நாசாவின் நீல் கெஹ்ரெல்ஸ் ஸ்விஃப்ட் அப்சர்வேட்டரி இரண்டு தசாப்தங்களுக்கும் மேலாக காமா-கதிர் வெடிப்புகளைப் படிப்பதில் செலவழித்துள்ளது மற்றும் விரைவில் முன்னோடியில்லாத சுற்றுப்பாதையில் தப்பிக்கும். (படம்: ஸ்விஃப்ட்) சுற்றுப்பாதையில் இருந்து விழுந்து பூமியின் வளிமண்டலத்தில் எரிந்து கொண்டிருக்கும் அதன் வெற்றிகரமான விண்வெளி தொலைநோக்கிகளில் ஒன்றைக் காப்பாற்ற நாசா முன்னோடியில்லாத பணிக்கு தயாராகி வருகிறது.

காமா-கதிர் வெடிப்புகள் எனப்படும் சக்திவாய்ந்த காஸ்மிக் வெடிப்புகளை ஆய்வு செய்வதற்காக 2004 இல் தொடங்கப்பட்ட ஏஜென்சியின் நீல் கெஹ்ரல்ஸ் ஸ்விஃப்ட் அப்சர்வேட்டரி, அதிகரித்து வரும் வளிமண்டல இழுவை காரணமாக மெதுவாக உயரத்தை இழந்து வருகிறது. தலையீடு இல்லாமல், விண்கலம் பூமியின் வளிமண்டலத்தில் மீண்டும் நுழைந்து 2026 இறுதிக்குள் அழிக்கப்படலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் மதிப்பிடுகின்றனர்.

அவ்வாறு நடப்பதை அனுமதிப்பதற்குப் பதிலாக, இதற்கு முன் செய்யாத ஒன்றை முயற்சிக்க நாசா முடிவு செய்தது: பழைய ஆய்வகத்துடன் சந்திப்பதற்கு வணிக விண்கலத்தை அனுப்பவும், அதைப் பிடிக்கவும், அதை அதிக சுற்றுப்பாதையில் அனுப்பவும்.