বিশ্বকাপ – মধ্যপ্রদেশের ছতারপুর শহরের সাই স্পোর্টস অ্যাকাডেমিতে একদিনের প্রশিক্ষণের পর, 18 বছর বয়সী পিঙ্কি আহিরওয়ার তার বাইসাইকেলটি মেয়ে এবং ছেলেদের একটি দল নিয়ে হাঁটতে শুরু করে, সব কিশোর। চক্রটি তার বড় ভাইয়ের ছিল যে পাঁচ বছর আগে রাজ্য সরকারের কাছ থেকে পেয়েছিল, সে দশম শ্রেণি শেষ করার পরে।

“আমি একটি শেয়ার্ড অটো-রিকশায় অনুশীলনের জন্য আসতাম, যেটির দৈনিক খরচ ₹40। তাই, আমি সাইকেলটি ঠিক করেছিলাম এবং সেই অর্থের পরিবর্তে আমার ডায়েটে খরচ করার জন্য সঞ্চয় করেছি। এটি আমাকে প্রশিক্ষণে সাহায্য করে,” সে বলে।

প্রায় দেড় বছর ধরে তিনি একাডেমিতে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন। তার খাদ্যের মধ্যে রয়েছে ছানা (ছোলা) এবং কলা – গ্রামীণ উত্তর ভারতের তরুণ ক্রীড়াবিদদের প্রশিক্ষণের জন্য প্রোটিন এবং শক্তির প্রধান উৎস। আহিরওয়ারের গ্রাম, ধিধোনিয়া, ছতরপুর থেকে প্রায় 35 কিলোমিটার দূরে, সে তার কলেজে পড়া ভাই এবং বোনের সাথে একটি ভাড়া ঘরে থাকে।

আহিরওয়ার অবশ্য ক্রিকেট প্রশিক্ষণে মনোযোগ দেওয়ার জন্য স্কুলের পর পড়াশোনা ছেড়ে দেন। দারিদ্র্যপীড়িত বুন্দেলখণ্ড অঞ্চলের একটি ছোট শহর ছাতারপুরের একাডেমিটি রাজীব বিলথারে দ্বারা পরিচালিত হয়, যিনি এটি 2013 সালে শুরু করেছিলেন। তিনি 2016 থেকে মেয়েদের প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু করেছিলেন।

এটি পেসার তৈরি করেছিল, ক্রান্তি গৌড়, যিনি 2শে নভেম্বর আইসিসি মহিলা বিশ্বকাপ, 2025 জয়ী দলের অংশ ছিলেন। গৌড়, 2017 সালে যখন তিনি যোগ দেন তখন একাডেমিতে প্রথম ব্যাচের মহিলা ক্রিকেটারদের মধ্যে ছিলেন ছতরপুর থেকে 85 কিলোমিটার দূরে একটি গ্রামীণ শহরের 22 বছর বয়সী আদিবাসী মেয়ে।

“এখন অন্তত 60 জন তরুণ খেলোয়াড় একাডেমিতে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, যার মধ্যে প্রায় 20 জন মেয়ে রয়েছে,” বিলথারে বলেছেন। এটা শুধু মধ্যপ্রদেশে নয়; ভারত জুড়ে মেয়েরা এবং মহিলারা পেশাদারভাবে ক্রিকেট খেলছে, খেলাটির অসাধারণ বৃদ্ধির দ্বারা অনুপ্রাণিত। বিশ্বকাপের আগে, বিসিসিআই সেক্রেটারি দেবজিৎ সাইকিয়া বলেছিলেন, “এই ইভেন্টটি আমাদের মহিলাদের এবং আমাদের মেয়েদের আরও গুরুতর, প্রতিযোগিতামূলক পদ্ধতিতে ক্রিকেট খেলার জন্য আরও উত্সাহিত করবে।

এবং তারা তাদের কর্মজীবনে একটি সঠিক এবং নিরাপদ ভবিষ্যত দেখতে পাবে। ” হরিয়ানার শ্রী রাম নারায়ণ ক্রিকেট ক্লাবে, কোচ আশিস পারমাল বলেছেন যে বিশ্বকাপ ফাইনালের পরের দিন তিনি বাবা-মায়ের কাছ থেকে 30 টিরও বেশি কল পেয়েছিলেন, জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তারা তাদের মেয়েদের নাম নথিভুক্ত করতে পারবে কিনা।

