মাটি জৈব কার্বন – “বর্জ্যভূমি”। ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক যুগ থেকেই ভারতের জীববৈচিত্র্যপূর্ণ আধা-শুষ্ক তৃণভূমি এবং সাভানাকে এভাবেই অবমূল্যায়ন করা হয়েছে।
মাস্টারদের জন্য, উপমহাদেশের কাঠের অরণ্য শিল্পায়নে ইন্ধন জোগায়, যখন ঘাসযুক্ত বায়োমগুলি তাদের কাঠ-চালিত উপনিবেশে কোন উদ্দেশ্য সাধন করেনি। স্বাধীনতা-উত্তর বেশিরভাগ নীতি এবং আইনশাস্ত্র পূর্ববর্তী শাসকদের কাছ থেকে ব্যাপকভাবে আকৃষ্ট হয়েছিল এবং “বর্জ্যভূমি” ভূমি রেকর্ড এবং সরকারী নীতিতে তাদের পথ তৈরি করেছিল। 1985 সালে, একটি ন্যাশনাল ওয়েস্টল্যান্ড ডেভেলপমেন্ট বোর্ড তৈরি করা হয়েছিল যাতে আরও বেশি উৎপাদনশীল ব্যবহারের দিকে “বর্জ্যভূমি চিহ্নিত করা, শ্রেণীবদ্ধ করা এবং বিকাশ করা” আরও বৈজ্ঞানিক ভিত্তি আনা হয়।
খনি বা শিল্পের বর্জ্যভূমি এবং ক্ষয়প্রাপ্ত বৃক্ষরোপণ জমির সাথে উপত্যকা, ঝাড়বাতি জমি, ক্ষয়প্রাপ্ত ঝাড়বাতি বন, অবক্ষয়িত চারণভূমি, চারণভূমি, অনুর্বর পাথুরে এলাকা, হিমবাহ এবং তুষারাবৃত পর্বতমালা, সমস্তই বর্জ্যভূমি হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছিল। কয়েক দশক ধরে, গবেষণায় দেখা গেছে যে একটি বর্জ্যভূমি হওয়া থেকে দূরে, এই সাভানা তৃণভূমিগুলি এমন বাস্তুতন্ত্রের বিকাশ ঘটাচ্ছে যেগুলি শুধুমাত্র অনন্য জীববৈচিত্র্যকে আশ্রয় করে না বরং লক্ষ লক্ষ পশুপালক সম্প্রদায়ের জীবিকাও প্রদান করে৷
যেমন ধরুন মহারাষ্ট্রের কথা। 2018-2019 সালে রাজ্যের পশুসম্পদ অর্থনীতির মূল্য ছিল ₹59,000 কোটির বেশি, এবং এটি মাত্র এক বছর। তৃণভূমির নীচে যা রয়েছে তা স্বাস্থ্যকর মাটি তৈরি এবং বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, প্রাথমিকভাবে তাদের গভীর, তন্তুযুক্ত মূল সিস্টেমের মাধ্যমে যা মাটিকে স্থিতিশীল করে, মাটির গঠন উন্নত করে এবং দীর্ঘমেয়াদী কার্বন সঞ্চয়ের প্রচার করে।
বনের বিপরীতে, যেখানে বেশিরভাগ জৈববস্তু মাটির উপরে থাকে, তৃণভূমির উত্পাদনশীলতা মাটির নীচে কেন্দ্রীভূত হয়, ঘন শিকড় তৈরি করে যা জলের অনুপ্রবেশকে উন্নত করে, ক্ষয় কমায় এবং খরার বিরুদ্ধে মাটির বাফার করে। এই শিকড়গুলি ক্রমাগত জৈব পদার্থ জমা করে, স্থিতিশীল কার্বন যৌগগুলির সাথে মাটিকে সমৃদ্ধ করে যা শতাব্দী ধরে চলতে পারে। তৃণভূমির মাটি বিভিন্ন জীবাণু ও ছত্রাকের সম্প্রদায়কেও সমর্থন করে যা পুষ্টির সাইকেল চালায় এবং মাটির উর্বরতা বজায় রাখে।
যখন তৃণভূমি ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, রূপান্তরিত হয় বা বনায়ন করা হয়, তখন মাটির নিচের এই প্রক্রিয়াগুলি ব্যাহত হয়, যার ফলে কম্প্যাকশন, ক্ষয়, মাটির জৈব কার্বনের ক্ষতি এবং বাস্তুতন্ত্রের স্থিতিস্থাপকতা হ্রাস পায়। জলবায়ু সঙ্কট আরও খারাপ হওয়ার সাথে সাথে বাস্তুতন্ত্রে কার্বন সিকোয়েস্টেশনের গুরুত্ব বিশ্বব্যাপী আলোচনার অগ্রভাগে চলে গেছে।
