नासा किसी अन्य ग्रह पर पहला दोहरे उपग्रह अभियान की तैयारी कर रहा है। एस्केप और प्लाज़्मा एक्सेलेरेशन डायनेमिक्स एक्सप्लोरर्स (ESCAPADE), मंगल ग्रह तक पहुंचने के लिए नियुक्त दो समान अंतरिक्ष यान, वर्तमान में केप कैनावेरल, फ्लोरिडा से रविवार (9 नवंबर) से पहले लॉन्च होने वाले हैं। लाल ग्रह की कक्षा में पहुंचने के बाद अंतरिक्ष यान हमारे ब्रह्मांडीय पड़ोसी के ऊपरी वायुमंडल, आयनमंडल और चुंबकीय क्षेत्रों का तीन आयामों में मानचित्रण करेगा।
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले, जो ESCAPADE का प्रभारी है, ने अंतरिक्ष यान के उपग्रहों को नीला और सुनहरा रंग दिया। अंतरिक्ष यान मंगल ग्रह तक पहुंचने के लिए नए प्रक्षेप पथ का उपयोग करने वाला पहला अंतरिक्ष यान होगा।
इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है होहमैन ट्रांसफर, एक मार्ग जिसमें सात से ग्यारह महीने लगते हैं, का उपयोग पृथ्वी के निकटतम ग्रहीय पड़ोसी के पिछले अभियानों में किया गया है। ईंधन-कुशल होने के बावजूद प्रक्षेपवक्र को अपेक्षाकृत सीमित लॉन्च विंडो की आवश्यकता होती है, आमतौर पर हर 26 महीने में केवल कुछ सप्ताह। ESCAPADE होहमैन ट्रांसफर का उपयोग करने के बजाय सबसे पहले लैग्रेंज बिंदु, या अंतरिक्ष में एक स्थान पर जाएगा जहां सूर्य और पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण खिंचाव बराबर है।
उसके बाद, अंतरिक्ष यान 12 महीने की कक्षा में पृथ्वी पर लौट आएगा जो कि राजमा के समान है। ESCAPADE के लिए नवंबर 2026 की शुरुआत में इंजन शुरू करने, हमारे ग्रह के चारों ओर गुलेल चलाने और फिर मंगल की यात्रा के लिए उस गति का उपयोग करने की योजना बनाई गई है। 2027 की शुरुआत में मंगल ग्रह पर पहुंचने से पहले, ब्लू और गोल्ड उपग्रह अपने बूम ऐरे, डेटा प्रोसेसिंग कंप्यूटर और इंस्ट्रूमेंट ऐरे को सक्रिय कर देंगे।
मंगल ग्रह पर भविष्य में मानव लैंडिंग को सुविधाजनक बनाने के लिए, ग्रह के चुंबकीय क्षेत्र का एक संपूर्ण मानचित्र आवश्यक है। पृथ्वी के विपरीत, मंगल ने लगभग चार अरब वर्ष पहले अपना वातावरण खो दिया था। इसके बिना, सूर्य का उच्च-ऊर्जा कण विकिरण नियमित रूप से ग्रह पर बमबारी करता है।
उदाहरण के लिए, पिछले साल नासा के क्यूरियोसिटी रोवर द्वारा एक सौर तूफान को एक दिन में रिकॉर्ड किया गया था, जिसने आकाशगंगा के विशिष्ट पृष्ठभूमि विकिरण के 100 दिनों के लायक उत्पादन किया था। यहां तक कि पृथ्वी के वायुमंडल में भी, सौर तूफान विद्युत ग्रिड को नष्ट करने के लिए काफी गंभीर हैं, लेकिन मंगल ग्रह पर, पर्याप्त सुरक्षा के बिना वे सभी के लिए घातक होंगे।
इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, ESCAPADE के मुख्य अन्वेषक, रॉबर्ट लिलिस के अनुसार, ग्रह की “सौर तूफानों की भविष्यवाणी करने के लिए पर्याप्त रूप से प्रणाली को समझने के लिए अंतरिक्ष मौसम माप आवश्यक होगा, जिसका विकिरण मंगल की सतह पर या कक्षा में अंतरिक्ष यात्रियों को नुकसान पहुंचा सकता है।”
ये अभी भी ग्रह की सतह से 932 मील तक सौर हवा को धकेलने में सक्षम हैं, जो संचार में बाधा डाल सकता है। लिलिस ने कहा, “यह जानना कि आयनमंडल कैसे बदलता है, रेडियो संकेतों में विकृतियों को कैसे ठीक किया जाए, यह समझने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होगा कि हमें मंगल ग्रह पर नेविगेट करने और एक दूसरे के साथ संवाद करने की आवश्यकता होगी।” मंगल ग्रह के वायुमंडल का त्रि-आयामी परिप्रेक्ष्य प्रदान करने के लिए, क्योंकि यह लाखों मील प्रति घंटे की गति से उड़ने वाली सौर हवा के झोंकों का अनुभव करता है, नीला और सोना एक साथ मंगल ग्रह पर जाएंगे, लेकिन वे अलग-अलग कक्षाओं में प्रस्थान करेंगे।