এখানেই জাতীয় ক্রিকেটার এবং বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচে ভারতের সর্বোচ্চ স্কোরার শাফালি ভার্মা প্রথম প্রশিক্ষণ নেন। চেন্নাইতে, পৃথিবী অশ্বিন, যিনি তার স্বামী ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সাথে জেনারেল-নেক্সট ক্রিকেট ইনস্টিটিউটের নেতৃত্ব দেন, বলেছেন যে একাডেমি বিশ্বকাপ চলাকালীন কোচিং সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করার জন্য অভিভাবকদের কাছ থেকে 10টি কল পেয়েছে। বেঙ্গালুরুর কর্ণাটক ইনস্টিটিউট অফ ক্রিকেটের (কেআইওসি) প্রধান কোচ এবং ব্যবস্থাপনা পরিচালক ইরফান সাইত, যিনি চার দশকেরও বেশি সময় ধরে রাজ্যের ক্রিকেট ইকোসিস্টেমের অংশ, বলেছেন মহিলাদের ক্রিকেটে একটি “সমুদ্র পরিবর্তন” হয়েছে৷

সাইত মামাথা মাবেন, নুশিন আল খাদির, করুণা জৈন সহ অনেক মহিলা খেলোয়াড়কে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, যারা সকলেই জাতীয় দলের অংশ ছিলেন। এই “সমুদ্র পরিবর্তন” সত্ত্বেও, অনেক কোচ এখনও একটি ছেলের বিপরীতে একটি মেয়ের ক্ষমতা পরিমাপ করে।

বেঙ্গালুরুর একটি একাডেমিতে, তাদের একজন বলেছেন, “যখন আমি একজন 19 বছর বয়সী মহিলাকে কোচ করি, তখন আমি প্রায়ই তাকে 16 বছর বয়সী ছেলের মানের বিপরীতে মূল্যায়ন করি।” মেয়েরাও এখনও একাডেমিতে খেলোয়াড়দের একটি ভগ্নাংশ।

হরিয়ানার একটি অ্যাকাডেমিতে বিসিসিআই লেভেল এ কোচ আশিস পারমাল বলেছেন, “আমরা রোহতকে ৩১টি মেয়েকে এবং গুরগাঁও কেন্দ্রে ৬২টি মেয়েকে প্রশিক্ষণ দিই, উভয়েই অনূর্ধ্ব-১৫, অনূর্ধ্ব-১৯, অনূর্ধ্ব-২৩ এবং সিনিয়র ক্যাটাগরিতে ৫০০ জনেরও বেশি ছেলের সম্মিলিত শক্তি নিয়ে গর্বিত৷” প্রতিশ্রুতির ক্ষেত্রগুলি৷

মি , আটটি মেয়ে এবং কমপক্ষে 15 জন ছেলে, 8 থেকে 22 বছর বয়সী, ছতরপুরের একাডেমিতে জড়ো হয়।

এটি একটি ভাড়া মাঠ থেকে সঞ্চালিত হয়, একটি ক্ষেত্র থেকে রূপান্তরিত হয়, অংশে অসম ঘাস এবং পাশে গাছ রয়েছে। এক কোণে চারটি জাল, তার মধ্যে একটি তিনটি মেয়ের দখলে।

অন্যান্য খেলোয়াড়রা মাঠ জুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, তাদের ব্যাটিং স্ট্যান্স বা বোলিং অ্যাকশন নিয়ে কাজ করছে। তিন মেয়েসহ একদল খেলোয়াড় মাঠে অনুশীলন করছে। ভারতী ভার্মা, 17, একজন মিডিয়াম পেসার যিনি একটি জাতীয় স্তরের অনূর্ধ্ব-17 ক্যাম্পে যোগ দিয়েছিলেন, বল ডেলিভারির জন্য চার্জ করেন৷

তার জুতা, স্ক্রু-অন স্পাইক সহ, জীর্ণ হয়ে গেছে। তার বাবা, একজন কৃষক, যিনি ছয়জনের একটি পরিবারকে ভরণপোষণ করেন, প্রায় দুই বছর আগে তাদের জন্য ₹1,500 দিয়ে কিনেছিলেন।

