तमिलनाडु सरकार – 23 और 29 अक्टूबर को क्लाउड-सीडिंग परीक्षणों के माध्यम से बारिश कराने के दिल्ली सरकार के प्रयास ने पिछले 50 वर्षों में तमिलनाडु में इसी तरह के ऑपरेशन की यादें ताजा कर दी हैं। जैसा कि ताजा मामले में हुआ, तब भी इस अभ्यास को मामूली प्रतिक्रिया मिली थी। वर्तमान और पिछले प्रयोगों के बीच बुनियादी अंतर यह था कि जहां दक्षिणी राज्य को अपनी पेयजल और खेती की जरूरतों को पूरा करने के लिए पानी की सख्त जरूरत थी, वहीं दिल्ली ने प्रदूषण की समस्या के समाधान के लिए परीक्षणों में अपनी किस्मत आजमाई।

जनवरी 1970 में, भारत मौसम विज्ञान विभाग (आईएमडी) के महानिदेशक (डीजी), पी. कोटेश्वरम (तब उस पद को वेधशालाओं के महानिदेशक कहा जाता था) ने कृत्रिम बारिश कराने के प्रयोगों का पहला संकेत दिया, जिसके लिए वह तमिलनाडु सरकार के साथ चर्चा करेंगे। कोटेश्वरम, जिन्होंने पद्म भूषण (1975) प्राप्त किया था और 1971-1975 के दौरान विश्व मौसम विज्ञान संगठन के उपाध्यक्ष के रूप में चुने जाने वाले पहले भारतीय थे, ने पिछले 10 वर्षों में दिल्ली, आगरा और जयपुर क्षेत्रों में जमीन पर जनरेटर से नमक इंजेक्ट करके बादलों को बोने के सफल परीक्षणों का उल्लेख किया।

इससे पहले, 18 अगस्त, 1968 को द हिंदू की एक रिपोर्ट में कहा गया था, केंद्रीय खाद्य और कृषि मंत्रालय ने वैज्ञानिक और औद्योगिक अनुसंधान परिषद और आईएमडी के परामर्श से एक उपयुक्त क्षेत्र में विमानों का उपयोग करके गहन पैमाने पर प्रयोग करने के लिए पांच साल की योजना तैयार की थी। रिपोर्ट में कहा गया है कि प्रयोगों से लक्षित क्षेत्रों में वर्षा में लगभग 20% की वृद्धि देखी गई, जिसमें मुन्नार (केरल) और तिरुचि (टीएन) शामिल हैं। चूंकि 1970 के दशक की शुरुआत वर्षा के मामले में तमिलनाडु के लिए उतनी अच्छी नहीं थी, इसलिए सरकार ने कृत्रिम बारिश की अवधारणा में गहरी दिलचस्पी दिखाई।

भारतीय उष्णकटिबंधीय मौसम विज्ञान संस्थान (आईआईटीएम) ने जुलाई 1973 से तीन महीने तक तिरुवल्लुर और उसके आसपास परीक्षण किया। लेकिन कोटेश्वरम ने रिकॉर्ड में कहा कि कोई निश्चित निष्कर्ष नहीं निकला कि जो बारिश हुई वह “पर्याप्त संख्या में अवलोकन और कुछ व्यावहारिक कठिनाइयों” के मद्देनजर बादलों के बीजारोपण के कारण हुई थी, इस अखबार ने 11 मई, 1974 को रिपोर्ट की थी।

इस बीच, तमिलनाडु सरकार के आदेश पर, केंद्र सरकार ने चेन्नई और नीलगिरी में मानसूनी बादलों से बारिश कराने की परियोजना शुरू करने के लिए मुंबई में एक कनाडाई फर्म से संपर्क किया था। 30 अप्रैल, 1975 को इस दैनिक को विवरण देते हुए, तमिलनाडु के तत्कालीन मुख्य सचिव, पी. सबानानायगम ने परियोजना की अनुमानित लागत ₹ 80 लाख के विदेशी मुद्रा घटक सहित ₹ 1 करोड़ बताई।

