भारतीय महिला संघाला FIH हॉकी महिला विश्वचषक 2026 मध्ये आपले स्थान निश्चित करण्याची दुसरी आणि अंतिम संधी असेल जेव्हा जी.एम. येथे पात्रता फेरी सुरू होईल.

रविवारी (८ मार्च २०२६) हैदराबादमधील बालयोगी हॉकी मैदानावर सी. 2025 महिला हॉकी आशिया चषक स्पर्धेत उपविजेतेपद मिळवून थेट पात्रता गमावल्यानंतर, भारत घरच्या आरामात संधी मोजण्याचा प्रयत्न करेल.

हा प्रस्ताव त्याच्या आव्हानांशिवाय नाही, कारण इव्हेंटमध्ये परत येणारे मुख्य प्रशिक्षक शोएर्ड मारिजने यांची पहिली असाइनमेंट आहे. भारत (नववा) हा स्पर्धेतील दुसऱ्या क्रमांकाचा सर्वोच्च क्रमांकाचा संघ आहे, केवळ इंग्लंडच्या मागे, जो दोन स्थानांनी वरचा आहे.

समजण्यासारखे आहे की, दोन्ही संघ मोठ्या प्रमाणावर प्रगतीसाठी पसंतीचे मानले जातात. भारताच्या संघात तरुणाई आणि अनुभव यांचे उत्तम मिश्रण आहे.

तरीही, खेळाडू मॅरिजेनेच्या पद्धतींशी किती लवकर जुळवून घेतात – उच्च दाब, वेगवान संक्रमण आणि आक्रमक प्रतिआक्रमण खेळ यावर केंद्रित – त्याचा दुसरा डाव अद्याप बाल्यावस्थेत आहे हे पाहणे बाकी आहे. मॅरिजने बन्सरी सोलंकी, साक्षी राणा, अन्नू, इशिका आणि दीपिका सोरेंग यांच्यासह उदयोन्मुख खेळाडूंच्या गटावर पुरेसा विश्वास दाखवला आहे, कारण तो निकाल देण्यास सक्षम संघ तयार करू पाहत आहे.

अनुभवी कीपर सविता पुनिया आणि फॉरवर्ड संगिता कुमारी या संघात विशेषत: अनुपस्थित आहेत, माजी खेळाडू वैयक्तिक कारणांमुळे माघार घेत आहेत आणि नंतर संघाबाहेर आहेत. सुशीला चानू पुक्रंबम आणि निक्की प्रधान सारख्या अनुभवी बचावपटूंची उपस्थिती असूनही, भारताची बॅकलाइन – विशेषत: पेनल्टी कॉर्नरला सामोरे जाण्याची क्षमता – हा चिंतेचा विषय आहे. कर्णधार सलीमा टेटे यांनी स्पर्धेपूर्वी कामाचे क्षेत्र असल्याचे मान्य केले.

कदाचित सर्वात मोठे आव्हान संघांच्या प्रतीक्षेत असणारी परिस्थिती असेल, ज्यामध्ये तापमान आधीच 34°C च्या आसपास आहे आणि येत्या काही दिवसांत ते आणखी वाढण्याची अपेक्षा आहे. काही संघांनी, परिणामी, त्यांच्या तयारीमध्ये सौना सत्रांचा समावेश केला आहे.

वेल्स हे त्यापैकी एक आहे. “आम्ही खूप भाग्यवान आहोत की आम्ही भारताच्या गटात आलो, त्यामुळे आमच्याकडे उशीरा खेळ झाला.

आम्ही त्याबद्दल फारशी तक्रार करू शकत नाही,” वेल्श कर्णधार एलिझाबेथ बिंगहॅम हसतमुखाने म्हणाली. भारताला खालच्या क्रमांकावर असलेल्या स्कॉटलंड, उरुग्वे आणि वेल्स बरोबरच पूल बी मध्ये स्थान देण्यात आले आहे जे आश्चर्यचकित करण्यास सक्षम आहेत. पूल अ मध्ये इंग्लंड, दक्षिण कोरिया, इटली आणि ऑस्ट्रिया यांचा समावेश आहे, प्रत्येक पूलमधून उपांत्य फेरीत अव्वल दोन संघ प्रवेश करतात.

क्वालिफायरचा दुसरा टप्पा नुकताच चिलीमध्ये संपुष्टात आल्याने, दोन्ही स्पर्धांमधील सर्वोत्तम तीन आणि एकत्रित सर्वोत्तम चौथ्या क्रमांकाची संघ विश्वचषकात प्रवेश करेल.