এখন, একটি বেসিক জোড়ার জন্য কমপক্ষে ₹2,000 খরচ হবে, সে বলে। ভার্মা বলেন, তার বাবা তাকে নতুন জুটির প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

“আমি এখানে পাঁচ বছর ধরে প্রশিক্ষণ নিচ্ছি এবং আমার বাবা-মা সমর্থন করেছেন। যখনই আমি তাদের ক্রিকেটিং গিয়ারের জন্য বলেছি, তারা সবসময় আমার জন্য এটির ব্যবস্থা করেছে, যদিও এটি কিছুটা সময় নেয়,” সে বলে, সম্প্রতি তার নিয়মিত জুতা পরে খেলার সময় তার গোড়ালিতে আঘাত লেগেছে।

সুখদীপ সিং, 24, একজন সহকারী কোচ এবং একজন খেলোয়াড়, বলেছেন একটি একাডেমি চালানো কঠিন। তিনি বেশ কয়েকটি অবকাঠামোগত সমস্যার তালিকা দিয়েছেন, যেমন বৃষ্টি বা শিশির থেকে পিচগুলিকে রক্ষা করার জন্য কোনও কভার না থাকা। না থাকার দীর্ঘ তালিকায় রয়েছে ওয়াশরুম এবং একটি ড্রেসিং রুম।

“এক বছর আগে পর্যন্ত, আমরা একটি প্রাইভেট স্কুলের পাশে একাডেমি চালাচ্ছিলাম যাতে খেলোয়াড়রা সেখানে টয়লেট ব্যবহার করতে পারে,” তিনি বলেছেন। এখন, খেলোয়াড়রা মাঠের পাশের বাড়িতে যায়।

বিল্থারে, যিনি স্থানীয় সরকারী কলেজের একজন ক্রীড়া কর্মকর্তাও, বলেছেন যে কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে “একদম কোন সাহায্য” হয়নি। “আমি 2016 সালে পাঁচজন মেয়েকে নিয়ে একটি গার্লস ইউনিট শুরু করেছি, এবং এক বছরের জন্য আরও মেয়েদের আকর্ষণ করার জন্য এলাকার কলেজ এবং স্কুল জুড়ে ক্যাম্প চালিয়েছি। আমি প্রায় 20 জনের একটি স্কোয়াড তৈরি করতে সক্ষম হয়েছি।

আমি তাদের দুটি কিট ব্যাগ কিনেছিলাম এবং তাদের প্রশিক্ষণ শুরু করি। পুরো সাগর বিভাগে কয়েক বছরের জন্য এটি একমাত্র ছিল,” তিনি বলেছেন। তিনি সরকারের কাছ থেকে জমির ইজারা আশা করছেন।

বিলথারে বলেছেন, “অনেক খেলোয়াড় এখানে বিনামূল্যে প্রশিক্ষণ দেয়। ক্রান্তি যখন প্রথম এসেছিল তখন তাকে বিনামূল্যে নথিভুক্ত করা হয়েছিল।

শুধু ফি আয় দিয়ে দামি যন্ত্রপাতি কেনা এবং অবকাঠামোতে বিনিয়োগ করা সম্ভব নয়। ” “এখান থেকে কিছু মেয়ে বিভিন্ন স্তরে খেলছে — বিভাগ থেকে রাজ্য স্তর পর্যন্ত।

একটি মেয়ে বিসিসিআই আয়োজিত একটি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টও খেলছে। আমাদের খেলোয়াড়দের সঠিক সমর্থন এবং সংস্থান পেলে আরও এগিয়ে যাওয়ার প্রতিভা রয়েছে,” তিনি যোগ করেন। সম্পদের অভাব বা ছেলেদের তুলনায় মেয়েরা তাদের আবেগ অনুসরণ করে চলেছে।

18 বছর বয়সী বৈষ্ণবী পাল 5 নভেম্বর একাডেমিতে যোগ দিয়েছিলেন। “আমি আমাদের কলোনিতে আমার ভাই এবং কাজিনদের সাথে খেলতে শুরু করি, কিন্তু প্রতিবেশীরা আপত্তি জানায়।

