দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট – ভারতীয় ক্রিকেটে এই সময়গুলি অত্যন্ত ব্যস্ত সময়। মাত্র কয়েকদিন আগে, হারমানপ্রীত কৌরের নেতৃত্বাধীন মহিলা দল তাদের প্রথম 50-ওভারের বিশ্বকাপ জয়ের সাথে ইতিহাস পুনর্লিখন করেছিল।

সূর্যকুমার যাদবের তত্ত্বাবধানে পুরুষদের দলটি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সিরিজে সম্মানের জন্য একটি কঠিন যুদ্ধে নিযুক্ত রয়েছে যা তিন ম্যাচের একদিনের আন্তর্জাতিক শোডাউনের পিছনে আসছে। একটি রাইজিং স্টারস দল আগামী সপ্তাহে উদীয়মান খেলোয়াড়দের জন্য টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপ খেলতে কাতারে রওনা হবে যখন ঘরোয়াভাবে রঞ্জি ট্রফি পুরোদমে চলছে।

পুরুষদের অনূর্ধ্ব-19 চ্যালেঞ্জার ট্রফি, যা পরের বছর বিশ্বকাপের কারণে তাৎপর্যপূর্ণ, বুধবার হায়দ্রাবাদে শুরু হয়েছিল, যখন সিনিয়র মহিলারা পাশাপাশি বিভিন্ন বয়স-গোষ্ঠীর পুরুষ এবং মহিলাদের পোশাকগুলিও একই সাথে কাজ করছে। বিগ ফেসঅফ বড় ফেসঅফ এক সপ্তাহেরও বেশি দূরে।

তারা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর প্রথমবারের মতো, দক্ষিণ আফ্রিকা ভারতকে দুটি টেস্টে চ্যালেঞ্জ জানাবে, 14 নভেম্বর থেকে কলকাতায় এবং 22 নভেম্বর থেকে গুয়াহাটিতে, যেটি তার প্রথম টেস্ট আয়োজন করবে। 1996 থেকে দেড় দশক ধরে, ফোঁড়া বন্ধ করার আগে দক্ষিণ আফ্রিকা ছিল ভারতের মাটিতে সবচেয়ে বেশি প্রতিযোগীতামূলক বিদেশী দল, কিন্তু তাদের প্রথম বিশ্বব্যাপী রৌপ্য পাত্রে সজ্জিত, টেম্বা বাভুমার পুরুষরা গত বছরের নিউজিল্যান্ডের বীরত্বের প্রতিদান দিতে আত্মবিশ্বাসী হবে।

যখন একটি দুর্বল দক্ষিণ আফ্রিকান দল বর্তমানে পাকিস্তানে সাদা বলের ক্রিকেট খেলছে, তখন বাভুমা নিজে (চোট থেকে ফিরে) সহ কিছু টেস্ট তারকা ‘এ’ দলের সাথে বেঙ্গালুরুতে রয়েছেন। রবিবার শেষ হওয়া দুটি অনানুষ্ঠানিক ‘টেস্ট’-এর প্রথমটিতে, ভারত ‘এ’ প্রতিযোগিতামূলক অ্যাকশনে ঋষভ পান্তের প্রত্যাবর্তনে তিন উইকেটের ছিনতাই বন্ধ করে।

দ্বিতীয় ইনিংসে সাবলীল ৯০ রান করার সময় উচ্ছ্বসিত এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটারটি মরিচা ধরার কোনো লক্ষণ দেখায়নি, তিনি পুনরায় বলেছেন যে তিনি ক্রিস ওকসকে ক্রিস ওকসকে রিভার্স সুইপ করার সময় ম্যানচেস্টারে তার ডান পায়ের ইনসাইড-এজ করা ফ্র্যাকচার থেকে পুরোপুরি সেরে উঠেছেন। দ্বিতীয় ও শেষ ‘টেস্ট’ শুরু হবে বৃহস্পতিবার (৬ নভেম্বর) বেঙ্গালুরুর উপকণ্ঠে বিসিসিআইয়ের সেন্টার অফ এক্সিলেন্স গ্রাউন্ডে।

যদিও এটি বাভুমাকে গেমপ্লেতে সহজ করতে এবং বেঙ্গালুরু কলকাতা এবং গুয়াহাটিকে পুনরুদ্ধার করতে পারে এমন পরিমাণে ভারতীয় কন্ডিশনে অভ্যস্ত হওয়ার অনুমতি দেবে, এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজের আগে রেড-বল অ্যাকশনের সাথে নিজেদেরকে পুনরায় পরিচিত করতে ভারতীয় টেস্ট রেগুলারদেরও সহায়তা করবে। অনুমান করা যায়, বুধবার সন্ধ্যায় অজিত আগরকারের প্যানেল যখন টেস্ট স্কোয়াডের নাম ঘোষণা করেছিল তখন কোনও চমক ছিল না। এন ছাড়া।

