तो वे स्पष्टीकरण अपर्याप्त लगने लगे। हमने एक अलग प्रश्न पूछा.
यह नहीं कि महिलाएं काम करना चाहती हैं या नहीं, बल्कि यह कि रास्ते में क्या आता है। कारण विविध थे.
देखभाल की जिम्मेदारियाँ महिलाओं के जीवन में एक सतत धागे की तरह चलती रहती हैं। चाहे कोई महिला नौकरीपेशा हो या नहीं, वह लगभग हमेशा बच्चों, बुजुर्गों, घरों और परिवारों को चलाने वाले अदृश्य श्रम के लिए जिम्मेदार होती है। विश्व स्तर पर, महिलाएं पुरुषों की तुलना में अवैतनिक देखभाल कार्य पर तीन गुना अधिक घंटे बिताती हैं।
भारत में यह अंतर कहीं अधिक व्यापक है। और फिर भी, देखभाल को शायद ही कभी गिना जाता है, महत्व दिया जाता है, या इसकी योजना बनाई जाती है। इसे आर्थिक वास्तविकता के बजाय एक निजी मामला माना जाता है।
इस बीच, भुगतान किए गए कार्य को ऐसे डिज़ाइन किया गया है मानो देखभाल मौजूद ही नहीं है। विज्ञापन यह बेमेल हर चीज को आकार देता है।
महिलाओं ने हमें बताया कि काम अपने आप में सबसे कठिन हिस्सा नहीं है। काम को पहले से ही पूर्ण जीवन में फिट बनाना है। लंबी और असुरक्षित यात्राएं, अप्रत्याशित कार्यक्रम, अचानक शिफ्ट में बदलाव, देर रात तक इनमें से प्रत्येक एक व्यवहार्य काम को असंभव में बदल देता है।
महत्वाकांक्षा की कमी के बजाय समय की गरीबी एक केंद्रीय बाधा के रूप में उभरती है। न केवल महिलाओं के काम करने के घंटों की संख्या, बल्कि उन्हें नियंत्रित करने में उनकी असमर्थता भी। यह अध्ययन एक और गहरी धारणा को भी अस्थिर करता है कि सामाजिक अपेक्षाएं हमेशा प्राथमिक बाधा होती हैं।
लगभग आधी शिक्षित, गैर-कामकाजी महिलाओं ने बताया कि यदि वे काम करना चुनती हैं तो उनके परिवार उनका समर्थन करेंगे। और फिर भी, वे अभी भी काम नहीं कर रहे हैं।
इससे हमें विराम देना चाहिए। यदि परिवार इच्छुक हैं, लेकिन महिलाएं कार्यबल से बाहर रहती हैं, तो बाधाएं कहीं और हैं – कठोर कार्यस्थल डिजाइन, खंडित परिवहन प्रणाली, लचीलेपन की कमी, और रोजमर्रा के व्यवधानों के लिए बफर की अनुपस्थिति।
सर्वेक्षण में शामिल लगभग तीन-चौथाई शिक्षित, गैर-कामकाजी महिलाओं ने कभी भी काम नहीं किया था। यह महिलाओं की पढ़ाई छोड़ने और वापस लौटने के लिए संघर्ष करने की कहानी नहीं है।
यह यह पता लगाने के बारे में है कि शिक्षित महिलाएं पहले स्थान पर कार्यबल में प्रवेश क्यों नहीं कर रही हैं। यहां तक कि जो महिलाएं काम करती हैं, उनके लिए भी रोजगार स्वचालित रूप से एजेंसी में तब्दील नहीं होता है।
आधे से भी कम कामकाजी महिलाओं ने बताया कि उनके पास अपनी आय पर स्वतंत्र निर्णय लेने की शक्ति है। शिक्षा ने द्वार खोल दिये हैं। लेकिन दरवाजे के पार एक संकीर्ण गलियारा है, जिसमें निरंतर समायोजन, स्पष्टीकरण और समझौते की आवश्यकता होती है।
बहुत सी महिलाएं चुपचाप और तर्कसंगत रूप से यह निष्कर्ष निकालती हैं कि भुगतान वाले काम में प्रवेश करने की लागत बहुत अधिक है। ये किसी एक बैरियर की कहानी नहीं है. यह एक के ऊपर एक ढेर सारी चीजों की कहानी है।
यानी कोई एक समाधान नहीं होगा. लेकिन शुरुआत करने के लिए कुछ जगहें हैं।
सबसे पहले, हमें शिक्षा के बाद महिलाओं के साथ क्या हो रहा है, इस पर कहीं बेहतर डेटा की आवश्यकता है; कौन कार्य में प्रवेश करने में सक्षम है और कौन नहीं; कौन, किस स्तर पर, और क्यों कार्यबल से बाहर हो रहा है। धारणा-आधारित नीति इस जटिल समस्या का समाधान नहीं करेगी। दूसरा, दिल्ली को महिला कार्यबल भागीदारी बढ़ाने के लिए एक स्पष्ट लक्ष्य निर्धारित करना चाहिए।
तीसरा, हमें एक ठोस, मिशन-मोड दृष्टिकोण की आवश्यकता है, शायद एक टास्क फोर्स जो सरकार, नियोक्ताओं, शैक्षणिक संस्थानों, नागरिक समाज और नागरिकों को एक साथ लाए। महिलाएं ज्यादा जोर लगाने के लिए नहीं कह रही हैं.
वे ऐसी प्रणालियों की मांग कर रहे हैं जो उनके द्वारा जीये गये पूर्ण जीवन को पहचान सके। माथुर वेदिका फॉर वुमेन के संस्थापक हैं, और शर्मा वरिष्ठ निदेशक हैं संपादक (योजना और परियोजनाएँ) शालिनी लैंगर पाक्षिक ‘शी सेड’ कॉलम का संचालन करती हैं।