STEM शिक्षण – मुली आणि स्त्रिया जगातील निम्म्या लोकसंख्येचे प्रतिनिधित्व करतात तरीही त्यांचा वैज्ञानिक संशोधनातील सहभाग कमी आहे. अनेक देशांमध्ये, हे असमान योगदान शाळेपासूनच सुरू होते.

यू.एस. मध्ये

, उदाहरणार्थ, मुलींना हायस्कूल स्तरावर प्रगत कॅल्क्युलस, भौतिकशास्त्र, गणित आणि जीवशास्त्र घेण्याची शक्यता कमी असते. इतर अनेक देशांमध्ये, विज्ञान, तंत्रज्ञान, अभियांत्रिकी किंवा गणित (STEM) विषयात मुख्य निवड करणाऱ्या मुलींची संख्या मुलांच्या तुलनेत लक्षणीयरीत्या कमी आहे.

जगभरातील STEM पदवीधरांपैकी केवळ 35% महिला आहेत आणि केवळ 40% STEM PhD मिळवतात. पुढे, 146 राष्ट्रांच्या डेटाच्या आधारे, महिला शास्त्रज्ञांचा समावेश STEM कर्मचाऱ्यांपैकी फक्त 30% आहे, ज्यामध्ये शैक्षणिक नोकऱ्या आणि प्राध्यापक पदांचा समावेश आहे. STEM शिक्षण आणि करिअरच्या विविध टप्प्यांवर महिलांच्या या पद्धतशीर नुकसानाला सामान्यतः ‘गळती पाइपलाइन’ म्हणतात.

आणि पहिल्या दृष्टीक्षेपात भारत याला अपवाद असल्याचे दिसते. ‘गळती’ कुठे आहेत? शालेय स्तरावर, जवळजवळ सर्व विद्यार्थ्यांकडे ‘विज्ञान’ हा अनिवार्य विषय आहे आणि (किमान किस्सा तरी) मुली विज्ञान प्रश्नमंजुषा, ऑलिम्पियाड्स, उन्हाळी शाळा, हॅकाथॉन आणि हँड-ऑन टिंकरिंग आव्हानांमध्ये भाग घेतात.

दहावीनंतर, ‘विज्ञान’ प्रवाहात मुलींची नोंदणी ६०% इतकी जास्त असू शकते, बारावीच्या सर्व विज्ञान उत्तीर्णांपैकी ४६% मुली आहेत. 2025 मध्ये शिक्षण मंत्रालयाने अहवाल दिला की एका दशकात प्रथमच, कला शाखेपेक्षा जास्त मुलींनी बारावीची परीक्षा विज्ञान शाखेत उत्तीर्ण केली. याने विज्ञान शिक्षणात मुलींच्या सहभागामध्ये लक्षणीय वाढ दर्शविली: 2014, 7 च्या आकडेवारीनुसार.

विज्ञान शाखेपेक्षा 5 लाख मुलींनी कला शाखेतून पदवी संपादन केली. परिणामी, जगभरातील महिला STEM पदवीधरांची सर्वाधिक टक्केवारी भारतात आहे, ज्यामध्ये 43% महिला विज्ञान पदवीधर पदवीधर आणि जवळपास 50% पदव्युत्तर आणि डॉक्टरेट स्तरावर आहेत. परंतु उत्साहवर्धक आकडेवारीच्या पलीकडे, भारतामध्ये STEM मधील महिलांसाठी गळती असलेली पाइपलाइन आहे – शिवाय ती उर्वरित जगापेक्षा वेगळी दिसते.

महिला STEM पदवीधरांची सर्वाधिक संख्या निर्माण करूनही, देशातील संशोधन आणि विकास कर्मचाऱ्यांपैकी केवळ 18% महिला आहेत. विज्ञान आणि तंत्रज्ञान विभागाच्या अहवालातून असे दिसून आले आहे की भारताच्या राष्ट्रीय संशोधन संस्थांमध्ये 30% पेक्षा कमी शास्त्रज्ञ महिला आहेत; भारतीय वैद्यकीय संशोधन परिषदेत सर्वाधिक प्रतिनिधित्व 29% आणि संरक्षण संशोधन आणि विकास संस्थेत 14% इतके होते.

इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ सायन्स बंगळुरूमध्ये केवळ 8% फॅकल्टी आणि IIT मध्ये 11-13% शास्त्रज्ञ महिला आहेत. युनिव्हर्सिटी सेटिंग्ज, सरकारी आणि खाजगी दोन्ही, उच्च प्रतिनिधित्वाचा अहवाल देतात, तरीही आकडेवारी 30% पेक्षा कमी आहे. विशिष्ट भारतीय वातावरण याचा अर्थ असा आहे की भारतातील महिला मोठ्या संख्येने STEM शिक्षणात प्रवेश करतात, परंतु वैज्ञानिक संशोधन नोकऱ्यांमध्ये त्यांचे प्रतिनिधित्व कमी असते.