জগদীসান এবং প্রসিধ কৃষ্ণ, যারা গত মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ২-০ ব্যবধানে হারানোর অংশ ছিলেন তাদের আবার বাছাই করা হয়েছে। 14 অক্টোবর দিল্লি টেস্ট শেষ হওয়ার তিন সপ্তাহের মধ্যে, যারা ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের অংশ ছিলেন তাদের মধ্যে কেউ কেউ রঞ্জি ট্রফিতে নিজ নিজ রাজ্যের হয়ে খেলেছেন – সৌরাষ্ট্রের জন্য রবীন্দ্র জাদেজা, মুম্বাইয়ের জন্য যশস্বী জয়সওয়াল (অস্ট্রেলিয়া থেকে ফেরার পর, যেখানে তিনি কোনো খেলা না পেয়ে ওডিআই স্কোয়াডে ছিলেন), দেবদত্ত পাডিক্কাল কর্ণাটকের হয়ে।

অন্যরা, যেমন ওপেনার কে.এল.

রাহুল, বিরতি নিল। অন্য কেউ ওডিআই বা টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড বা উভয়েরই অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়া সফর করেছেন।

যারা গত তিন সপ্তাহে দীর্ঘ ফর্ম্যাটের কোনো স্বাদ পাননি এবং যারা বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ায় নেই তারা দ্বিতীয় ‘টেস্ট’-এর জন্য প্যান্ট-হেল্মড স্কোয়াডের সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ গঠন করবে। যে অর্থে তোলে; হোম কন্ডিশনের সাথে সমস্ত পরিচিতির জন্য, আসল টেস্টের আগে রেড-বল মোডে আসা অপরিহার্য, তাই রাহুল, ধ্রুব জুরেল (যিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্টে যখন পান্ত অনুপলব্ধ ছিলেন তখন উইকেট রেখেছিলেন) এবং O-এর অধীনে ডি-এর অধীনে খেলা মোহাম্মদ সিরাজ এবং প্রসিধের পেস জুটি এই খেলার জন্য দলে অন্তর্ভুক্তি ব্যাখ্যা করে।

দেরিতে অন্তর্ভুক্তি হল কুলদীপ যাদব, বাঁহাতি রিস্ট-স্পিনার যিনি ক্যারিবীয়দের হারের বোলিং নায়কদের একজন ছিলেন। 50 সপ্তাহের মধ্যে তার প্রথম টেস্ট ম্যাচে, কুলদীপ আহমেদাবাদে ইনিংস জয়ে চার উইকেট নিয়েছিলেন, তারপর অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে পরবর্তী আউটিংয়ে আরও স্থিতিস্থাপক ব্যাটিং ইউনিটের বিরুদ্ধে তার সমস্ত কৌশল এবং নৈপুণ্য নিয়ে আসেন। একটি এককভাবে প্রতিক্রিয়াহীন পৃষ্ঠে যা প্রথম সকালে ঘুমাতে গিয়েছিল, পরবর্তী 100 ঘন্টার জন্য কখনই জেগে উঠতে পারেনি, কুলদীপ ব্যাটারদের ছাপিয়ে যাওয়ার উপায় এবং উপায় খুঁজে পেয়েছিলেন, প্রথম ইনিংসে পাঁচ উইকেট শিকার করেছিলেন এবং দ্বিতীয়টিতে আরও তিনটি যোগ করে ম্যাচ সেরার পুরস্কার জিতেছিলেন।

হোবার্টে তৃতীয় খেলায় ভারতের আরামদায়ক, সিরিজ সমতাপূর্ণ জয়ের পরে কুলদীপকে টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, যার জন্য তাকে বেঞ্চ করা হয়েছিল। মেলবোর্নে আগের ম্যাচে ৩-এ ৪৫ রানে নেওয়া হয়েছিল।

2 ওভার। বরুণ চক্রবর্তী, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং অক্ষর প্যাটেল নির্বাচনের জন্য উপলব্ধ থাকায়, ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে কুলদীপ তার বেল্টের নীচে কয়েকটি লাল-বল ওভার নেওয়ার জন্য আরও ভাল হবে, কারণ তারা তাকে আগামী তিন সপ্তাহে খেলার প্রত্যাশা করে।