তাই, আমরা কাছাকাছি একটি মাটিতে চলে গেলাম। একজন স্থানীয় প্রশিক্ষক আমাকে দেখে তার একাডেমিতে যোগ দিতে উৎসাহিত করেন।

এখানে আসার আগে আমি সেখানে পাঁচ বছর প্রশিক্ষণ নিয়েছিলাম,” পাল বলেছেন। শিবপুরী জেলার বাসিন্দা, পাল ক্লাবে আরও ভাল অ্যাক্সেসের জন্য তার খালার বাড়িতে থাকতে এসেছেন।

তার মা সম্প্রতি ক্যান্সারের বিরুদ্ধে তিন বছরের যুদ্ধে জয়ী হয়েছেন। “আমার বাবা-মা আমাকে খেলায় মনোযোগ দিতে বলেছিলেন,” সে বলে। আত্মবিশ্বাস থেকে আত্ম-সচেতনতা মুম্বাই শহরতলির নাহুরের ক্রিকেট মন্ত্র একাডেমিতে, একদল মেয়ে কোচ স্বপ্নিল প্রধানের সজাগ দৃষ্টিতে পড়ে।

বল মিটিং ব্যাটের ফাটল এবং মেয়ে-ছেলেদের আড্ডায় বাতাস ভরে যায়। প্রশিক্ষণার্থীদের মধ্যে দীক্ষা পাওয়ার, 19, একজন অফ-স্পিনার যিনি অনূর্ধ্ব-19 দলে মুম্বাইয়ের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। পাওয়ার বলেছেন তার যাত্রা দৈবক্রমে শুরু হয়েছিল।

“আমি যখন ছোট ছিলাম, আমি খেলাধুলা পছন্দ করতাম, বেশিরভাগ বাস্কেটবল,” সে বলে। কিন্তু আমার বাবা আমার ভাইকে ক্রিকেট একাডেমিতে ভর্তি করিয়েছিলেন।

ছেলেদের খেলা দেখে বললাম, ‘আমিও খেলতে চাই। শীঘ্রই, আমি একই একাডেমিতে যোগদান করি। সেখানে প্রায় 100 জন ছেলে ছিল; আমিই ছিলাম একমাত্র মেয়ে।

প্রথমে অদ্ভুত লাগছিল। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে আমি অভ্যস্ত হয়ে গেছি। স্বাভাবিক হয়ে গেল।

” প্রথম দিকের আত্ম-সচেতনতা শীঘ্রই আত্মবিশ্বাসের পথ দিয়েছিল। “আমার মনে আছে একটি ম্যাচ যেখানে আমি 20 রান করেছিলাম এবং ছেলেদের বিপক্ষে দুটি উইকেট নিয়েছিলাম। তখনই আমি অনুভব করি যে আমি অন্তর্গত হতে পারি; যে আমি এই খেলাটা মেয়ে হিসেবে নয়, ক্রিকেটার হিসেবে খেলতে পারতাম,” সে বলে।

পাওয়ারের মূর্তিগুলির মধ্যে রয়েছে দীপ্তি শর্মা এবং জেমিমাহ রড্রিগস, যারা উভয়ই বিশ্বকাপ জয়ী দলের অংশ ছিলেন। রদ্রিগেস পাওয়ারের প্রথম কোচের মেয়ে। “জেমি তখন ভান্ডুপে [অন্য শহরতলিতে] অনুশীলন করত।

আমিও সেখানে অনুশীলন করতাম,” সে স্মরণ করে। সে নিজেকে বিশ্বাস করেছিল।

তার বিশ্বাস এবং আশাবাদ তার সেমিফাইনাল খেলার মধ্য দিয়ে এসেছিল। এটাই আমি তার কাছ থেকে শিখতে চাই।

” আর্য দাভানে, 15, যিনি ওয়েস্ট জোন অনূর্ধ্ব-17-এর প্রতিনিধিত্ব করেছেন এবং বেঙ্গালুরুতে সেন্টার অফ এক্সিলেন্সে বিসিসিআই অফ-সিজন ক্যাম্পের জন্য নির্বাচিত হয়েছিলেন, যাত্রা শুরু হয়েছিল অবাধ্যতার সাথে। “2022 সালে, ছেলেদের বিরুদ্ধে একটি অনুশীলন ম্যাচ চলাকালীন, তাদের মধ্যে একজন বলেছিলেন, ‘সে একজন মেয়ে; সে শীঘ্রই বের হয়ে যাবে,” দাভান বলেছে।

