उत्तर: चंद्रावर पोहोचण्याचा कोणताही ‘उत्तम’ मार्ग नाही कारण अंतराळ प्रवास हा नेहमीच वेळ, इंधन आणि पेलोड वस्तुमानाचा विषय असतो. जर एखाद्या मोहिमेत मानवी दल असेल, तर मिशन डिझायनर अधिक इंधन जाळण्याच्या खर्चावर अंतराळवीरांचे अंतराळ किरणोत्सर्गाचा संपर्क कमी करण्यासाठी गतीला प्राधान्य देतील.
याउलट, रोबोटिक कार्गो मिशनला इंधनाची बचत करण्यासाठी आणि अधिक वस्तुमान वाहून नेण्यासाठी अधिक लांब, अधिक चक्रीय मार्ग लागू शकतो. मोहिमांची उद्दिष्टे आणि बजेट वेगवेगळे असतात, त्यामुळे ‘सर्वोत्तम मार्ग’ हे अंतराळयान काय घेऊन जात आहे आणि किती वेगाने प्रवास करणे आवश्यक आहे यावर अवलंबून असते.
ब्राझील, फ्रान्स आणि पोर्तुगालच्या संशोधकांनी केलेल्या अलीकडील अभ्यासात, ॲस्ट्रोडायनॅमिक्समध्ये प्रकाशित, इंधनाचा वापर कमी करताना नवीन ‘सर्वोत्तम’ मार्गाची नोंद केली आहे. फंक्शनल कनेक्शन थिअरी (TFC) नावाचे गणितीय साधन वापरून, त्यांनी L1 Lagrangian point – पृथ्वी आणि चंद्र यांच्यामध्ये स्थित एक मोक्याचा बिंदू – मार्गाचा मध्यबिंदू म्हणून वापरला.
त्यानंतर त्यांनी एक प्रक्षेपण तयार केले जेथे एक अंतराळ यान चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरण्यापूर्वी, L1 बिंदूभोवती कक्षेत पोहोचण्यासाठी चंद्राजवळून उड्डाण करेल. अंतराळयान हलविण्यासाठी, संघाने अंतराळातील नैसर्गिक गुरुत्वाकर्षण प्रवाहांसारखे अपरिवर्तनीय मॅनिफोल्ड्सचा लाभ घेतला. TFC वापरून, टीम सर्वात कार्यक्षम मार्ग शोधण्यासाठी लाखो संभाव्य मार्गांचे मूल्यमापन करण्यात सक्षम झाली.
संघाच्या निकालांनुसार, नवीन मार्ग मागील पर्यायांच्या तुलनेत किमान 58. 8 m/s ने इंधन वापर कमी करू शकतो.
दुसरीकडे, चंद्रावर पोहोचण्यासाठी सुमारे 32 दिवस लागतात.