প্রতিপক্ষ তামিলনাড়ু – তামিলনাড়ুর অধিনায়ক আর. সাই কিশোর স্বীকার করেছেন যে এই মরসুমে তিনটি ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় নকআউটের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হওয়ার পরে দলটি কয়েক বছর ধরে করা অগ্রগতি থেকে পিছিয়ে গেছে। তামিলনাড়ুর রঞ্জি ট্রফি অভিযান রবিবার বরোদার বিরুদ্ধে ড্রয়ের পরে শেষ হয়েছে, দলটি অভিজাত গ্রুপ এ-তে আটটি দলের মধ্যে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে।
“আপনি নকআউটের জন্য যোগ্যতা অর্জন করার একমাত্র উপায় হল 20 উইকেট নেওয়া। অন্তত আমাদের সমস্ত হোম গেমে, আমাদের এটি করতে হবে, তবে আমরা এই মৌসুমে একবারও তা করতে ব্যর্থ হয়েছি।
আমাদের এটা ঠিক করতে হবে,” বলেছেন সাই কিশোর। বাঁহাতি স্পিনারও তার পারফরম্যান্সের জন্য দায়িত্ব নিয়েছেন এবং স্বীকার করেছেন যে আঙুলের চোট থেকে ফিরে আসার পরে তিনি এই মরসুমে তার সেরা ছিলেন না।
“আমি ছয়টি রঞ্জি ম্যাচ খেলেছি, কিন্তু বিজয় হাজারে ট্রফির মাঝামাঝি সময়েই আমি আমার ছন্দ ফিরে পেয়েছি। এই খেলায় আমি যেভাবে বোলিং করেছি, আমি আগে তা করতে পারিনি।” এই ধরনের চ্যালেঞ্জের জন্য দল এবং খেলোয়াড়রা কীভাবে আরও ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে পারে জানতে চাইলে, সাই কিশোর মুহূর্তটি দখল করার গুরুত্বের উপর জোর দিয়েছিলেন।
“আমাদের কঠিন পরিস্থিতিতে চাপ সামলাতে হবে। এমনকি যদি আমরা সেই মুহূর্তগুলি নাও জিততে পারি, অন্তত আমাদের প্লট হারানো উচিত নয়, সেখানে ঝুলে থাকা এবং সুযোগ পেলেই সুযোগ নেওয়া। প্রশিক্ষণের সময় আমাদের সেই পরিস্থিতিগুলিকে অনুকরণ করার চেষ্টা করতে হবে।
“সাদা বলের ক্রিকেটে দলের পতনশীল অবস্থা সম্পর্কে সাই কিশোর বলেন, “আমাদের নির্ভীক ক্রিকেট খেলতে হবে, বিশেষ করে ব্যাটসম্যান হিসেবে। অন্যান্য দলগুলি খেলাটিকে পরবর্তী স্তরে নিয়ে গেছে, তবে আমরা এখনও ধাপে ধাপে উঠতে পারিনি।