लगभग दो महीने बाद, खबर आई कि चेन्नई के जल स्रोतों के जलग्रहण क्षेत्रों और नीलगिरी जिले के जल क्षेत्रों में कृत्रिम प्रयोग शीघ्र ही शुरू होंगे। ऑपरेशन 12 जुलाई के बाद शुरू होगा और नवंबर के मध्य तक जारी रहेगा।

8 जुलाई, 1975 को द हिंदू की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि अमेरिकियों की एक तीन सदस्यीय टीम, जिसमें एक ग्राउंड इंजीनियर, एक पायलट और एक मौसम विज्ञानी शामिल है, “जमीन पर रडार उपकरण की मदद से बारिश वाले बादलों को देखेगी, बादलों के ऊपर उड़ेगी, उनमें रसायन डालेगी और जलग्रहण क्षेत्रों में बारिश कराएगी।” इसमें कहा गया है कि अमेरिकियों ने अपने देश और अफ्रीका में इसी तरह के ऑपरेशन किए थे।

परियोजना की लागत घटाकर ₹ 12 लाख कर दी गई, जिसमें विदेशी मुद्रा में ₹ 10 लाख भी शामिल है, जिसके लिए केंद्र सरकार ने मंजूरी दे दी थी। ऑपरेशन शुरू होने के बाद जलग्रहण क्षेत्रों में बारिश हुई। उदाहरण के लिए, पूंडी ने 3 रिकॉर्ड किया।

21 जुलाई को 7 सेमी. राज्य कृषि विभाग के तत्कालीन विशेष सचिव के. चोकलिंगम ने प्रयोगों और वर्षा के बारे में एक-से-एक संबंध के बारे में सावधानी बरती, जबकि कहा कि पूंडी और रेड हिल्स के बीच के हिस्से में भी बारिश हुई।

29 जुलाई को ऑपरेशन का पहला चरण पूरा करने के बाद, अमेरिकी टीम के इंजीनियर-सदस्य फ्रेड क्लार्क ने दावा किया कि बुआई के कारण लगभग 20% अधिक वर्षा हुई। चोकलिंगम ने कहा कि पूंडी में सत्यमूर्ति सागर में कुछ जलप्रवाह हुआ है।

एक सप्ताह बाद पुणे में पत्रकारों से बातचीत में, आईएमडी के महानिदेशक वाई.पी. राव ने इन दावों को खारिज कर दिया कि “बादलों में उड़ान भरने के तुरंत बाद कृत्रिम बारिश बनाने का प्रयोग सफल रहा”।

13 अगस्त, 1975 को द हिंदू ने एक संपादकीय लिखते हुए कहा कि “उनके (राव के) विचार में, इस तरह का तत्काल मूल्यांकन संभव नहीं है और प्रयोग पर कोई भी फैसला सुनाए जाने से पहले काफी लंबी अवधि में वैज्ञानिक परीक्षण किए जाने चाहिए। फिर भी मद्रास [अब चेन्नई] प्रयोग में शामिल मुद्दा मुख्य रूप से पानी की कमी वाले स्थान को किसी न किसी तरह से राहत देने से संबंधित है। ” जनवरी 1976 में उनकी सरकार को बर्खास्त करने से एक पखवाड़े पहले, तत्कालीन मुख्यमंत्री एम.

करुणानिधि ने पत्रकारों को मदुरै, रामनाथपुरम और तिरुनेलवेली जिलों के मिश्रित जिलों में पूर्वोत्तर मानसून की विफलता के बारे में बताया। राज्य सरकार जिलों में क्लाउड सीडिंग ऑपरेशन के लिए अमेरिकी कंपनी से संपर्क करने पर विचार कर रही थी। फिर, 1980 के दशक की शुरुआत में, सूखे की मार ने राज्य, विशेषकर मद्रास और आसपास के क्षेत्रों को प्रभावित किया।