“এটা আঘাত করেছে। আমি মাত্র 10 রান করেছি এবং তাড়াতাড়ি আউট হয়েছি। কিন্তু আমি নিজেকে বলেছিলাম, ‘আমি তাদের দেখাব যে আমি ঠিক ততটাই সক্ষম’।

“দাভানের রোল মডেল অস্ট্রেলিয়ার লেগ স্পিনার আলানা কিং।” “আমি বিশ্বকাপের সময় তার বোল দেখেছি।

আমি আশা করি একদিন তার মতো বোলিং করব,” সে বলে। কোচ প্রধান বিশ্বাস করেন এই নতুন প্রজন্মের মেয়েরা একটা টার্নিং পয়েন্টে রয়েছে। “ভারত যখন 2007 সালে পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল এবং ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ শুরু হয়েছিল, তখন ভারতীয় ক্রিকেট বিস্ফোরিত হয়েছিল।

একই রকম কিছু এখন ঘটছে — উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ [যা শুরু হয়েছিল 2023 সালে] এবং বিশ্বকাপ জয় অনুঘটক। প্রচুর সুযোগ রয়েছে এবং এটি আরও বেশি মেয়ে এবং অভিভাবকদের গেমের দিকে আকৃষ্ট করছে।

শীঘ্রই, প্রতিযোগিতা বাড়বে, আরও দল তৈরি হবে এবং বাস্তুতন্ত্র আরও শক্তিশালী হবে। ” ক্রিকেট মন্ত্রস পাওয়ার এবং দাভানে সহ 12 জন মেয়ের একটি উপসাগরীয় তেল-স্পন্সর ব্যাচ চালায়।

“কাঠামোর উন্নতি হচ্ছে,” প্রধান বলেছেন। “কিন্তু আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে কোচিং, স্কাউটিং এবং এক্সপোজার একসাথে বৃদ্ধি পাবে।”

সালগাঁওকর ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে 25 বছরেরও বেশি সময় ধরে মহিলা ক্রিকেটারদের পরামর্শ দিয়ে তিনি বলেছেন, “মহিলাদের ম্যাচ ফি যদি এখনও পুরুষদের তুলনায় অনেক কম হয় তবে এটি অন্যায্য। মেয়েরা একই পরিমাণে কাজ করে এবং ঠিক ততটাই নিবেদিত হয়। পুরস্কারগুলিও সমান হওয়া উচিত।

” অনুপ্রেরণার উৎস কলকাতায়, শরৎ বোস রোড এলাকার বিবেকানন্দ পার্কে অবস্থিত পাল অ্যান্ড চ্যাটার্জি ক্রিকেট একাডেমি (পিসিসিএ) মহিলা ক্রিকেটারদের জন্য একটি বিশিষ্ট কেন্দ্র। 2009 সালে মাত্র দুই ছেলেকে নিয়ে ক্রিকেটার পঙ্কজ পাল এবং উৎপল চ্যাটার্জি (প্রাক্তন ভারতীয় খেলোয়াড় নন) দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়, পিসিসিএ, যা টিউশন, ডোনেশন, দান, দান এবং দান শুরু করে। 2014 সালে মেয়েদের নথিভুক্ত করা। পালের মতে, মেয়েদের সংখ্যা এখন 100-এর কাছাকাছি এবং তাদের মধ্যে প্রায় 30 জন বাংলার বিভিন্ন দলে জায়গা করে নিয়েছে।

সুকন্যা পারিদা, যিনি এখানে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন, তিনি ভারতের রঙ দান করেছেন। পিসিসিএ মিশ্র লিঙ্গ দলগুলির সাথে ম্যাচ পরিচালনা করে। পাল বলেন, “আমরা ছেলে এবং মেয়ে উভয়কেই সমান মনোযোগ দিই, কিন্তু মেয়েদের জন্য কোচিং বিনামূল্যে”।