सामाजिक, संरचनात्मक आणि प्रणालीगत आव्हानांच्या संयोजनामुळे ही ‘गळती पाइपलाइन’ कायम आहे. शाळांमध्ये, भारतातील मुलींना विज्ञानाचा पाठपुरावा करण्यासाठी अनेकदा प्रोत्साहन दिले जाते आणि ज्यांना विज्ञानात रस आहे त्यांना ‘चांगल्या’ किंवा ‘स्मार्ट’ मुली मानले जाते, ज्यांना शिक्षक, समवयस्क आणि पालक ‘वैज्ञानिक बनू इच्छिणाऱ्या’ अनुकूलतेने पाहतात. तरीही स्त्रिया त्यांच्या विज्ञान शिक्षणात प्रगती करत असताना – ज्यासाठी अनेक वर्षांचे प्रशिक्षण आणि वचनबद्धता आवश्यक असू शकते – सामाजिक अपेक्षा त्यांच्या करिअर योजनांमध्ये अडथळे निर्माण करतात.

पीएचडी पूर्ण करणे हे अनेकदा संशोधन नोकरीच्या शोधात तसेच ‘स्थायिक होण्यासाठी’, मुले जन्माला घालण्यासाठी आणि घरातील ‘लक्ष केंद्रित’ करण्याच्या कौटुंबिक निर्देशांशी जुळते. भारताच्या ठराविक सामाजिक-सांस्कृतिक वातावरणात, स्त्रिया अनेकदा त्यांच्या पतीच्या राहण्याच्या ठिकाणी स्थलांतरित होतात, नवीन कौटुंबिक रचनेशी जुळवून घेतात आणि बालसंगोपन आणि घरगुती जबाबदाऱ्यांचा मोठा वाटा हाताळतात, या सर्व किफायतशीर वैज्ञानिक संशोधन नोकऱ्या आणि पदे मिळविण्यासाठी महत्त्वपूर्ण आव्हाने असतात.

सरकारी संशोधन संस्थांमधील वैज्ञानिक भरतीमध्ये वयोमर्यादा कटऑफ असते, विशेषत: एंट्री-लेव्हल पोझिशन्सवर, भरतीच्या अनियमित पद्धती, पदांची कमतरता आणि संशोधनाच्या विशिष्ट क्षेत्रांसाठी विशिष्ट आज्ञा. महिलांसाठी, भौगोलिक मर्यादा आणि कौटुंबिक जबाबदाऱ्या दिल्यास, या दीर्घकालीन नोकऱ्यांमध्ये प्रवेश करणे म्हणजे वयाच्या पात्रतेच्या आत आणि परिभाषित स्थानावर असे करणे, पर्यायांचा मर्यादित पूल निर्माण करणारे घटक. शैक्षणिक नोकऱ्या देखील दूरस्थ कामासाठी परवानगी देत ​​नाहीत; काही भूमिका लवचिक आणि संकरित कार्य मॉडेल्सना अनुमती देऊ शकतात, परंतु त्यामध्ये विशेषत: थेट संशोधन किंवा अध्यापनाचा समावेश नसतो.

स्थानातील अंतर संशोधन परिसंस्थेच्या स्तरावर, यापैकी काही सामाजिक आणि संरचनात्मक आव्हाने महिला शास्त्रज्ञांसाठी विशेष भरती मोहिमेद्वारे आणि निधी योजनांद्वारे हाताळली जात आहेत. या उपाययोजना असूनही, भरतीच्या वेळी लिंग समानता सुनिश्चित करण्यात संस्था मागे पडतात आणि लैंगिक समानता उपक्रम एकतर पथदर्शी प्रकल्पांपुरते मर्यादित आहेत, योग्यरित्या प्रोत्साहन दिलेले नाहीत किंवा किमान जबाबदारीशी संबंधित आहेत.

परिणामी, भारतातील STEM मधील बहुसंख्य महिला पीएचडीधारक दीर्घकालीन, किफायतशीर आणि प्रतिष्ठित संशोधन नोकऱ्यांमध्ये प्रवेश करू शकत नाहीत. याचा परिणाम पोझिशन गॅपमध्ये होतो, जिथे महिला शास्त्रज्ञांना बऱ्याचदा अल्प-मुदतीच्या, कंत्राटी, अनिश्चित आणि अस्थिर पदांसह झगडावे लागते, जसे की अर्ध-शैक्षणिक उपक्रम, अनुदान, फेलोशिप किंवा ‘सॉफ्ट मनी’ वर निधी प्राप्त संस्था, पूर्ण-स्पेक्ट्रम लाभ नसलेली पदे, पदोन्नती किंवा वाढ, आणि काळजी मर्यादेसह आगाऊ भूमिका.

भारताच्या STEM पाइपलाइनमधील मोठी ‘गळती’, विज्ञान शिक्षणापासून संशोधन कार्यबलापर्यंतच्या संक्रमणादरम्यान महिला शास्त्रज्ञांच्या तीव्र नुकसानामुळे दिसून येते, हे सामाजिक, संरचनात्मक आणि प्रणालीगत आव्हानांचा परिणाम आहे — आणि प्रशिक्षित महिला शास्त्रज्ञांना दीर्घकालीन आणि शाश्वत भाग असलेल्या संशोधनातून बहुसंख्य प्रशिक्षित महिला शास्त्रज्ञांना वगळणारे स्थान अंतरामध्ये दिसून येते. करिश्मा एस कौशिक एक फिजिशियन-शास्त्रज्ञ आणि वैज्ञानिक सल्लागार आहेत.

तिने अलीकडेच STEM शिक्षण आणि करिअर करू इच्छिणाऱ्या मुली आणि महिलांसाठी एक पुस्तक प्रकाशित केले आहे.