সিগুর মালভূমির বাসিন্দাদের সাথে মিলেমিশে বসবাসকারী আইকনিক মুদুমালাই টাস্কার, রিভাল্ডো মারা গেছেন, বন বিভাগের কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন। হাতিটি, প্রায় 50 বছর বয়সী বলে মনে করা হচ্ছে, গত কয়েকদিন ধরে সেগুর বন রেঞ্জের ভাজাইথোত্তমের বাড়িতে অসুস্থ ছিল। তিনি অন্যান্য হাতির সাথে লড়াইয়ে আহত হয়েছেন বলে জানা গেছে, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

তার চিকিৎসার সর্বাত্মক প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, শুক্রবার (১৩ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬) বিকেলে হাতিটি মারা যায়। বছরের পর বছর ধরে, হাতি, তার মহিমান্বিত দাঁত এবং এমনকি মানুষের প্রতি মেজাজের জন্য পরিচিত, এই এলাকায় খ্যাতি অর্জন করেছিল। ভাজাইথোত্তম এবং বোক্কাপুরমের বাসিন্দাদের কাছাকাছি থাকা সত্ত্বেও তাঁর সারা জীবন ধরে তিনি কোনও মানুষকে আক্রমণ করেছেন বা আহত করেছেন বলে জানা যায়নি।

কয়েক বছর আগে রিভালদোকে খাবারের সন্ধানে বাড়িতে অভিযান চালানোর অভিযোগের কারণে তাকে বন্দী হাতিতে পরিণত করার গুরুতর প্রচেষ্টা হয়েছিল। যাইহোক, তিনি একটি হাতির আশ্রয়কেন্দ্রে আটকা পড়ার পরে এবং তাকে বন্দী হাতিতে পরিণত করার প্রচেষ্টা চলাকালীন, স্থানীয় সংরক্ষণবাদীরা, মানেকা গান্ধীর সমর্থনে, প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মহিলা ও শিশু উন্নয়ন মন্ত্রী, রিভালদোকে মুক্তি দিতে সক্ষম হন।

পুনরায় বনায়নের প্রচেষ্টা বন বিভাগ তারপরে প্রাণীটিকে “পুনরায় বন্য” করার জন্য একটি উচ্চাভিলাষী প্রচেষ্টা গ্রহণ করে, তাকে তার বাড়ির অঞ্চল থেকে প্রায় 20 কিলোমিটার দূরে রিজার্ভের মূল এলাকায় ছেড়ে দেওয়ার জন্য বেছে নেয়। যাইহোক, ভাজাইথোত্তম-বোক্কাপুরম অঞ্চলের প্রতি তার সখ্যতা, যেখানে তিনি অন্যান্য হাতির সাথে বন্ধন তৈরি করেছিলেন, তাকে মুক্তির পর প্রায় সাথে সাথেই ভাজাইথোত্তমে ফিরে যেতে বাধ্য করে, যেখানে তিনি তার বাকি জীবন কাটান। প্রিয়া দাভিদার, একজন সংরক্ষণ জীববিজ্ঞানী যিনি রিভাল্ডোকে 15 বছরের সেরা সময় ধরে চেনেন, তিনি দ্য হিন্দুকে বলেছেন যে তার বয়স 40 থেকে 50 বছরের মধ্যে।

“তিনি বার্ধক্যের কাছাকাছি এসেছিলেন, কিন্তু সঙ্গমের সুযোগের সন্ধানে তিনি প্রতি বছর কয়েক মাস একসাথে অদৃশ্য হয়ে যেতেন,” তিনি বলেছিলেন। ‘একটি বিশাল ক্ষতি’ মি.

সিগুরে বসবাসকারী দাভিদার বলেছেন যে তিনি এই অঞ্চলে আরও ছয়টি হাতির পালের সাথে ঘনিষ্ঠ বন্ধন তৈরি করেছিলেন এবং তাদের সাথে দেখা হবে। “এটি একটি সংরক্ষণের দৃষ্টিকোণ থেকে একটি বিশাল ক্ষতি, যাতে তিনি সিগুরের হাতিদের প্রতি এত মনোযোগ এনেছিলেন,” তিনি বলেছিলেন।

সংরক্ষণবাদীরা সরকারকে এর চিকিত্সার প্রোটোকলগুলিকে আরও একবার দেখার জন্য এবং নীলগিরি বায়োস্ফিয়ার রিজার্ভ (এনবিআর) এ আহত ও অসুস্থ হাতিদের চিকিত্সার জন্য প্রশিক্ষিত এবং প্রস্তুত পশুচিকিত্সকদের দল রাখার আহ্বান জানিয়েছেন। “এই অঞ্চলে প্রায় 5,000 এশিয়ান হাতির বাসস্থান – এবং প্রতিটি প্রাণীই গণনা করে।

এটি গুরুত্বপূর্ণ যে যখনই সম্ভব হাতি, বিশেষ করে পুরুষ হাতিদের চিকিত্সা করার প্রচেষ্টা করা হয়, “একজন সংরক্ষণবিদ বলেছেন।