অদ্রিজা সরকার, 14, একজন অলরাউন্ডার, প্রাক্তন ক্রিকেটার ঝুলন গোস্বামীকে প্রতিমা করে৷ “আমার আকাঙ্খা আমার দেশের প্রতিনিধিত্ব করা।

আমাদের মহিলা দলকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়া দেখে আমাকে অনুপ্রাণিত করেছে,” সে বলে৷ সরকারের মা মৌসুমী দেব সরকার মনে করেন অর্থের প্রবাহ মহিলাদের ক্রিকেটকে একটি লাভজনক ক্যারিয়ারের বিকল্পে পরিণত করেছে৷ “আর্থিকভাবে সুরক্ষিত থাকা গুরুত্বপূর্ণ৷

রিচা ঘোষ [বিশ্বকাপ বিজয়ী] এত কোটি টাকা পাচ্ছেন শুনে একটি বড় অনুপ্রেরণা,” তিনি বলেন। অনুশীলনের সময় উপাসনা ঘোষাল তার পাঁচ বছর বয়সী মেয়ে আদ্রিকার নিরাপত্তা নিয়ে কোনো শঙ্কা করেন না।

তিনি বলেছেন যে তিনি তার সন্তানকে নিরাপদে থাকার জন্য প্রস্তুত করেন, নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে হয় তা জানান। PCCA-এর বেশ কিছু তরুণ এবং অভিজ্ঞ প্রশিক্ষক রয়েছেন যারা তাদের প্রশিক্ষণার্থীদের মৌলিক বিষয়গুলিতে ফোকাস করেন।

পাল মনে রেখেছেন, “যখন আমরা 2014 সালে মেয়েদের কোচিং শুরু করি, তখন আমরা মাত্র কয়েকজন খেলোয়াড় পেয়েছি৷ এখন, ক্লাবগুলি ভর্তির জন্য মেয়েদের বাছাই করার জন্য ট্রায়াল পরিচালনা করে৷

কটূক্তি সত্ত্বেও খেলছে রোহতক জেলার ঝাজ্জার রোডে 30 বছর বয়সী শ্রী রাম নারায়ণ ক্রিকেট ক্লাব দাঁড়িয়ে আছে।

মি এবং 5 পি। মি

, এর অন্দর নেট অনুশীলনের আখড়া একাডেমির নীল ইউনিফর্ম পরিহিত প্রশিক্ষণার্থীদের দ্বারা পরিপূর্ণ হয়ে যায়। তাদের মধ্যে স্নেহা ঝাকার, 18, একজন ডানহাতি পেস বোলার।

তিনি বলেছেন যে তার ভাই একসময় একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী ক্রিকেটার ছিলেন কিন্তু তাদের দুজনের খেলার জন্য অর্থ না থাকায় তিনি একটি চাকরি নিয়েছিলেন এবং তাকে এই একাডেমিতে ভর্তি করার জন্য তাদের যৌথ পরিবারের মধ্যে লড়াই করেছিলেন। মাঠ জুড়ে, সোনিয়া মেন্ধিয়া, 21।

হরিয়ানার বাহমানওয়াস গ্রামের বাসিন্দা, মেন্দিয়াই একমাত্র মেয়ে যে তার মায়ের আপত্তি এবং প্রতিবেশীদের কটূক্তি সত্ত্বেও 10 বছর বয়স থেকে ছেলেদের সাথে গলি ক্রিকেট খেলেছিল। “একজন ছেলে আমাকে এই একাডেমি সম্পর্কে বলেছিল, এবং আমি দুবার চিন্তা না করেই যোগ দিয়েছিলাম,” সে বলে।

দুই বছর আগে, তিনি শাফালির নেতৃত্বে ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী দলের হয়ে খেলেছিলেন। যদিও তার গ্রাম একাডেমি থেকে প্রায় 12 কিমি দূরে, মেনধিয়া 14 বছর বয়স থেকে প্রশিক্ষণের জন্য দীর্ঘ যাত্রা সহ্য করেছে।

তার বাবা খুব তাড়াতাড়ি মারা যাওয়ার পর, তার মা, একজন অঙ্গনওয়াড়ি কর্মী, চার সন্তানকে একা বড় করেন। মেন্দিয়া যখন 2018 সালে একাডেমিতে যোগ দেন, তখন বার্ষিক ফি ছিল ₹31,000; এখন এটি ₹92,000।