এই সব অনেক জ্ঞান করে তোলে. এই ‘ছায়া’ ট্যুরগুলিকে সর্বদাই সফরকারী দলের জন্য প্রস্তুতিমূলক অনুশীলন হিসাবে দেখা হয় তবে এই উদাহরণে, স্বাগতিকরা সমানভাবে উপকৃত হবে, অন্ততপক্ষে। বেঙ্গালুরুতে প্রথম ‘টেস্ট’-এর জন্য স্কোয়াডটি একটি ভিন্ন চেহারায় ছিল, যেখানে মুম্বাইয়ের তরুণ ওপেনার আয়ুশ মাত্রে, অনূর্ধ্ব-19 অধিনায়ক, তামিলনাড়ুর উইকেটরক্ষক জগদিসান, মধ্যপ্রদেশের রজত পাটিদার, দিল্লির আয়ুশ বাদোনি, পেস জুটি আনশুল কাম্বোজ (হরিয়ানা প্রদেশ) এবং ভি ভি ঠাকুরের সাথে ছিলেন। অফ স্পিনার সরানশ জৈন।

বাস্তবসম্মতভাবে, এবং কোন অসম্মান ছাড়াই, তাদের কেউই দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টে ভারতীয় দলে জায়গা করে নিতে চায় না। পাতিদার (গত বছর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে) এবং কাম্বোজ (ম্যানচেস্টারে অভিষেকের ক্ষেত্রে হতাশাজনক) ইতিমধ্যেই টেস্ট ক্যাপ নিয়ে গর্ব করেছেন এবং জুলাইয়ে ওভালে নির্ণায়কের জন্য ধ্রুব জুরেলের কাছে রিজার্ভ স্টাম্পার হিসেবে জগদীসান লন্ডনে উড়ে গেছেন। কিন্তু তারা এবং বাকি অনেকেই যারা দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’-এর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের জন্য স্কোয়াডের অংশ ছিল, তারা জানত যে টেস্ট নির্বাচনের ক্ষেত্রে ডাবল সেঞ্চুরি বা সাত উইকেটের ধাক্কাও খুব বেশি গণনা করা হত না।

কোনটি প্রশ্ন জাগিয়েছে: রঞ্জি ট্রফিতে তাদের নিজ নিজ রাজ্যের প্রতিনিধিত্ব করা কি তাদের জন্য আরও ব্যবহারিক অর্থ তৈরি করবে, যেখানে সম্ভাব্যভাবে, দাপট বেশি এবং পরবর্তী পর্বে যোগ্যতা অর্জনের দৌড় ধীরে ধীরে উত্তপ্ত হতে শুরু করেছে? এটি একটি এক-উত্তর-সন্তুষ্ট-সমস্ত প্রশ্ন নয়। একজন এমনকি নিশ্চিত নন যে সংশ্লিষ্ট নায়করা এই সম্পর্কে কী অনুভব করেন।

ভারত ‘এ’-এর হয়ে খেলতে/বাছাই করাকে সাধারণত চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে বিবেচনা করা হয় যে কেউ পরবর্তী ধাপে উঠে জাতীয় দলে উঠতে খুব বেশি দূরে নয়। ‘A’ কাঠামো সংহত হওয়ার আগে, সেই বিশেষাধিকারটি ছিল দুলীপ ট্রফি এবং ইরানি কাপের সাথে, যে দুটিই এখন দুঃখজনকভাবে প্রাসঙ্গিকতার জন্য লড়াই করছে।

দুলীপ ট্রফি, বিশেষ করে, এত বেশি পরিবর্ধনের মধ্য দিয়ে গেছে যে কোন বছর কোন ফর্ম্যাট ব্যবহার করা হচ্ছে তা ট্র্যাক করা কঠিন। ইরানি কাপের সময় ইঙ্গিত দেয় যে এটিকে প্রায়শই একটি আনুষ্ঠানিকতা হিসাবে দেখা হয় যা অবশ্যই অতিক্রম করতে হবে এবং এক সময়ের মার্কি ইভেন্ট নয় যা রঞ্জি ট্রফি চ্যাম্পিয়নদের দেশের সেরাদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল। ‘এ’ দলে যোগ দেওয়া কেবলমাত্র ঘরোয়াভাবে কারও পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি নয়, এটি ফিট এবং প্রাসঙ্গিক থাকার একটি বার্তাও কারণ… তবে এটি তাড়াহুড়ো করে আসবে না, কারণ দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টের পরে, বর্তমান WTC চক্রে ভারতের পরবর্তী অ্যাসাইনমেন্ট শ্রীলঙ্কায় আগস্ট পর্যন্ত নয়।

