राष्ट्रीय कौशल्य पात्रता – केंद्रीय अर्थसंकल्प 2026-27 मध्ये राष्ट्रीय कौशल्य पात्रता फ्रेमवर्क (NSQF) सह संरेखित कार्यक्रमांद्वारे जेरियाट्रिक, कोर केअर आणि संबंधित कौशल्यांमध्ये 1. 5 लाख बहुकुशल काळजीवाहकांना प्रशिक्षण देऊन एक ‘मजबूत काळजी इकोसिस्टम’ तयार करण्याचा प्रस्ताव आहे. भारताच्या काळजीची गरज वाढत असताना, असे पाऊल वेळेवर आणि आवश्यक आहे.

तथापि, अर्थसंकल्प एक खोल विरोधाभास प्रकट करतो; राज्य प्रमाणित काळजी व्यावसायिकांच्या नवीन केडरला प्रशिक्षित करण्याची तयारी करत असतानाही, भारतातील आरोग्य, पोषण आणि बालसंगोपन प्रणाली आधीच चालवणाऱ्या ५० दशलक्ष अधिक महिलांचा त्यात फारसा उल्लेख नाही. आमच्या मान्यताप्राप्त सामाजिक आरोग्य कार्यकर्त्या (आशा), अंगणवाडी सेविका आणि मदतनीस आणि माध्यान्ह भोजन कर्मचारी दररोज अत्यावश्यक सार्वजनिक सेवा पुरवत राहतात, तरीही ‘स्वयंसेवक’ म्हणून वर्गीकृत राहतात, ज्याला राज्य आता बळकट करण्याचा निर्धार करत आहे त्या इकोसिस्टममधून वगळले आहे. एका दुर्गम खेड्यात गर्भधारणेचा मागोवा घेणाऱ्या आशा कर्मचाऱ्याला बाळाला आहार देण्याची खात्री करणाऱ्या अंगणवाडी सेविकेकडून सावली कामगार शक्ती, या स्त्रिया भारताच्या कल्याणकारी वास्तुकलेचा कणा आहेत.

त्यांचे कार्य राज्यासाठी अत्यावश्यक, निरंतर आणि अपरिहार्य आहे, तरीही ते अत्यंत अनिश्चित जागेत श्रम करतात, औपचारिक करार, पगाराची पाने किंवा मातृत्व लाभांशिवाय तुटपुंजे मासिक मानधन मिळवतात. मानधन वाढ (जी राज्यानुसार बदलते) आणि ग्रॅच्युइटी लाभ किंवा आयुष्मान भारत आणि प्रधानमंत्री श्रम योगी मानधन यांसारख्या राष्ट्रीय योजनांतर्गत कव्हरेज यांसारख्या वैयक्तिक राज्यांकडून मिळालेल्या छोट्या आणि खंडित प्रतिसादांमुळे त्यांना जे थोडे समर्थन मिळते. परंतु भारताच्या काळजी अर्थव्यवस्थेच्या केंद्रस्थानी असलेल्या विरोधाभासाचे निराकरण करण्यासाठी या तुकड्या-तुकड्या उपाय फारसे काही करत नाहीत – की राज्य अत्यावश्यक सार्वजनिक सेवा देण्यासाठी महिलांच्या विस्तीर्ण, स्त्रीयुक्त सावली कामगार शक्तीवर अवलंबून आहे परंतु सामान्यत: औपचारिक रोजगाराशी संबंधित संरक्षण मर्यादित करण्यासाठी त्यांना ‘मानद कामगार’ म्हणून वर्गीकृत करते.

कामाचे एक लिंग स्वरूप हा विरोधाभास काळजीच्या सभोवतालच्या सखोल संरचनात्मक मानदंडांमध्ये आहे. भारतातील ‘केअर पेनल्टी’ ही केवळ समाजशास्त्रीय संकल्पना नाही, तर ती एक सांख्यिकीय वास्तव आहे. आर्थिक सर्वेक्षण 2025-26 मध्ये ठळक केलेल्या 2024 वेळ वापर सर्वेक्षणातील अंतर्दृष्टी भारतीय महिलांच्या प्राथमिक काळजीवाहक म्हणून भूमिकेला बळकटी देतात, 15-59 वयोगटातील 41% स्त्रिया दररोज 140 मिनिटे घरगुती काळजी घेण्यासाठी खर्च करतात, फक्त 21 च्या तुलनेत.

4% पुरुष 74 मिनिटांनी. हा पॅटर्न भारताच्या कल्याणकारी वास्तुकला प्रतिबिंबित करतो.

‘स्वयंसेविका’ म्हणून लेबल केलेल्या स्त्रियांना तिच्या काळजीच्या जबाबदाऱ्या आउटसोर्स करून, राज्य दीर्घकाळ चालत आलेल्या सामाजिक नियमांवर लक्ष केंद्रित करते ज्यात काळजीचे काम हे कुशल कामगार योग्य मोबदला देण्याऐवजी स्त्रीच्या घरगुती कर्तव्याचा विस्तार आहे. महिलांसाठी काळजी ‘नैसर्गिक’ म्हणून पाहिली जात असल्याने, ती स्वस्त आणि अनौपचारिक आहे. यामुळे एक दुष्टचक्र निर्माण होते – जितके कमी काळजी घेणारे काम कुशल म्हणून ओळखले जाते, तितके कमी पैसे मोजावे लागतात, महिला कर्मचाऱ्यांना असुरक्षित रोजगारात अडकवते.