इस बार, शासन का नेतृत्व एम. जी. रामचन्द्रन ने किया और चोकलिंगम मुख्य सचिव थे।

जुलाई 1983 में, ऑपरेशन को थॉमस हेंडरसन के नेतृत्व में चार सदस्यीय अमेरिकी टीम ने अंजाम दिया था। पूंडी द्वारा “मध्यम वर्षा” दर्ज की गई।

18 नवंबर, 1983 को इस समाचार पत्र की एक रिपोर्ट के अनुसार, प्रयोग अक्टूबर तक चला, जिसके पूरा होने पर राज्य सरकार ने कहा कि इस अभ्यास की लागत ₹26 लाख थी। आठ महीने बाद, सरकार ने शहर के जलाशयों पर क्लाउड-सीडिंग ऑपरेशन [जो जुलाई 1984 में शुरू हुआ] के लिए ₹62 लाख मंजूर किए। चूंकि स्थिति गंभीर थी, अधिकारियों ने वायलिन वादक कुन्नाकुडी वैद्यनाथन की सेवाएं लेने की हद तक आगे बढ़ गए, जिन्होंने रेड हिल्स टैंक के तट पर अमृतवर्षिनी [एक राग जिसके बारे में कहा जाता है कि मुथुस्वामी दीक्षितार द्वारा रचित था] की धुनों से हवा भर दी, और वर्षा देवताओं से प्रतिक्रिया देने का आग्रह किया।

1983 में इस उद्देश्य के लिए राज्य सरकार द्वारा एक विमान की खरीद की आलोचना नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक द्वारा की गई थी, जिसकी रिपोर्ट नवंबर 1987 में विधानसभा के पटल पर रखी गई थी। 10 नवंबर, 1987 को इस अखबार की रिपोर्ट में कहा गया था, “राज्य सरकार ने न केवल सामान्य निविदा प्रक्रिया अपनाई, बल्कि हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) द्वारा सुझाई गई कीमत से कहीं अधिक कीमत का भुगतान किया, जिसने सेकेंड-हैंड विमान का निरीक्षण किया था।” “विमान कुछ समय तक पुर्जों की कमी के कारण बेकार पड़ा रहा और लगभग ₹13 लाख की लागत से एचएएल में अनिवार्य ओवरहालिंग के लिए भेजा गया और अंततः इसका निपटान करना पड़ा।

1993 में, जब चेन्नई पानी की एक और कमी की चपेट में था, तब परीक्षण किए गए थे। लेकिन, तब तक, वैज्ञानिक समुदाय के बीच एक आम सहमति बन गई थी कि किसी भी क्षेत्र में सामान्य से 20% से अधिक बारिश नहीं हुई।

दस साल बाद, तत्कालीन मुख्यमंत्री जयललिता ने एक घोषणा की, लेकिन अधिकारियों ने “अनुकूल परिस्थितियों” की अनुपस्थिति को देखते हुए उनके फैसले को क्रियान्वित नहीं किया। कई समुद्री जल अलवणीकरण संयंत्रों के साथ चेन्नई जल आपूर्ति के स्रोतों के रूप में कृष्णा जल और वीरनम टैंक को जोड़ने से शहर की जल आपूर्ति की स्थिति पहले की तुलना में कहीं बेहतर हो गई है, जिससे पीने के पानी की कमी से निपटने के विकल्प के रूप में भी क्लाउड-सीडिंग ऑपरेशन किसी के विचार से बाहर हो गया है।

चूंकि स्थिति गंभीर थी, अधिकारियों ने वायलिन वादक कुन्नकुडी वैद्यनाथन की सेवाएं लेने की हद तक आगे बढ़े, जिन्होंने रेड हिल्स टैंक के तट पर हवा को अमृतवर्षिनी की धुनों से भर दिया [कहा जाता है कि यह राग कर्नाटक संगीत के ट्रिनिटी के सदस्य मुथुस्वामी दीक्षितर द्वारा रचा गया था], और बारिश के देवताओं से प्रतिक्रिया करने का अनुरोध किया।