অবশ্যই, আগামী গ্রীষ্মে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একক টেস্টের কথা বলা হচ্ছে, সম্ভবত আইপিএল-এর পরে, কিন্তু তাতেও নতুন মুখের প্রবল সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে না, আবার নয় বছরের মধ্যে শ্রীলঙ্কায় প্রথম সফরে সাদা বলের প্রবৃত্তিকে ঠান্ডা রাখার জন্য চাপ দেওয়া প্রয়োজন। রঞ্জি ট্রফিতে তাদের রাজ্যের হয়ে খেলার বিপরীতে ভারত ‘এ’-এর হয়ে খেলা (অথবা বর্ধিত স্কোয়াডে থাকা কিন্তু খেলছে না) কীভাবে ওজন করে? আবার, খেলোয়াড়রা নিজেরাই সেরা উত্তর দিতে সক্ষম হবেন, এবং আবার, সবার একই উত্তর পাওয়ার সম্ভাবনা নেই।

রাজ্যগুলি নিজেরাই তাদের সুপারস্টারদের ফিরে পেতে পছন্দ করত – তামিলনাড়ু তিনটি আউট থেকে মাত্র চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ A-তে ভাসতে লড়াই করছে, যদিও মধ্যপ্রদেশ এবং দিল্লি গ্রুপ বি এবং ডি তে যথাক্রমে নয় এবং সাতটি পয়েন্ট নিয়ে কিছুটা ভালো। গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে অনুপলব্ধতা শুধুমাত্র সুস্পষ্ট থেকে আরো অনেক উপায়ে রাষ্ট্রীয় পোশাক প্রভাবিত করে।

এটি কেবল তাদের শ্রেণী, গুণমান এবং বংশগতি থেকে বঞ্চিত করে না, এটি তাদের ভারসাম্যকে দূরে সরিয়ে দেয় এবং কর্মীদের পরিবর্তন করতে বাধ্য করে যা অন্যথায় উদ্ভূত হত না। কিছু দল যাদের গভীরতা নেই তারা অন্যদের তুলনায় বেশি খারাপভাবে প্রভাবিত হয় এবং যদিও রাজ্যগুলি সাধারণত তাদের খেলোয়াড়দের উচ্চ স্তরে খেলতে বিরক্ত করে না এমনকি এটি তাদের নিজস্ব সম্ভাবনাকে আঘাত করলেও, কেন তারা মাঝে মাঝে কঠিন বোধ করতে পারে তা দেখা কঠিন নয়। এই ‘এ’ গেমগুলির উদ্দেশ্য নিয়ে একটি তুমুল বিতর্ক হয়েছে।

একটি দল দৃঢ় বিশ্বাস করে যে এটি শুধুমাত্র আন্তর্জাতিকদের জন্য উপস্থিত হওয়া এবং এটিকে প্রস্তুতির মাধ্যম হিসাবে ব্যবহার করার একটি সুযোগ হওয়া উচিত নয়, কারণ এটি জাতীয় নির্বাচনের দরজায় কড়া নাড়তে টেকসই সময়ের মধ্যে ঘরোয়া ক্রিকেটের অর্জনগুলিকে ক্ষুণ্ণ করবে না। প্রণোদনা কী, এই দলটি ন্যায্যতার সাথে জিজ্ঞাসা করে, ঘরোয়া পর্যায়ে হার্ড ইয়ার্ডে স্থাপন করার যেখানে, তাত্ক্ষণিক স্টেকহোল্ডার এবং খেলোয়াড়দের শুভাকাঙ্ক্ষীদের বাইরে, আপোষহীনভাবে তাদের দূরে সরিয়ে দেওয়ার জন্য কেউ নেই? ভারত ‘A’-এর জন্য নির্বাচিত হওয়া তাদের কৃতিত্বের একটি অনুমোদন, তাদের রাজ্যের জন্য তাদের সাফল্যের স্বীকৃতি।

এটি একটি রাষ্ট্র বনাম দেশ বিতর্ক নয় এবং সম্ভবত এই ধাঁধাটি সামনের দিকে সাধারণ হবে না, কিন্তু তবুও এটি একটি আকর্ষণীয় আলোচনার বিষয় তুলে ধরেছে। উচ্চ সমষ্টিগত বাজি নিয়ে নিজের রাজ্যের হয়ে খেলতে দেওয়া হবে, নাকি তাদের ব্যক্তিগত কারণকে এগিয়ে নিতে ভারত ‘এ’-এর প্রতিনিধিত্ব করার জন্য বাছাই করা হবে? আপনি কি বলেন?