या पार्श्वभूमीवर, काळजीवाहू कामगारांच्या नवीन गटामध्ये गुंतवणूक करण्यावर अलीकडच्या अर्थसंकल्पाचा भर, सध्याच्या कर्मचाऱ्यांना एकत्रित करण्यासाठी स्पष्ट मार्गांची अनुपस्थिती उघड करतो; हे कामगार आधीच जटिल, बहु-कुशल कार्ये करतात ज्यात भावनिक श्रम, क्षेत्र समन्वय आणि समुदाय गतिशीलतेचे सखोल ज्ञान आवश्यक आहे. मग जे आधीच अशी गंभीर कामे करत आहेत त्यांची उपजीविका सुधारण्यासाठी आणि सुरक्षित करण्याचा विचार राज्य का करत नाही? संपादकीय | प्रतिष्ठेचा अधिकार: आशा आणि अंगणवाडी कर्मचाऱ्यांच्या निषेधावर भारतातील तथाकथित ‘स्वयंसेविका’ काळजी घेणारे कर्मचारी खरे तर आपल्या कल्याणकारी राज्याचे स्थायी स्तंभ आहेत.

आरोग्यासाठी जागतिक पॉवरहाऊस बनण्याची आपली महत्त्वाकांक्षा देशाला जाणवू शकत नाही, तर अशा प्रणाली टिकवून ठेवणाऱ्या महिला कमी पगाराच्या, असुरक्षित आणि मोठ्या प्रमाणात अदृश्य राहतात. परंतु भारताच्या काळजी अर्थव्यवस्थेची पुनर्कल्पना करण्यासाठी आर्थिक गुंतवणूक आणि सांस्कृतिक बदल दोन्ही आवश्यक आहेत.

काळजी अर्थव्यवस्थेची पुनर्कल्पना करून सुरुवात करण्यासाठी, भारताने ‘स्वयंसेवक’ लेबलच्या पलीकडे जाणे आवश्यक आहे. धरम सिंग आणि एनआर मधील सर्वोच्च न्यायालयाच्या 2025 च्या निर्णयात. वि राज्य यू.

, कोर्टाने असे ठरवले की जे काम आवर्ती आणि संस्थेच्या कामकाजासाठी केंद्रस्थानी असते ते अनिश्चित काळासाठी तात्पुरते मानले जाऊ शकत नाही. राज्यासाठी अपरिहार्य आणि निरंतर स्वरूपाची कर्तव्ये पार पाडणाऱ्या ‘स्वयंसेवक’ काळजी कामगारांच्या भारताच्या संवर्गासाठी, त्यांच्या मानद भूमिकांचे कायमस्वरूपी पदांमध्ये रूपांतर व्हावे, या मागणीसाठी हा निर्णय एक भक्कम आधार प्रदान करतो. संपादकीय | आशेचे योद्धे: भारताच्या ASHA वर, कौशल्यावर नूतनीकरण केलेल्या अर्थसंकल्पीय फोकससह अपुरी भरपाई, यामुळे भारतातील विद्यमान काळजी घेणाऱ्या कर्मचाऱ्यांवर नियंत्रण ठेवणाऱ्या रोजगाराच्या नियमांची पुनरावृत्ती करण्यासाठी आणि राज्याला स्पष्ट संक्रमण फ्रेमवर्कच्या निर्मितीकडे ढकलण्यासाठी एक योग्य क्षण निर्माण होतो जे या कामगारांना मानधन आणि कराराच्या वाजवी मानधनावर हलवण्यास मदत करतात.

कदाचित पहिली पायरी म्हणजे प्रस्तावित NSQF-संरेखित कार्यक्रमांचा विस्तार आशा आणि अंगणवाडी कर्मचाऱ्यांपर्यंत करणे. वर्षानुवर्षे, या कामगारांनी त्यांच्या कामाचा सन्मान आणि मान्यता मिळावी या मागणीसाठी देशभर एकत्र जमवले आहे. आंतरराष्ट्रीय कामगार संघटनेच्या 5R फ्रेमवर्क फॉर डिसेंट केअर वर्क – रिवॉर्ड आणि रिप्रेझेंट – या अंतिम दोन वचनबद्धतेची पूर्तता करून राज्याने प्रतिसाद देण्याची वेळ आता गेली आहे.

आमचे काळजीवाहू कामगार जे अथकपणे काम करतात त्यांना योग्य मोबदला मिळणे आणि रोजगार आणि धोरणात्मक निर्णयांमध्ये खरा आवाज देणे आवश्यक आहे: थोडक्यात, टेबलवर खरी जागा. रेंजिनी राजगोपालन या सेंटर फॉर जेंडर ॲनालिसिस, जस्टजॉब्स नेटवर्क (JJN) मधील वकील आणि संशोधन प्रमुख आहेत.