একাডেমি প্রাথমিক বছরগুলির জন্য তার ফি মওকুফ করে এবং প্রশিক্ষণের সাথে সাথে, মেনধিয়া শীঘ্রই টুর্নামেন্ট খেলতে শুরু করে। প্রায় পাঁচ বছর আগে, তিনি নিজের জন্য আরও ভাল মানের ব্যাট কিনে তার প্রথম ম্যাচ ফি খরচ করেছিলেন। বছরের পর বছর ধরে, সে তার নিজের একাডেমির ফি পরিশোধ করতে, একটি স্কুটার কিনতে এবং তার বাড়ি সংস্কার করতে পেরেছে।

“সেই লোকেরা যারা আমার মাকে ‘ছেলেদের খেলায় অর্থ নষ্ট করার’ জন্য ঠাট্টা করেছিল, পরে বলেছিল যে আমি তাদের সন্তানদের জন্য একটি আইডল, ” সে স্মরণ করে। কিন্তু তার সাফল্যের পরেও, মন্তব্য বন্ধ হয়নি।

“এখন তারা আমার খেলাকে কটূক্তি করে না,” সে বলে। “তারা প্রশ্ন করে যে আমি কেন জিমে শর্টস পরে যাই।” একাডেমিতে কোনো হোস্টেল না থাকায় এবং বাবা-মা তাদের মেয়েদের ভাড়া বাড়িতে একা থাকতে দিতে নারাজ, কয়েকজন এখানে প্রশিক্ষণের জন্য প্রতিদিন কমপক্ষে তিন ঘন্টা ভ্রমণ করে।

সুমন সান্ধু, 21, কর্নাল থেকে এসেছেন; স্নেহা জাখর, 18, ফতেপুর থেকে; এবং হিসার থেকে আশিকা গৌতম, 16। সান্ধু আগে তার ভাইয়ের সাথে ক্রিকেট খেলতেন, যিনি উচ্চ শিক্ষার জন্য ছেড়েছিলেন। নিজের ক্রিকেট কিট পেতে এবং আরও ভালো সুবিধার জন্য এই একাডেমিতে যাওয়ার আগে তাকে দুই বছর অপেক্ষা করতে হয়েছিল।

“ভাল পারফরম্যান্সের পরেই পিতামাতার সমর্থন আসে,” সে বলে। নারী শিক্ষা এবং খেলাধুলায় হরিয়ানার অগ্রগতি সত্ত্বেও, স্টেরিওটাইপগুলি ভারী।

চাহাত গ্রেওয়াল, 13, টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌরকে প্রশংসা করেন। “লোকেরা জিজ্ঞেস করে কেন আমরা ছেলেদের খেলা শিখছি,” সে বলে। “এমনকি সোশ্যাল মিডিয়াতে, একটি খারাপ ম্যাচ এবং তারা আপনাকে রান্নাঘরে ফিরে যেতে বলে।

পদক না জিতলে বা রান না করলে আমরা একই সমর্থন পাই না। ” যাইহোক, হরিয়ানার মহিলারা খেলাধুলায় তাদের সাফল্যের কারণে স্থিতিস্থাপকতা তৈরি করেছে৷ কোচরা বলছেন প্রায় প্রতিটি হরিয়ানা জেলায় এখন 40-50 জন মেয়ে ক্রিকেট খেলছে৷

“হরিয়ানা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের জেলা পর্যায়ের প্রতিযোগিতা শুধুমাত্র ছেলেদের জন্য,” কোচ বিজেন্দ্র শর্মা বলেছেন। মেয়েদেরও এই ম্যাচগুলো দরকার।

” সান্ধুর মনে আছে 19 বছর বয়সে কর্নালে প্রশিক্ষণ শুরু হয়েছিল। তার বাবা-মা তাকে নিবন্ধন না করলে তিনি স্কুল ছেড়ে দেওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন।

“এটা কাজ করেছে,” সে হাসতে হাসতে বলে। বেঙ্গালুরুতে ঈশিতা খান্না এবং চেন্নাইয়ের সঞ্জনা গণেশের কাছ থেকে ইনপুট সহ।