সারা বিশ্ব থেকে গবেষণা শুরু হয়েছে, যা দেখায় যে তৃণভূমিগুলি কার্বন সিকোয়েস্টেশনের জন্য প্রচুর সম্ভাবনা রাখে। এইভাবে, বৈচিত্র্যময় বন্যপ্রাণীর আবাসস্থল এবং তাদের আর্থ-সামাজিক গুরুত্বের পাশাপাশি, আমরা এখন জানি যে তৃণভূমিগুলি মাটির নীচে প্রচুর পরিমাণে কার্বন সঞ্চয় করে, যা আগুনের দ্বারাও অব্যহত থাকে। সোলাপুরের আধা-শুষ্ক তৃণভূমিতে একটি অগ্রগামী উদ্যোগ এই বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে মহারাষ্ট্র রাজ্য বন বিভাগের উপলব্ধিতে পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়।
ক্ষতিপূরণমূলক বনায়ন তহবিল ব্যবস্থাপনা এবং পরিকল্পনা কর্তৃপক্ষ (CAMPA) যেটি উন্নয়নমূলক কাজের জন্য বনভূমিকে অ-বনে রূপান্তর করার জন্য সংগৃহীত তহবিল পরিচালনা করে, ক্ষয়প্রাপ্ত তৃণভূমি পুনরুদ্ধারের জন্য এর একটি অংশ ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। মহারাষ্ট্র বন বিভাগের CAMPA কর্তৃপক্ষ বেশ কয়েক বছর ধরে সোলাপুর জেলার মালশিরাস বন পরিসরে তৃণভূমির ক্ষয়প্রাপ্ত অংশ পুনরুদ্ধার করেছে। স্থানীয় ঘাস যেমন Dicanthium annulatum, Chrysopogon fulvus এবং Cenchrus setigerus একটি নার্সারিতে উত্থিত হয় এবং তারপরে প্রথম বর্ষার বৃষ্টির পরে সিটুতে রোপণ করা হয়।
পরবর্তীকালে, অশোকা ট্রাস্ট ফর রিসার্চ ইন ইকোলজি অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট, বেঙ্গালুরু এবং দ্য গ্রাসল্যান্ডস ট্রাস্টের গবেষকরা বন বিভাগের সাথে অংশীদারিত্বে কার্বন সিকোয়েস্টেশন সহ মাটিতে এই পুনরুদ্ধার ক্রিয়াকলাপের প্রভাবগুলি বোঝার জন্য একটি গবেষণা পরিচালনা করেন। এই সমীক্ষায় বিভিন্ন বয়সের (এক, দুই এবং তিন বছর) পুনরুদ্ধার করা প্লটগুলিকে একটি অপুনরুদ্ধার করা সাইট এবং একটি অবাধ পুরাতন-বৃদ্ধি তৃণভূমির সাথে তুলনা করা হয়েছে।
সমীক্ষায় দেখা গেছে যে পুনরুদ্ধার করা তৃণভূমিগুলি নিয়ন্ত্রণ সাইটগুলির তুলনায় চিকিত্সার জায়গায় মাটির জৈব কার্বন (এসওসি) উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি দেখিয়েছে। দুই বছর পর, পুনরুদ্ধার করা সাইটগুলি অপরিশোধিত সাইটের তুলনায় 21% SOC বৃদ্ধি দেখায় এবং তৃতীয় বছরের মধ্যে চিকিত্সা না করা থেকে 50% বেশি।
এই ফলাফলগুলি তুলে ধরে যে কীভাবে CAMPA তহবিল থেকে তৃণভূমি পুনরুদ্ধার ভারতের জলবায়ু লক্ষ্য পূরণের পথ প্রশস্ত করে। ATREE-এর গবেষকদের দ্বারা সম্প্রতি প্রকাশিত আরেকটি গবেষণা গুজরাটের কচ্ছ জেলার বান্নি তৃণভূমির উল্লেখযোগ্য কার্বন সিকোয়েস্টেশন সম্ভাবনার নথিভুক্ত করেছে। একবার এশিয়ার বৃহত্তম গ্রীষ্মমন্ডলীয় তৃণভূমি হিসাবে পালিত, বান্নি কয়েক দশক ধরে নীতিগত ভুলের শিকার হয়েছিল যা আক্রমণাত্মক মেসকুইট (নেল্টুমা জুলিফ্লোরা) এর বড় আকারের রোপণকে প্রচার করেছিল।
