ইরানের সর্বোচ্চ নেতা মোজতবা খামেনি কথিত অজ্ঞান এবং কোম শহরে জরুরী চিকিৎসা নিচ্ছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইসরায়েলের সাথে ক্রমবর্ধমান যুদ্ধের মধ্যে দেশটি আসলে কে চালাচ্ছেন তা নিয়ে গুরুতর সন্দেহ তৈরি করেছে। দ্য টাইমস দ্বারা দেখা একটি কূটনৈতিক মেমো অনুসারে, এবং মার্কিন ও ইসরায়েলি গোয়েন্দা মূল্যায়নের ভিত্তিতে, 56 বছর বয়সী এই ধর্মগুরুর অবস্থা “গুরুতর” এবং “শাসক কর্তৃক কোনো সিদ্ধান্ত গ্রহণে জড়িত হতে অক্ষম”। স্মারকটি প্রথমবারের মতো তার অবস্থান সর্বজনীনভাবে প্রকাশ করা হয়েছে, তাকে ইরানের ধর্মীয় কেন্দ্র কওমে রাখা হয়েছে।

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে যে গোয়েন্দা সংস্থাগুলি কিছু সময়ের জন্য তার অবস্থান সম্পর্কে জানত তবে আগে তা প্রকাশ করেনি। ইরান স্বীকার করেছে যে খামেনি একই বিমান হামলায় আহত হয়েছিলেন যেটিতে তার পিতা আলী খামেনি এবং পরিবারের ঘনিষ্ঠ সদস্যদের ২৮ ফেব্রুয়ারি নিহত হয়েছিল।

যাইহোক, কর্মকর্তারা জোর দিয়েছিলেন যে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে জনসাধারণের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে তার সম্পূর্ণ অনুপস্থিতি সত্ত্বেও তিনি দেশের “দায়িত্বে” রয়েছেন। রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে শুধুমাত্র লিখিত বিবৃতি পড়া এবং সাম্প্রতিক দিনগুলিতে প্রকাশিত একটি এআই-জেনারেটেড ক্লিপ সহ তার কোনও যাচাইকৃত ভিডিও বা অডিও আবির্ভূত হয়নি।

সরাসরি যোগাযোগের অভাব জল্পনাকে উস্কে দিয়েছে যে নেতা অক্ষম হতে পারেন, বিরোধী দলগুলি দাবি করে যে তিনি কোমায় রয়েছেন। অন্যান্য অপ্রমাণিত রিপোর্ট থেকে জানা যায় যে তিনি ফ্র্যাকচার এবং মুখের ক্ষত সহ গুরুতর আঘাত পেয়েছেন। তার অবস্থা ইরানের চেইন অফ কমান্ডের বিষয়ে অনিশ্চয়তা সৃষ্টি করেছে, যেখানে সর্বোচ্চ নেতা চূড়ান্ত রাজনৈতিক ও ধর্মীয় কর্তৃত্ব ধারণ করেন।

ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পস কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণে আছে কিনা, খামেনিকে সম্ভাব্য প্রতীকী ব্যক্তিত্বে পরিণত করতে পারে কিনা তা নিয়ে পরিস্থিতিটি প্রশ্নগুলিকে তীব্র করেছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সেই ধারণাকে শক্তিশালী করতে হাজির হয়েছিলেন, বলেছেন যে তিনি অন্য ইরানি কর্মকর্তাদের সাথে আলোচনা করছেন এবং সরাসরি সর্বোচ্চ নেতার সাথে নয়। এদিকে, আলি খামেনির দাফনের জন্য কওমে প্রস্তুতি চলছে বলে জানা গেছে, গোয়েন্দা তথ্য ইঙ্গিত করছে যে একাধিক কবর থাকতে পারে এমন একটি বড় সমাধির পরিকল্পনা রয়েছে।

তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় বিলম্ব – শিয়া ঐতিহ্যে অস্বাভাবিক, যা দ্রুত কবর দেওয়ার আহ্বান জানায় – আরও প্রশ্ন তুলেছে, বিশেষত বুধবার যখন তার মৃত্যুর 40 দিন পূর্ণ হয়েছে, আনুষ্ঠানিক শোকের সময়কাল শেষ হয়েছে। ইরানের নেতৃত্বের শীর্ষে অনিশ্চয়তা আসে যখন উত্তেজনা বাড়তে থাকে।

ট্রাম্প বারবার হরমুজ প্রণালীতে দাবির সাথে আবদ্ধ সময়সীমা পরিবর্তন করে বিদ্যুৎকেন্দ্র এবং সেতু সহ ইরানের অবকাঠামোতে হামলার হুমকি দিয়েছেন। ইরান যুদ্ধবিরতির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে এবং সতর্ক করেছে যে তারা চাপের মুখে নতি স্বীকার করবে না।