এটি দ্রুত বিস্তীর্ণ খোলা সাভানাকে ঘন, দুর্ভেদ্য ঝোপঝাড়ে রূপান্তরিত করেছে, যা বাস্তুশাস্ত্র এবং যাজকীয় জীবিকা উভয়েরই অবনতি করছে। গবেষণাটি একটি আকর্ষণীয় প্যাটার্ন প্রকাশ করে: পুনরুদ্ধার করা তৃণভূমির প্যাচ, স্থানীয়ভাবে ওয়াডা নামে পরিচিত, মাটির জৈব কার্বন (এসওসি) সর্বোচ্চ মাত্রা সঞ্চয় করে, তারপরে জলাভূমি এবং ঘন বনভূমি।
সর্বনিম্ন SOC মানগুলি মিশ্র উডল্যান্ড স্ট্যান্ড এবং লবণাক্ত তৃণভূমিতে পাওয়া গেছে। বান্নিকে যা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য করে তোলে তা হল যে এই পুনরুদ্ধার করা প্যাচগুলি সম্প্রদায় নিজেই পুনরুজ্জীবিত করেছিল – প্রথমে প্রসোপিস অপসারণ করে এবং দেশীয় বহুবর্ষজীবী ঘাসগুলিকে কার্বন-সমৃদ্ধ এবং শুষ্ক পুনরুত্পাদন করার অনুমতি দিয়ে মালধারী পশুপালকরা ঘূর্ণনশীল চারণ, স্থায়ী জৈববস্তুর নিয়ন্ত্রিত ফসল এবং ঘাসের পুনরুদ্ধার সতর্কতার মাধ্যমে এই অঞ্চলগুলি পরিচালনা করেন।
চারটি প্রধান ভূমি-ব্যবহারের ধরন জুড়ে, বান্নি 30 সেমি মাটির গভীরতা পর্যন্ত 27 মেট্রিক টন কার্বন সঞ্চয় করে, যার গড় SOC ঘনত্ব প্রতি হেক্টরে প্রায় 120 টন কার্বন। এটি বান্নিকে বিশ্বব্যাপী সর্বাধিক কার্বন-সমৃদ্ধ শুষ্ক বাস্তুতন্ত্রের মধ্যে স্থান দেয়, এটি প্রমাণ করে যে স্বাস্থ্যকর তৃণভূমি, আক্রমণাত্মক গাছ নয়, শুষ্ক ভূমিতে সত্যিকারের জলবায়ু স্থিতিস্থাপকতার উপর ভিত্তি করে। বান্নি এগিয়ে যাওয়ার পথও দেখায়: দেশীয় ঘাস পুনরুদ্ধার করা, আক্রমণাত্মক কাঠের আবরণ অপসারণ করা এবং যাজক সম্প্রদায়কে শাসনের কেন্দ্রে স্থাপন করা।
অংশগ্রহণমূলক, সম্প্রদায়ের নেতৃত্বে তৃণভূমি ব্যবস্থাপনা শুধুমাত্র একটি পুনরুদ্ধার পদ্ধতি নয়-এটি পুনরুদ্ধারের ফলাফল। আন্তঃসরকারি প্যানেল অন ক্লাইমেট চেঞ্জ (আইপিসিসি) আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে মাটি বায়ুমণ্ডল এবং সমস্ত জীবন্ত জৈব পদার্থের চেয়ে দ্বিগুণ কার্বন ধারণ করে। ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা এবং ঘন ঘন বনের দাবানলের যুগে, তৃণভূমিতে SOC-এর আপেক্ষিক স্থায়িত্ব — মাটির পৃষ্ঠের নীচে সুরক্ষিত — একটি সুবিধা যা আমাদের জরুরিভাবে স্বীকৃতি দেওয়া দরকার।
বিশ্ব মৃত্তিকা দিবস 2025-এ, বান্নি এবং মালশিরাস আমাদের একটি গভীর পাঠ শেখায়: আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী জলবায়ু সমাধানগুলি আমাদের পায়ের নীচে রয়েছে। দেশীয় ঘাসের গভীর শিকড় সহস্রাব্দ ধরে কার্বন সঞ্চয় করে আসছে, আমাদের শব্দভাণ্ডারে “অধিগ্রহণ” শব্দটি প্রবেশের অনেক আগে থেকেই। ভারতের জলবায়ু-সহনশীল ভবিষ্যৎ শুধুমাত্র গাছ লাগানোর মাধ্যমেই অর্জিত হবে না; অনেক জায়গায়, বিশেষ করে আমাদের শুষ্ক ভূমিতে, এটি বাস্তুতন্ত্রের পুনরুদ্ধার থেকে আসবে যেখানে মাটি এখনও কীভাবে শ্বাস নিতে হয় তা মনে রাখে।
তুষার পাঠাদে একজন নীতি বিশ্লেষক এবং আবি টি. ভ্যানাক পরিচালক, অশোকা ট্রাস্ট ফর রিসার্চ ইন ইকোলজি অ্যান্ড দ্য এনভায়রনমেন্ট, বেঙ্গালুরু-এর সেন্টার ফর পলিসি ডিজাইন।